Kapitel 122Am nächsten Morgen war Alexander in seinem Büro und konzentrierte sich darauf, einige E-Mails auf seinem Notebook zu beantworten, als sich die Tür öffnete. Die Sekretärin trat mit dem Tablet in der Hand ein."Guten Morgen, Herr Blake. Ich werde Ihnen Ihren heutigen Terminplan vorlesen", sagte sie und strich mit dem Finger über den Bildschirm. "Um zehn Uhr ein Treffen mit der Rechtsabteilung. Um zwölf Uhr ein Mittagessen mit dem Verwaltungsrat. Um fünfzehn Uhr eine Videokonferenz mit den Investoren aus Hongkong."Er nickte, die Augen weiterhin auf den vor ihm geöffneten Bericht gerichtet."Und…" — sie machte eine kurze Pause und sah erneut auf den Bildschirm — "in fünfzehn Tagen, um zwanzig Uhr, eine besondere Veranstaltung der Collins Enterprises. Ein neuer Kunde, und er hat ausdrücklich um Ihre Anwesenheit gebeten."Alexander hob den Blick, stützte den Ellbogen auf die Armlehne des Stuhls und legte die Hand ans Kinn."Ausdrücklich?""Ja, Sir. Es ist als Priorität markiert

Kapitel 124Isadora setzte sich an den ordentlich vorbereiteten Schreibtisch, auf dem sich ein Lederkalender, ein hochmoderner Computer und ein Stapel Dokumente befanden, die ihre Aufmerksamkeit erforderten.Die Assistentin, die für ihre Einarbeitung zuständig war, eine Frau mittleren Alters namens Helena Duarte, begann ruhig, jedes Detail zu erklären."Hier sind die Ordner mit den ausstehenden Verträgen, diese Berichte müssen überprüft werden, bevor sie an die Finanzabteilung gehen, und Herr Collins legt Wert darauf, dass alles farblich sortiert ist…", erklärte sie und zeigte effizient das System.Isadora hörte aufmerksam zu, nahm jedes Detail auf und machte sich kleine Notizen in ihrem Notizbuch. Ihr perfektionistischer Instinkt ließ sie alles schnell beherrschen wollen, nicht nur, um Kompetenz zu zeigen, sondern auch, weil der durchdringende Blick von Richard noch immer in ihrem Kopf brannte.Schritt für Schritt zeigte Helena die Zugänge, temporären Passwörter, die meistgenutzten D

Kapitel 126An diesem Freitag entließ Richard sie zwei Stunden früher mit der Begründung, dass sie so genügend Zeit hätte, sich für die Veranstaltung am Abend vorzubereiten.Isadora konnte jedoch nicht übersehen, wie er sich in den letzten Tagen verhalten hatte. Er wirkte distanzierter, als würde er jeden Schritt genau berechnen. Das machte sie unruhig. Vielleicht war es nur eine Strategie von ihm, um sich einen Vorteil zu verschaffen, oder schlimmer noch, ihr Vertrauen für etwas Größeres zu gewinnen.Was sie wirklich aus der Fassung brachte, war der Blick, den er ihr zuwarf, bevor er sie gehen ließ. Darin lag ein anderes, intensives Funkeln, das ihr eine Gänsehaut bereitete. Sie konnte nicht sagen, ob es Angst war, Abneigung… oder beides zugleich.Richard richtete die Manschette seines Hemdes, ohne den Blick von ihr abzuwenden."Wir sehen uns um acht Uhr, Frau Blake."Isadora hob das Kinn und zwang sich zu einem festen Ton."Ich werde bei der Veranstaltung sein, Herr."Ein leichtes,

Kapitel 128"Ich kann nicht glauben, dass deine Gedanken so weit gegangen sind.""Er hat dich wie eine Trophäe präsentiert und sein Revier markiert, indem er deinen Arm festhielt.""Er war nur höflich."Alex blieb stehen, sobald sie den Garten erreicht hatten, sah sie ernst an und sagte:"Du verteidigst ihn zu sehr. Seid ihr zusammen?""Natürlich nicht. Ich bin nicht so wie du."Ihr letzter Satz traf ihn, und er seufzte angespannt."Ich habe dir schon gesagt, dass ich nichts getan habe", antwortete er müde."Ich gehe besser zurück in den Saal", murmelte Isadora und versuchte, ihre Nervosität zu verbergen."Ich bringe dich nach Hause, wenn du willst. Aber ich lasse dich nicht allein mit diesem dreiköpfigen Wolf", erwiderte Alexander und sah mit halb geschlossenen Augen in Richtung Richard."Was für eine Übertreibung…", flüsterte sie und versuchte ruhig zu wirken, obwohl ihr Herz raste, weil sie so nah bei ihrem Mann war."Übertreibung?" Er beugte sich leicht zu ihr, die Stimme leise, d

Kapitel 130"Er muss persönlich erscheinen oder, wenn Sie es vorziehen, können wir die Unterschrift beim Notar mit vorheriger Terminvereinbarung festlegen."Sie nickte schweigend und versuchte, all das in ihrem Kopf zu verarbeiten, der sich weigerte, das Unvermeidliche zu akzeptieren. Es war der letzte Moment, und trotz des Schmerzes musste sie stark bleiben."Kann ich das Dokument mitnehmen, um seine Unterschrift einzuholen?"Der Anwalt nickte ernst."Ja, Frau Blake. Sie können das Dokument zu ihm bringen, aber ich empfehle, dies in einem ruhigen Moment zu tun, ohne Eile oder Diskussionen. Jeder Konflikt kann den Prozess verzögern."Isadora atmete tief durch und spürte eine Gänsehaut."In Ordnung… ich werde das noch diese Woche erledigen.""Denken Sie daran, Isadora", fuhr der Anwalt mit fester Stimme fort, "er muss unterschreiben, damit alles abgeschlossen werden kann. Nach diesem Schritt gibt es kein Zurück mehr."Sie hielt den Umschlag fest, als würde sie ein Papier voller Dornen