CHARLES KINGSTON Eu estava na sala de estar ajudando Zara a sintonizar um canal na televisão quando a porta se abriu. Esperava ver a minha esposa entrar exausta e de mau humor depois de um longo plantão no hospital. Em vez disso, Isabel entrou no apartamento sorrindo como se segurasse o riso. Ela tirou os sapatos, jogou a bolsa no sofá e atirou um envelope na mesa de centro. Ela começou a gargalhar tanto que precisou segurar a barriga. — Filha, o que aconteceu? Você ganhou na loteria e não avisou? — Zara perguntou, confusa, mas já sorrindo contagiada com a risada. — Longe disso, mãe! — Isabel respondeu, limpando uma lágrima no canto do olho. — Eu acabei de ter a conversa mais bizarra, ridícula e engraçada da minha vida. Vocês não vão acreditar em quem estava me esperando encostada na porta do hospital hoje. — Quem? — perguntei, me encostando no braço do sofá. — A Stephanie em pessoa. Ela disse que estava apenas passando por ali por puro acaso. — Isabel voltou a rir e apontou par

ISABEL LINORESO vestido vermelho abraçava cada curva do meu corpo, mas era o olhar intenso de Charles sobre mim que realmente me deixava sem fôlego. A respiração dele bateu contra a minha pele novamente. Senti outro beijo quente no meu pescoço, e depois mais um. Um arrepio violento percorreu minha pele, fazendo as minhas pernas fraquejarem. Antes que eu pudesse formular qualquer pensamento racional, as mãos grandes de Charles apertaram a minha cintura. Ele me virou de frente para ele e sua boca tomou a minha de uma forma me fez esquecer meu próprio nome. Abri os lábios, cedendo passagem no mesmo instante, e as nossas línguas se encontraram em um ritmo quente e desesperado. As minhas mãos subiram pelos braços dele, agarrando o tecido da sua camisa, enquanto ele me prensava contra o espelho do provador. As mãos dele não ficaram paradas. Elas escorregaram pelas minhas costas, descendo até o final do zíper do vestido, e depois subiram pelas minhas costelas, acariciando o meu corpo at

ISABEL LINORES O carro parou em frente ao salão de cerimônias que Stephanie havia alugado para o "evento do ano". — Você está pronta, Isabel? — Charles perguntou, descendo do carro primeiro e estendendo a mão para me ajudar a sair. — Mais do que pronta. — respondi, segurando a mão dele e alisei a saia do meu vestido vermelho. — Segure o meu braço, esposa. Hoje a noite é toda sua.Quando cruzamos as portas do salão principal, todos os olhares dos convidados e dos fotógrafos se voltaram para nós. Os murmúrios começaram a se espalhar rapidamente como fogo em palha seca. — Charles, acho que nós paramos a festa — sussurrei, mantendo o sorriso calmo no rosto, enquanto caminhávamos. — Você parou a festa, esposa. Você está magnífica e todos vêem disso. Olhe para a noiva logo ali na frente — ele murmurou perto do meu ouvido. Virei o rosto na direção da entrada do altar e encontrei Stephanie. O sorriso presunçoso que ela ostentava para os fotógrafos derreteu no mesmo instante. O rosto de

ISABEL LINORES — Quem é essa louca, Simon?! — Stephanie gritou, se levantando do chão com o cabelo completamente bagunçado. — Ela... ela é só uma ex-funcionária desequilibrada, amor! Não escute o que ela está dizendo! — Simon gaguejou, esfregando a bochecha vermelha do tapa. — Eu mal conheço essa mulher! — Ex-funcionária o caramba! E mal conhece?! — A mulher gritou, apontando o dedo na cara dele. — Eu sou a sua secretária! Ou melhor, eu era! Porque você me prometeu que ia terminar com essa patricinha inútil para ficar comigo e assumir o nosso filho! — Você é a secretária dele? E de onde você tirou essa história absurda de que estão juntos?! — Nós temos um caso há quase um ano, sua idiota! Ele dorme na minha cama quase toda semana e tem a chave do meu apartamento! Me inclinei na cadeira, encostando a cabeça no ombro de Charles. — Um ano? — sussurrei, sentindo uma vontade absurda de rir. — Faça as contas, esposa — Charles murmurou no meu ouvido, com um sorriso perverso. — Isso s

ISABEL LINORESA segunda-feira amanheceu com um sol brilhante, combinando perfeitamente com o meu humor.Cheguei ao hospital com um sorriso no rosto. No entanto, antes de começar a checar os prontuários dos pacientes, a recepcionista do andar veio até mim.— Isabel, o novo diretor do hospital quer ver você na sala dele agora mesmo.— O novo diretor? Houve troca na administração?— Sim! A nova gestão assumiu tudo no final de semana. Vai logo, não o deixe esperando!Caminhei rapidamente, bati na porta e ouvi um "entre" formal.Atrás da mesa, sentava-se um homem de meia-idade.— Bom dia. O senhor mandou me chamar? Sou a enfermeira Isabel Linores.O diretor abriu um sorriso amigável e apontou para a cadeira à sua frente.— Bom dia, Isabel. Sente-se, por favor. Eu sou o doutor Mendes, o novo diretor-geral. A nossa nova administração assumiu a direção deste hospital há pouco tempo e estamos fazendo uma grande reestruturação em todos os setores.Sentei na beirada da cadeira.— Eu cometi algu