NatiOito anos depois…— Bom dia, meu amor!Cantarolo ao entrar no quarto do meu filho e, como sempre, abro as cortinas para a luz do dia invadir o cômodo. Lucas se espreguiça na cama e abre o primeiro sorriso matinal, que mexe com o meu coração de mãe.Retribuo o seu sorriso.— Bora acordar?— Mamãe!E lá está a empolgação que tanto amo. Não seguro mais o sorriso quando ele abre os braços para mim, e não meço distância para me aproximar dele. Contudo, não o abraço, porque ele não suporta toques. Lucas tem TEA — Transtorno do Espectro Autista, nível três. Ele é uma criança que precisa de rotina, de previsibilidade e de poucos vínculos. O mundo dele é pequeno. Seguro. E eu faço parte dele.— Bom dia, querido!Abraços, nem pensar. Mas ele ama encostar a testa na minha, e isso é o bastante para mim.— Hora do banho, garotão. — Faço um som divertido, porém contido.— Banho. Banho.— Isso, banho.Excesso de carinho o desorganiza, então um beijo calmo em sua bochecha o tranquiliza. Confesso

ArthurArthur Kamau Reis — esse foi o nome que recebi ao nascer aqui no Brasil. Filho de um sul-africano com uma brasileira carioca, nasci em um berço de ouro. Herdeiro de uma grande rede de hotéis de luxo — Imperial Kamau Hotel & Resort — que explodiu tanto aqui no Brasil quanto fora dele. Contudo, meus pais jamais aceitaram o fato de eu sonhar em me tornar chef de cozinha. Eles me prepararam para ser um rei. Um gigante no ramo da hotelaria. E, claro, fui forçado a estudar administração de empresas, gestão de pessoas e liderança, e a me tornar um estrategista. O que não foi de todo ruim para a construção do meu império. No entanto, cada conquista veio apenas do meu esforço, não da minha herança.— Ana, preste atenção na textura do caramelo. Eduardo, esse molho precisa ficar mais encorpado. E que droga, Sophia, eu preciso de hortaliças frescas aqui!Mandar, comandar e ordenar. Eu sempre sonhei que seria um chef de cozinha requisitado. Só não imaginava que seria algo tão gigante. E pen

Nati— Tudo certo, Nathalia. Anotei tudo e vou mostrar para o Arthur assim que puder. — A assistente fala com uma animação contida.— Ótimo! — falo satisfeita. — Entrarei em contato em breve para confirmar a data e a hora do evento. Espero que tudo fique muito perfeito.— E vai ficar. Você tem muito bom gosto.Sorrio.— Obrigada, Sophia!No fundo, resolver tudo direto com Sophia foi a melhor coisa a fazer. Foi mais fácil, na verdade. Do lado de fora do restaurante, miro na elegante placa luminosa, disposta na posição vertical sobre um belo gramado verde — que agora está apagada. Vino & Thalassa. Devo dizer que até o nome que escolheu para o restaurante é tão viril quanto ele.De repente, as chamas de um fogo muito alto se acendem na minha frente, e o grito agudo que escapou da minha garganta me fez lembrar de ter praticamente pulado nos braços dele. Lembro-me de tocar no seu peitoral firme… duro. Da sua respiração quente abanando algumas mechas dos meus cabelos. O seu perfume… droga,

ArthurCan't Feel My Face começa a tocar, fazendo-me soltar um gemido de desagrado, e imediatamente a minha cabeça começa a latejar. Murmúrios femininos me fazem abrir os olhos, e percebo o dia já claro lá fora. Sento-me no colchão. No chão há uma garrafa de Leroy Musigny Grand Cru vazia e algumas taças largadas. Calcinhas largadas em cima dos abajures e o cheiro de perfume feminino misturado no ar.Respiro fundo. Esfrego os olhos, e fixo o olhar nos resquícios de uma noite cheia de luxúria.— Bom dia, meninas! — ralho e dou duas tapinhas na bunda de uma delas. — Hora de ir para casa.Salto para fora da cama. Uma delas solta uma respiração audível e a outra se senta meio da cama meio atordoada. Meu telefone começa a tocar e eu saio do quarto para atender.— Fala aí, irmão? — Bruno praticamente grita do outro lado da linha. Minha cabeça volta a latejar no mesmo instante. E imediatamente afasto o telefone do ouvido.— Que droga, Bruno! Você não tem o que fazer, não? — retruco irritado e

Nati— Estúpido! Idiota! Babaca! — rosno irritada, saindo do elevador.— Minha nossa, Nathalia, de quem você está falando? — Escuto mamãe questionar quando ponho os pés no corredor.Levo uma mão ao local da mancha e a encaro aturdida.— Mamãe, o que você está fazendo aqui?— Esqueceu?Arqueio as sobrancelhas, e por mais que eu tente me lembrar…— Eu vou levar o Lucas para a escola hoje.— Oh… ah… é verdade. É o dia da influência da família na escola. Havia me esquecido.Ela mira na mancha.— O que aconteceu com a sua blusa?— Oh… foi um acidente. Acredito que o estúpido, babaca e idiota seja o responsável por isso.Balbucio.— Eu preciso trocar essa blusa ou vou me atrasar — desconverso e abro a porta.— Você voltou. — Renata comenta. Contudo, me apresso em subir as escadas, e a deixo na companhia da senhora Úrsula.Dentro do meu quarto, me livro da blusa manchada e, com uma respiração profunda, corro para dentro do banheiro. Paro diante da bancada e me olho no espelho no instante em