O almoço acontece em um silêncio educado demais para ser confortável. Lucrécia ocupa a cabeceira oposta à de Oliver, postura impecável, talheres usados com precisão. Os olhos atentos não perdem nada. Cada gesto. Cada troca de olhares. Cada palavra dita; e as que não são. Oliver está sentado ao lado de Luna. Come devagar, mas come. Aceita os legumes quando ela sugere, bebe água quando ela aproxima o copo, responde quando ela fala baixo com ele. Não se encolhe. Não empurra o prato. Não demonstra aquela resistência habitual. Lucrécia nota tudo. Benjamin, por sua vez, mal toca na comida. O olhar dele retorna a Luna com frequência demais para passar despercebido. Não é invasivo — é algo mais silencioso, quase melancólico. Ainda assim, deixa Luna desconfortável. Ela percebe. Evita encará—lo diretamente, mantém a atenção em Oliver, mas sente o peso daquele olhar constante. Não diz nada. Apenas endireita a postura, como quem tenta se manter profissional em terreno instável. — O purê e

Luna se assusta levemente com a voz de Sebastian e dá um pequeno passo para trás, levando a mão ao peito por reflexo. — Senhor Hale… — ela diz, quase murmurando. — Desculpa, eu não quis me intrometer. Eu só… Ela para a frase no meio, constrangida. — Não é da minha conta. Com licença. Luna entra de volta na casa, se esgueirando para não encostar em Sebastian, que tampava quase toda a passagem. Ela fecha as portas de vidro, deixando pai e filho sozinhos. Por alguns segundos, nenhum dos dois fala nada. Benjamin se levanta devagar da cadeira e eles se encaram. Então, sem palavras, se abraçam. Por um breve momento, não são dois homens poderosos. São apenas pai e filho. Benjamin se afasta primeiro, segurando os ombros de Sebastian. — Ela não sabe sobre… Ele nem termina a frase. — Não. — Sebastian responde de imediato, firme. — Não sabe. Benjamin assente, compreendendo o peso daquela decisão. — E pretende contar? Sebastian desvia o olhar por um segundo, na direção da porta por

A casa está silenciosa quando Luna fecha a porta do quarto de Oliver com cuidado. Ele dorme profundamente, o rosto relaxado, um braço jogado sobre o travesseiro. Só então pega a babá eletrônica da cômoda, ajusta o volume e sai. O corredor está mergulhado numa penumbra azulada. Luna desce as escadas devagar, a garganta seca pede água; talvez um chá. Qualquer coisa quente. Quando se aproxima da cozinha, percebe algo incomum. A luz está acesa. Antes mesmo de entrar, ela escuta um som abafado. Irregular. Como alguém tentando puxar o ar e não conseguindo. Um engasgo seco, repetido, desesperado. Ela entra na cozinha e congela por meio segundo. Sebastian está encostado na bancada, o tronco inclinado para frente, as duas mãos apoiadas no mármore como se aquilo fosse a única coisa que o mantivesse em pé. Ele usa apenas uma calça de moletom escura. O peito nu sobe e desce rápido demais, os músculos tensos, a pele levemente suada. — Senhor Hale? Ele tenta inspirar… falha. Leva a mão ao pe

No dia da viagem, Oliver acorda como se fosse dia de Natal. Corre pela mansão ainda de pijama, falando sem parar sobre a casa de campo, sobre a neve, sobre o lago que ele tem certeza de que vai estar congelado dessa vez. Conta tudo para quem cruza o caminho — empregados, segurança, até para um vaso no corredor, se fosse preciso. — Eu vou levar meus brinquedos! E meus livros! E o casaco azul! — ele enumera, empolgado, enquanto Luna tenta acompanhá-lo. Sebastian observa a cena à distância, encostado no batente do escritório. O sorriso no rosto do filho o atinge em cheio. Há anos não o via tão alegre e ansioso por algo. — Luna. — ele chama, quando ela passa pelo corredor. — Preciso falar com você. Em particular. Ela sente o coração dar um pequeno salto, mas disfarça. Abaixa—se diante de Oliver, segurando delicadamente os ombros dele. — Oi, Oli. — diz, sorrindo. — Que tal subir para o seu quarto e separar tudo o que você quer levar? Os brinquedos, os livros… o casaco azul também. —

Depois de algumas horas de viagem, a estrada finalmente se abre para uma clareira cercada por árvores altas e densas. O carro de Sebastian desacelera, os pneus rangendo suavemente sobre o cascalho úmido, até que a casa de campo surge por completo diante deles. É grande, maior do que Luna imaginava, com vários telhados se cruzando e janelas grandes espalhadas pela fachada. As janelas ocupam boa parte das paredes, permitindo que a luz natural entre com facilidade. Mesmo de fora, dá para perceber que os ambientes são claros e abertos. À frente da casa, um lago ocupa boa parte do terreno. A água é parada, de um verde profundo, refletindo o contorno do telhado e das árvores ao redor como um espelho distorcido. Um pequeno deque de madeira contorna parte do lago, protegido por cordas presas a pilares baixos. O entorno é dominado pela floresta. Árvores altas, fechadas, criam uma sensação de isolamento quase absoluto, abafando qualquer som distante. Sebastian estaciona atrás do carro dos