LÁGRIMAS DE CROCODILO E FIOS DE AÇOABIGAILO silêncio do meu escritório panorâmico, no último andar do edifício sede da minha empresa, sempre foi o meu refúgio criativo. Através das paredes de vidro, a cidade se estendia como um tapete de concreto e luzes, mas a minha atenção estava focada na mesa de mogno maciço à minha frente. Espalhadas sobre ela estavam as plantas arquitetônicas do berçário e do espaço infantil que Kevin e eu havíamos decidido construir.Para acalmar a mente entre uma reunião e outra, eu havia desenvolvido um hábito silencioso. Ao lado dos relatórios financeiros, repousava um pequeno bastidor de madeira. Minhas mãos, que momentos antes assinavam contratos milionários, agora seguravam uma agulha mágica, traçando os pontos em alto relevo de um delicado bordado russo em uma manta de bebê. A textura dos fios de algodão macio entre meus dedos era uma terapia, uma forma de tecer o amor que eu já sentia por essas duas vidas que cresciam em m

O REFÚGIO DO NOSSO QUARTOABIGAILO jantar transcorre envolto em uma atmosfera que beira a perfeição. O som das risadas de Harry misturado às histórias que Kevin conta sobre o seu dia cria uma melodia que me embala mais do que qualquer taça de vinho — que, aliás, foi substituída por um suco natural de uva. Comemos até a última garfada em meio a uma cumplicidade que transformou a nossa sala de jantar no lugar mais seguro do mundo.No entanto, assim que as sobremesas são finalizadas e o relógio avança para o fim da noite, o peso duplo que carrego no ventre decide cobrar a sua conta. Uma letargia boa, mas inegável, começa a tomar conta do meu corpo. Meus ombros pesam, uma leve pontada de exaustão se instala na base da minha coluna, e meus olhos piscam mais devagar. A gravidez gemelar tem me sugado uma energia que eu não imaginava possuir, e hoje, o cansaço venceu a minha teimosia de mulher de negócios.Apoio as mãos suavemente sobre a mesa e dou um s

O TEATRO DAS MÁSCARASPRISCILAA sala de estar da nossa mansão no Vale do Paraíba nunca me pareceu tão opressiva. O luxo que sempre nos cercou agora tem o gosto amargo da decadência, uma lembrança constante de que o nosso dinheiro está minguando enquanto a conta bancária da minha irmã engorda a cada minuto. Fico de pé, os braços cruzados sobre o peito, acompanhando cada respiração da minha mãe enquanto ela segura o celular contra o ouvido. O silêncio na sala é denso, quebrado apenas pelo tique-taque irritante do relógio de pêndulo no canto do cômodo.Quando a minha mãe finalmente abaixa o aparelho, a expressão no rosto dela é de uma derrota patética. Os ombros, sempre tão erguidos pela arrogância da alta sociedade, agora estão caídos como se o peso do mundo tivesse desabado ali. Mas eu não tenho paciência para o drama barato dela. A minha vida, o meu futuro, a minha vingança e o meu pacto com Meredith... tudo depende do que aconteceu naqueles poucos minuto

O CHÁ DAS ILUSÕESABIGAILO relógio de pêndulo no meu escritório marca exatamente dezesseis e trinta. O entardecer começa a tingir o céu de Manhattan com tons de âmbar através da imensa parede de vidro, mas a minha atenção está estritamente voltada para o centro da sala. Estou de pé, com a postura ereta e implacável, observando Kevin dar as últimas instruções ao nosso chefe de segurança, o ex-militar Mark.— Eu quero o perímetro do bistrô completamente isolado, Mark — Kevin ordena, a voz soando baixa e perigosamente calma. Ele ajusta as abotoaduras da camisa, mas os olhos continuam fixos na planta do local sobre a mesa de mogno. — Dois homens à paisana no salão principal, um na porta da cozinha e três cobrindo a entrada e o estacionamento. O motorista fica no carro, com o motor ligado. Ninguém se aproxima da mesa da minha esposa sem a minha autorização.— Cristalino, senhor — Mark assente com um aceno firme, a postura militar inabalável, e retira

EMBOSCADA PERFEITAPRISCILAA luz fria da tela do celular reflete diretamente no meu rosto, iluminando o sorriso perverso que estica os meus lábios até os músculos doerem. Leio e releio a mensagem da minha mãe incontáveis vezes, saboreando cada palavra, cada detalhe, como se fosse uma taça do vinho mais caro e raro do mundo. Quinto mês. Gêmeos. Clínica central do Dr. Auguste. Primeiro horário da manhã.Abigail realmente acreditou que estava ditando as regras do jogo. Ela deve ter se sentido intocável e poderosa sentada naquele bistrô de luxo em Manhattan, cercada por uma muralha de guarda-costas invisíveis, destilando a sua nova postura de mulher de negócios implacável. Mas, enquanto ela erguia o queixo e exibia a sua falsa superioridade, ela mesma cavava a própria cova e nos entregava a pá. A carência emocional da minha irmã, disfarçada de diplomacia, continua sendo a sua maior e mais fatal fraqueza.Sem perder nem mais um segundo, aperto o botão