POV: LeoDía 39. Octavo día de entrenamiento.Dos mil trescientas cuarenta y seis cirugías. En cada una conté los latidos del paciente. Es lo que haces cuando una vida depende de tu precisión: cuentas, monitoreas, evalúas.Nunca se me ocurrió que contar latidos ajenos era mi forma de no sentir los propios.Elara colapsó durante el entrenamiento de resistencia de Zane. No dramáticamente. Peor: gradualmente. Fatiga acumulada de ocho días entrenando músculos que no había usado en años, más la sobrecarga de manejar siete Alfas demandando atención de formas distintas. La reconocí porque había visto ese tipo de agotamiento en residentes de guardia: el cuerpo sigue funcionando, pero por inercia, no por fuerza.—Necesita descansar —declaré después de tomarle los signos vitales en el almacén. Estaba sentada contra la pared, respirando demasiado rápido—. No es sugerencia. Prescripción médica. Veinticuatro horas sin entrenamiento. Hidratación. Sueño real.—No podemos perder un día —dijo Zane—. Q

POV: ElaraDía 43. Día trece de entrenamiento.Son las tres de la mañana, estoy en el balcón con el notebook abierto. Intentando organizar mis pensamientos sobre siete hombres que de alguna forma se convirtieron en mi mundo en un mes y medio.Escribí una lista:Cosas que han cambiado en 45 días:Ya no mantengo 85 centímetros de distancia. Puedo estar a centímetros sin colapsar.He besado a tres de los siete. Kai. Rhys. Finn.He pasado más de quince minutos en contacto continuo con varios.Ya no cuento segundos compulsivamente.Mi haptefobia sigue ahí, pero es manejable en lugar de paralizante.Tengo siete Alfas que conocen mis cicatrices y me muestran las suyas.En seis días voy a infiltrar una instalación nivel 10 en Antártida.Podría morir y no he completado vínculos con ninguno.El último punto me detuvo. Verdad brutal que había estado evitando. Estábamos a punto de arriesgarlo todo en una misión con probabilidades terribles y yo todavía no había vinculado completamente con ninguno

POV: JaxDía 53. Partida hacia Antártida.Cuarenta y tres misiones como mercenario. Todas empezaban igual: adrenalina en el estómago y la certeza de que esta podría ser la última. Pero cuando el jet despegó de Tokio, la sensación era diferente. Porque esta vez no era solo mi vida. Eran trece.Trece personas que de alguna forma se habían convertido en algo parecido a familia. Raze odiaba esa palabra. Yo también, si era honesto. Pero no encontraba otra mejor.Elara estaba entre Finn y Cole en los asientos que Kai había calculado como los más estables para turbulencia. Tensión visible en sus hombros. Su forma de procesar miedo: internalizarlo hasta que amenazaba con consumirla.—Oye. —Me moví al asiento frente a ella—. Necesitas relajarte o vas a llegar exhausta antes de que empiece lo difícil.—No puedo relajarme cuando en doce horas vamos a infiltrar una instalación donde el Arquitecto probablemente nos espera con alguna trampa.—Entonces no pienses en las doce horas. Piensa en ahora.

POV: ElaraDía 53. Treinta minutos después de infiltración.Tres punto uno por ciento de supervivencia.Las palabras de Kai resonaban mientras estábamos atrapados en la sala de servidores. Puertas selladas. La voz del Arquitecto todavía en los intercomunicadores.Mi corazón latía tan fuerte que pensé que todos podían escucharlo.—Opciones. —Zane en el radio. Voz controlada a pesar de la situación—. Necesitamos opciones ahora.—Rhys, ¿puedes hackear el sellado? —Kai, aunque probablemente ya sabía la respuesta.—No desde aquí. El sistema se reinició. Necesitaría acceso físico a la sala de control central que está... —Consultó planos—. Nivel cinco. Donde están las omegas en criogénesis.—Por supuesto que está ahí. —Jax, sarcástico incluso en crisis—. Porque nada puede ser simple.—¿Conductos de ventilación? —Cole sugirió.—Revisé durante la descarga. Demasiado pequeños para adultos. —Rhys, frustrado.El intercomunicador crepitó.—Veo que están discutiendo sus opciones limitadas. Permítan

POV: ElaraDía 55. De regreso en Tokyo.El apartamento que habíamos dejado hace tres días se sentía diferente ahora. Más pequeño. Más frágil. Como si hubiera sido construido para versión de nosotros que ya no existía.Yuki fue la primera en vernos cuando entramos. Su cara se iluminó. Luego se congeló.—¿Dónde está el bombero? —Preguntó. Voz pequeña. Asustada.—Finn está vivo. —Me apresuré a decir—. Pero herido. Muy herido.Leo y Zane lo cargaban en camilla improvisada. Inconsciente. Vendajes manchados de rojo incluso después de cambios múltiples durante el vuelo.Las otras siete niñas aparecieron. Rostros cayendo cuando vieron la escena.—Dijiste que regresarían todos. —Una de las mayores, Maya, acusó—. Dijiste que estarían bien.—Lo siento. —No tenía otras palabras—. Lo intentamos, pero...—¿Pero qué? —Maya, furiosa ahora—. ¿Pero no fueron suficientemente buenos? ¿Pero las cosas salieron mal? Siempre salen mal. Los adultos siempre prometen y siempre fallan.No podía argumentar. Tenía