ISABEL LINORESO relógio marcava quase nove horas. Estava me preparando para dormir, esperando que Charles chegasse de madrugada, no entanto, a porta do quarto se abriu. Sentei na cama em um pulo, sentindo um alívio imediato. — Charles? Você chegou — murmurei, me aproximando devagar. Ele levantou a cabeça rapidamente e seu rosto pareceu relaxar um pouco ao me encontrar. — Isabel. Eu te acordei? Eu não queria fazer barulho. — Não me acordou, eu estava te esperando — respondi, sorrindo. Me aproximei dele, mas, assim que respirei fundo, o meu sorriso desapareceu. O meu corpo inteiro congelou no mesmo milésimo de segundo. O cheiro que bateu no meu rosto não tinha absolutamente nada a ver com o cheiro de um bar comum cheio de velhos amigos. Embora ele tivesse um leve aroma de vinho, não havia cheiro de fumaça, nem de suor. O que invadiu as minhas narinas foi um perfume. Um perfume feminino extremamente forte, doce, floral e inconfundivelmente caro. Era o tipo de fragrância luxuosa

ISABEL LINORES O fim da tarde chegou muito mais rápido do que eu esperava. Passei um bom tempo em frente ao espelho do quarto escolhendo o que vestir, optando por um vestido florido e um cardigã de lã, já que costumava esfriar bastante à noite. Quando saímos do apartamento e trancamos a porta, eu sentia um frio gostoso na barriga, uma ansiedade boa e pura que há muito tempo não experimentava. Eu estava indo a um encontro. Nós decidimos não chamar um carro de aplicativo para economizar. Pegamos o ônibus que ia direto para o centro da cidade. A viagem foi rápida e, assim que descemos no ponto final, fomos engolidos pela energia vibrante da grande feira gastronômica. Havia dezenas de barracas coloridas espalhadas pela praça inteira e o cheiro maravilhoso dos temperos de dezenas de culturas diferentes em um só lugar. Charles caminhava ao meu lado, observando o movimento agitado com um sorriso no rosto. De repente, sem dizer uma única palavra e sem precisar de plateia, ele escorregou a

ISABEL LINORES A segunda-feira amanheceu com um céu nublado, mas minha mente nunca esteve tão clara. Charles já havia saído cedo para o "escritório da Kingston Tech", e a minha mãe continuava na casa da minha tia, aproveitando os ares do subúrbio. Terminei de me arrumar com pressa, peguei a pasta com todos os meus documentos importantes e saí do apartamento. Peguei um ônibus até o centro da cidade e caminhei até a agência do banco. O ar-condicionado forte do prédio me fez arrepiar assim que passei pelas portas. Fui direto para o setor de atendimento personalizado e aguardei alguns minutos até ser chamada para a mesa do senhor Roberto, o gerente que cuidava da conta do meu falecido avô há anos. — Bom dia, Isabel — Roberto me cumprimentou com um sorriso educado. — Em que posso ajudá-la hoje? — Bom dia, Roberto. Vim checar o andamento da documentação para a liberação da herança do meu avô. Falta menos de um mês para o prazo, e eu preciso ter certeza de que não há nenhum problema buro

ISABEL LINORES Voltei para a ala de atendimento tentando engolir a frustração de não descobrir quem era o doador. — Eu não vou esperar nem mais um minuto! A minha cabeça está explodindo e eu exijo atendimento imediato! — uma mulher gritou com a recepcionista, batendo a mão no balcão. — Você faz ideia de com quem está falando? Eu sou Victoria Brookes! O meu nome abre qualquer porta nesta cidade! Fui até a recepção a passos rápidos para tentar conter a situação antes que o diretor do hospital aparecesse. Quando cheguei, percebi que ela não parecia estar "morrendo de dor" ou qualquer sintoma real de crise. — Onde está Isabel Linores?! — A mulher louca de repente gritou meu nome. — Boa tarde, senhora. Eu sou a enfermeira que procura, posso ajudar? — perguntei, mantendo o tom calmo e profissional. Os olhos dela me mediram da cabeça aos pés com um certo desprezo. Um sorriso de canto de boca apareceu no rosto dela. — Você é a famosa Isabel Linores? — ela perguntou, suavizando a

ISABEL LINORES A paz e a calmaria que a minha mãe trouxe de volta para o nosso apartamento duraram muito pouco. Parecia que o universo estava testando os meus limites emocionais a cada novo dia, sem me dar um único minuto de descanso. Na noite seguinte, o clima estava agradável. Charles estava no nosso quarto, minha mãe estava sentada no sofá da sala assistindo à televisão com uma xícara de chá nas mãos, e eu estava na cozinha terminando de guardar algumas louças após o jantar. Até que o som da campainha interrompeu a tranquilidade do apartamento. — Pode deixar que eu atendo, mãe — falei, secando as mãos e caminhei até a porta de entrada. Não estávamos esperando nenhuma visita e o porteiro não havia interfonado para anunciar ninguém. Destranquei a fechadura e abri a porta com um sorriso educado no rosto. No entanto, assim que os meus olhos focaram na pessoa parada no corredor, o meu sorriso desapareceu no mesmo instante. Era o meu pai. — Boa noite, filha — ele cumprim