O cheiro forte de desinfetante barato e umidade impregnava o ar do pavilhão C do presídio feminino de segurança máxima. Era uma sexta-feira cinzenta, e a rotina dentro do complexo seguia com a sua habitual e sufocante monotonia. Para as detentas, os dias eram medidos pelos horários rígidos das refeições, pelas trocas de turno das carcereiras e pelas horas obrigatórias de trabalho forçado para garantir alguma redução de pena.Naquela tarde, Serena estava encarregada da manutenção da sala comunitária, um espaço amplo e frio com algumas cadeiras de plástico enfileiradas e uma televisão antiga presa ao teto por um suporte de ferro.Com um pano encardido em uma das mãos e um balde de água suja aos seus pés, ela esfregava sem o menor entusiasmo a superfície de uma das mesas. A televisão estava ligada em um canal de notícias local, o som baixo servindo apenas como um ruído de fundo para o falatório de outras presas que circulavam pelo corredor, mas Serena não prestava a menor atenção à tela.

— Serena sabia perfeitamente que a mídia já estava vigiando cada passo nosso desde que ela havia "voltado dos mortos". Ela sabia que a imprensa faria um circo se uma história de abandono de incapaz envolvendo os Hale viesse à tona. Seria a nossa aniquilação completa. Então, ela mostrou um teste de DNA para a Luna e deu um ultimato: se ela não pegasse as suas coisas e sumisse definitivamente das nossas vidas, aquela seria a versão que ela venderia para os tabloides no dia seguinte.Luna baixou os olhos por um segundo, engolindo em seco ao relembrar a dor daquele dia. Sebastian olhou para ela antes de prosseguir.— E Luna, com aquele coração puro e querendo proteger a todos nós da destruição, sacrificou a própria felicidade. Ela simplesmente pegou as suas coisas e se foi, desaparecendo sem deixar rastros.Dentro do presídio, as detentas começaram a murmurar alto, os olhares sobre Serena tornando-se cada vez mais pesados. Serena segurava as grades imaginárias da TV, o suor frio escorrend

[ANOS DEPOIS]O verão londrino havia chegado com um céu intensamente azul e um sol generoso que banhava os imensos jardins da mansão Hale. Os tempos sombrios de escândalos, tribunais e ameaças pareciam parte de uma vida passada, completamente soterrados pela felicidade e pela paz que a família finalmente havia conquistado.Naquele dia, a propriedade estava em festa. Balões em tons de azul e prata decoravam os gramados perfeitamente aparados, onde risadas de crianças e o som de conversas animadas preenchiam o ar. Era o aniversário de doze anos de Oliver.O garoto, que agora exibia o início de uma postura firme e decidida que lembrava muito a de Sebastian, corria pelo jardim com seus amigos da escola, celebrando a nova idade com a energia de quem se sentia profundamente amado e seguro.O tema da festa não poderia ser outro: futebol. Oliver era completamente apaixonado pelo esporte, jogava nas categorias de base locais e o gramado da mansão havia sido transformado em um verdadeiro campo