Kapitel 81Ethan fuhr lange Zeit, überquerte kleine Nebenstraßen, vermied größere Städte und blieb stets wachsam gegenüber möglichen Straßensperren. Er war schmutzig, erschöpft und vollkommen entschlossen. Sein Ziel war ein abgelegenes Haus am Rand eines borealen Waldes, ein Ort, an dem niemand zufällig vorbeikam.Als er sich näherte, sah er ein kleines Licht im Haus brennen. Rauch stieg aus dem Schornstein. Er parkte das Auto in sicherer Entfernung, nahm seinen Rucksack und ging zu Fuß weiter.Kaum hatte er die hölzerne Veranda betreten, öffnete sich die Tür mit einem Knarren.Im Schatten stand ein hagerer Mann mit grauem Haar und von der Zeit gezeichneter Haut, der ihn mit dunklen Augen wie die Nacht beobachtete. Zwischen seinen Fingern glühte eine Zigarette, und eine Narbe zog sich von seinem linken Kiefer bis zum Ohr."Komm rein", sagte er mit rauer Stimme und trat einen Schritt zur Seite. "Wir beginnen mit der Arbeit."Ethan zögerte einen Moment. Das Haus war dunkel, nur das Lich

Kapitel 83Sobald sich die Aufzugstüren hinter ihm geschlossen hatten, atmeten einige Mitarbeiter erleichtert auf, andere nutzten die Gelegenheit, schnell zur Toilette zu laufen, und unter den Frauen – sogar unter einigen Verheirateten – war der Kommentar unvermeidlich."Er ist wirklich ein heißer Typ", sagte eine von ihnen und fächelte sich diskret Luft zu."Ein Typ, den ich gern jeden Morgen zum Frühstück hätte… jeden einzelnen Tag", ergänzte eine andere und erntete Gelächter.Der Magnetismus von Alexander Blake war unbestreitbar, und allein sein Gang durch die Flure des Unternehmens schien immer eine Spur aus Seufzern und verbotenen Gedanken zu hinterlassen.Er verließ den Aufzug und ging direkt in die Rechtsabteilung. Er hatte ein Treffen angesetzt, und wenn er vorher noch in sein Büro gegangen wäre, hätte er sich sicherlich verspätet. Als er den Besprechungsraum betrat, begrüßte er alle mit einem leichten Nicken und wartete, bis sich jeder gesetzt hatte.Während sich die anderen

Kapitel 85Der Priester lächelte leicht, als er das Paar vor sich sah, und begann die Zeremonie auf einladende Weise:"Liebe Brüder und Schwestern, wir sind heute hier versammelt, um die heilige Ehe zwischen Alexander und Isadora zu feiern, in der Gegenwart Gottes und all jener, die sie lieben…"Während er sprach, richteten sich die Blicke auf das Paar, einige voller Emotionen… andere weniger. In einer der Bänke erhoben sich leise Stimmen im Flüsterton."Ist das nicht seine Schwiegertochter?" flüsterte eine Frau mit einem verurteilenden Blick."Ja, genau sie ist es", bestätigte eine andere und zog die Augenbrauen verächtlich hoch."Ich weiß gar nicht, warum ich zu diesem Unsinn gekommen bin. Ach, wie viel Sünde…" beschwerte sich eine dritte, verschränkte die Arme und verdrehte die Augen, als wäre das Ganze eine persönliche Beleidigung.Aurora bemerkte die Frauen, die hinten miteinander sprachen, richtete ihren Blick jedoch schnell wieder auf ihren Sohn. Sie blieb standhaft, hielt die

Kapitel 87Die Nacht lag ruhig über dem Paradies. Die Sterne begannen einer nach dem anderen am Himmel zu erscheinen und spiegelten sich im ruhigen Wasser, das die Villa umgab.Isadora kam mit noch feuchten Haaren aus der Dusche und zog ein leichtes Kleid an. Als sie die Glastür zur Terrasse öffnete, entdeckte sie die Überraschung: einen Tisch am Rand des Pools, wunderschön gedeckt, von Kerzen beleuchtet, mit verstreuten Blütenblättern und zwei Gläsern Weißwein.Ihr Mann wartete dort auf sie, stehend, in einem weißen Leinenhemd mit hochgekrempelten Ärmeln und wirkte im warmen Licht noch attraktiver."Ich dachte, wir könnten unter den Sternen zu Abend essen", sagte er und streckte ihr die Hand entgegen.Sie lächelte bezaubert und trat näher."Das hier ist wie ein Traum, Alex...""Ein Traum, auf den ich Jahre gewartet habe, um ihn mit dir zu leben", antwortete er und küsste zärtlich ihre Hand, bevor er ihr beim Hinsetzen half.Das Abendessen war leicht und köstlich: gegrillte Garnelen m

Kapitel 89Währenddessen hatte Aurora in der Blake-Villa bereits alles erledigt, was zu tun war, und es war noch nicht einmal zehn Uhr morgens. Es gab keine offenen Aufgaben mehr, nichts, was ihre Aufmerksamkeit erforderte. Die Zeit, die sie früher mit Gesprächen und gemeinsamen Momenten mit ihrem Mann gefüllt hatte, schien nun zu leer und zu still.Sie spürte die Leere direkt in der Brust. Alexander fehlte ihr.Seufzend beschloss sie, sich zu beschäftigen. Sie ging hinauf ins Schlafzimmer, zog bequeme Sportkleidung an und begab sich in das private Fitnessstudio des Hauses. Sie schaltete die Hintergrundmusik mit einer sanften Instrumentalmelodie ein und stellte sich auf das Laufband. Mehr als dreißig Minuten ging sie in gleichmäßigem Tempo und versuchte dabei, ihre Gedanken zu ordnen.Danach setzte sie sich auf das Ergometer und trat zwanzig Minuten lang in die Pedale, bis sie spürte, wie ihre Beine zu brennen begannen. Schließlich blieb sie vor dem Spiegel stehen, atmete tief durch u