Rafael Gomes continuou olhando para Vitória, mas alguma coisa mudou no rosto dele de um jeito brusco, como se as palavras dela tivessem finalmente atravessado todas as camadas de ironia, provocação e deboche que ele usava desde o começo. O maxilar travou, a respiração ficou irregular e, no instante seguinte, ele tentou avançar para frente mesmo ainda preso pelas cordas. — Filha da puta. A voz saiu rouca. Violenta. — Desgraçada do caralho! Helena deu um passo imediato na direção dele, mas Vitória segurou o braço dela antes que ela chegasse perto. — Não. Helena virou o rosto na direção dela, ainda respirando pesado. — Vitória, ele... — Não vale a pena. Mas Rafael Gomes já não parecia ouvir mais ninguém. Continuava tentando se soltar das cordas, mesmo sem força suficiente para isso. O sangue perto da boca voltou a escorrer enquanto ele respirava de forma descompassada, consumido por uma raiva que parecia crescer cada vez mais. — Que foi? — ele rosnou, ainda tentando se soltar.

O silêncio que veio depois pareceu engolir o porão inteiro. Ou talvez os sons ainda estivessem ali. Vitória não sabia. A única coisa que conseguia ouvir era a risada de Rafael Gomes. Baixa, rouca e estranhamente orgulhosa, como se ele tivesse acabado de entregar a melhor notícia da própria vida. Todo o resto desapareceu aos poucos. Vitória via as coisas acontecerem diante dela, mas era como se estivesse observando tudo através de um vidro. Via Helena agarrar Rafael Gomes pelos cabelos e acertar outro soco no rosto dele. Via Sienna tentando segurá-la. Via sua boca se mover e o desespero estampado em seu rosto. Sabia que ela estava gritando alguma coisa, mas não conseguia ouvir nenhuma palavra. Sofia também falava. Vitória via os lábios dela se moverem, sentia as mãos dela tentando segurá-la pelos braços, tentando puxá-la para longe dali, mas nada parecia alcançar sua mente. Nem mesmo o próprio coração parecia bater da forma certa. O toque de Sofia existia, ela sabia que existia,

Aos poucos, Vitória começou a sentir o que existia ao seu redor outra vez. Primeiro veio o abraço. Braços apertados ao redor dela, fortes o suficiente para não deixá-la escapar. Depois vieram os tremores. A pessoa que a segurava chorava tanto que o corpo inteiro estremecia a cada soluço. Vitória ainda não tinha aberto os olhos, mas reconheceu aquela sensação antes mesmo de reconhecer a voz. Sofia. — Por favor... volta, tá? A voz chegou distante, falha, quebrada pelo choro. — Não importa quanto tempo demore... só volta. Eu vou estar aqui te esperando. Vitória ouviu cada palavra. Ainda parecia que existia uma névoa entre ela e o resto do mundo, mas aquela voz atravessava tudo. — Por favor, volta. Então ela abriu os olhos devagar. A claridade incomodou no primeiro instante. O teto apareceu acima dela, desfocado. Aos poucos, porém, as formas começaram a fazer sentido. Ela sentia o frio. Sentia os braços de Sofia ao seu redor. Conseguia ouvir a respiração dela. Foi nesse m

Vitória abaixou os olhos por alguns segundos antes de encarar Sofia, Sienna e Helena novamente. — Me desculpem. Eu... A voz saiu baixa. — Eu não queria que vocês passassem por isso. Não queria mesmo. O silêncio que veio depois durou apenas alguns segundos, mas foi suficiente para Vitória perceber que nenhuma delas estava esperando um pedido de desculpas. Sofia foi a primeira a se aproximar. — Vi, está tudo bem. De verdade. A gente entende você. Vitória balançou a cabeça. — Mas, Sofi... — Não. — Sofia interrompeu com firmeza. — Está tudo bem mesmo. Sienna também se aproximou. — Ela tem razão. Você não fazia ideia do que estava acontecendo. Helena cruzou os braços antes de completar: — Verdade, então ninguém aqui tem que pedir desculpas por nada. Cada uma tentou fazer o que achava melhor. Pode não ter sido perfeito, mas funcionou durante muito tempo. Vitória sentiu os olhos arderem outra vez. — Obrigada. Obrigada por não me deixar passar por isso sozinha. As três a encar

A tarde passou mais agitada do que o normal. Na verdade, quanto mais Vitória observava, mais tinha certeza de que Sofia e Sienna estavam fazendo aquilo de propósito. Nenhuma das duas a deixava sozinha por mais de alguns minutos. Sempre aparecia uma pergunta sem sentido. Um comentário aleatório. Alguma história antiga que não precisava ser contada naquele momento. E, quando não era isso, uma das crianças surgia magicamente em seus braços. Toda vez que Vitória ficava quieta por mais tempo do que deveria, uma delas encontrava alguma forma de interromper seus pensamentos. Vitória percebia o que elas estavam fazendo. Era impossível não perceber. Ainda assim, não reclamou. Parte dela sabia que, se ficasse sozinha por muito tempo, começaria a pensar em tudo que Sofia havia contado. Então aceitou as perguntas, aceitou a comida, aceitou as crianças sendo colocadas em seu colo sempre que uma delas chorava ou simplesmente fazia algum som. Aceitou porque, no fundo, talvez também tivesse medo