— Acabei de ver as suas ligações. O que aconteceu? Há uma hesitação do outro lado da linha. — Desculpe a minha insistência, senhor Hale. Eu não queria atrapalhar as suas férias no campo, mas... o assunto é sério. Sebastian olha para trás, conferindo se está sozinho. Através das janelas de vidro, ele consegue ver que não há ninguém pela sala. — Pode falar, Isabella. — Há algumas semanas, eu comecei a receber ligações de diversos gerentes de banco, querendo falar com o senhor. Como o senhor estava em reunião, eu pedia para antecipar o assunto... — E? — ele pergunta. —Fala logo! — Todos, sem exceção, disseram que tinham recebido um pedido de uma retirada alta, em cédulas, no seu nome. Então eles estavam ligando para confirmar e pedir um prazo maior para a liberação do dinheiro. — O que? — Sebastian quase grita. — Me diz que você não liberou! E por que não me avisou antes? — Eu não liberei nada, senhor Hale. — Isabella responde rápido. — Justamente por isso eu resolvi ir mais a

O som dos talheres para quase ao mesmo tempo. Luna congela. O coração dispara, e ela não sabe para onde olhar. Sente o rosto esquentar, mas não se move. Sebastian também fica imóvel por um instante. O olhar dele se desvia para Luna apenas por um segundo, antes de voltar para o filho. — A Luna é sua babá, filho. Oliver concorda com a cabeça, como se aquilo fizesse sentido suficiente. Dá mais uma colherada no prato, mastiga com calma… e então pergunta, do jeito mais inocente possível, sem nem levantar muito o olhar: — Então por que você estava beijando a Luna na boca? Luna sente o sangue sumir do rosto. Por um segundo ela tem certeza de que vai desmaiar ali mesmo, sentada à mesa. Os dedos se apertam contra a borda do prato. — O quê?! — o grito de Lucrécia corta o ar da cozinha como uma lâmina. Ela se levanta abruptamente, a cadeira arrastando no chão com um ruído alto demais. — O QUE foi que essa criança acabou de dizer?! Benjamin abaixa o jornal devagar, os olhos arregalados,

Lá fora, Oliver já analisava o terreno com uma seriedade quase cômica, as mãos na cintura, os olhos semicerrados como um verdadeiro estrategista. — Aqui não. Muito perto da casa. — Ele dá alguns passos, observando o gramado. — Aqui também não. Tem formigas. Luna cruza os braços, segurando a cesta contra o quadril. — Capitão exigente. — Ilha perigosa exige cuidado. Ela o observa por um segundo, percebendo como ele se concentra de verdade na missão que inventou. — Então escolha o lugar perfeito. Oliver começa a caminhar mais para o fundo do jardim. A grama ali é um pouco mais alta, o terreno ligeiramente irregular. O vento sopra mais livre, longe da sombra da varanda. Eles andam por alguns minutos em silêncio, apenas o som dos passos suaves sobre o gramado e o farfalhar das folhas acompanhando o caminho. Até que Oliver para. Há uma árvore de copa larga, antiga, com galhos grossos que se estendem como braços protetores. Dali, a casa praticamente desaparece da vista — escondida

— Finalmente chegamos. — Lucrécia resmunga, assim que Sebastian estaciona o carro. — Estou cansada. Impaciente, Sebastian desliga o motor e suspira. — Você quem se ofereceu para ir atrás de mim na cidade. Ele abre a porta com mais força do que o necessário e sai do carro. O impacto ecoa no ar silencioso do entardecer. Caminha até a parte de trás, abre o porta—malas e começa a retirar as sacolas; caixas de compras, uma embalagem maior que provavelmente contém o brinquedo prometido, outras menores com itens diversos. — Você disse que iria comprar um brinquedo para Oliver — Lucrécia continua, também descendo. — Quis me certificar de que você não iria comprar nada para aquela mulherzinha. Sebastian fecha o porta—malas com um movimento seco. — Não comece. Ela ergue o queixo, fingindo estar ofendida. — Só estou protegendo meu neto. E você. Ele não responde. Limita—se a caminhar em direção à casa, as sacolas balançando em suas mãos. Na sala, Benjamin está sentado na poltrona, ócu

Sebastian vai até o banheiro, enche a banheira com água morna e testa a temperatura com a mão. Depois volta e começa a tirar a roupa do menino com cuidado. Não há muita interação durante o banho. Sebastian lava o cabelo dele devagar, limpa a sujeira das pernas, dos braços. Quando encontra pequenos arranhões, passa a mão com delicadeza redobrada. — Arde? — ele pergunta. Oliver faz que não com a cabeça. Depois do banho, ele o enrola em uma toalha macia, seca cada parte do corpo e aplica pomada onde precisa. Veste um pijama limpo e confortável. Após leves batidas na porta, Benjamin entra com uma bandeja. Uma tigela de sopa quente, já morna o suficiente para uma criança. — Obrigado, pai. Benjamin apenas toca de leve o ombro do filho antes de sair novamente. Sebastian se senta ao lado de Oliver na cama e sopra a colher antes de aproximá-la. — Abre. O menino obedece. Come devagar. Entre uma colher e outra, os olhos parecem mais pesados. Quando a tigela está vazia, Sebastian a c