Rafael saiu do quarto de Vitória sem olhar para trás. A porta se fechou atrás dele, mas ele não saiu imediatamente. Ficou parado no corredor por alguns segundos, tentando organizar tudo o que tinha acontecido. Agora Vitória e Sofia sabiam de tudo. E, no meio disso, Leonardo ainda esperava por ele na casa principal. Rafael soltou o ar devagar antes de finalmente voltar a andar. Quando entrou na sala de espera sentiu o peso dos olhos de Gustavo e Veronica. Ele desviou o olhar e continuou andando em direção a Jane. — Mãe. A voz saiu baixa, controlada na medida exata para não deixar transparecer o quanto ele ainda estava tenso depois da conversa que tinha acabado de acontecer, e principalmente com o que poderia acontecer na casa principal. Rafael se aproximou um pouco mais e falou somente para Jane ouvir. — A Vitória sabe de tudo. Jane apenas assentiu, como se já esperasse que aquele momento chegasse mais cedo ou mais tarde. — E está tudo bem? Rafael negou com um leve movimento

— Você não vai tocar no grupo Herculano. A voz saiu firme, carregada por uma irritação que ele já não fazia questão de esconder completamente. Leonardo não reagiu como alguém confrontado. Apenas inclinou levemente a cabeça, observando Rafael como se aquilo ainda fosse parte de uma negociação comum. — Isso vai depender do que você vai fazer por mim. Rafael continuou olhando para ele sem responder. — Se o grupo Herculano se juntar ao grupo Gomes… talvez eles saiam intactos dessa confusão. Rafael deixou escapar um ar curto, sem humor nenhum. — Isso nunca vai acontecer. O olhar continuou preso no de Leonardo. — Meu pai nunca vai se juntar a você. A expressão de Leonardo não mudou. — Para mim, não faz diferença. Leonardo nem deu espaço para Rafael responder: — Tire o grupo Alencar desse último contrato e todo o resto começa a cair junto. Rafael tentou interromper, mas Leonardo continuou falando: — Não importa como. Faz alguma coisa acontecer dentro do grupo Alencar. O silên

Rafael ouviu a pergunta, mas não respondeu de imediato. O olhar passou rapidamente por Sienna antes de voltar para o restante da sala. — Acredito que a Sienna seja a pessoa certa para esclarecer isso. A mudança de direção foi suficiente para deslocar o peso da conversa. Sienna permaneceu em silêncio por alguns segundos, absorvendo cada expressão. — Eu converso com vocês depois. Verônica voltou o olhar para Vitória, buscando algo mais definitivo. — E você? O que acha disso? — Eu concordo com o Rafael. Gustavo soltou um ar seco, e se moveu antes mesmo de responder. — Não tem como você concordar com ele — disse, já sem conter a irritação — ele mentiu esse tempo todo para a nossa família. Vitória virou o rosto devagar na direção do pai. Não havia pressa no gesto, mas havia decisão. — Eu sei que ele mentiu... e, mesmo assim, eu concordo com ele. Ninguém insistiu depois daquilo, nem tentou argumentar por cima. Apenas um silêncio mais denso. Rafael entendeu que continuar ali

Já tinha se passado uma semana desde que as notícias sobre Leonardo saíram, e, mesmo com toda a pressão que vinha de fora, nada tinha avançado de verdade. A movimentação na internet continuava intensa, gente cobrando, apontando, querendo resposta, mas, na prática, a justiça não tinha feito nada. Nem mesmo com as famílias Liz, Herculano e Alencar juntas tentando resolver, pressionando de todos os lados. Foi uma semana inteira dentro do hospital — uma semana em que Rafael praticamente não dormiu. Qualquer barulho fazia com que ele despertasse na hora, qualquer movimentação no corredor já era o suficiente para deixá-lo em alerta. Quem entrava no quarto sentia. O clima não era leve. Ao mesmo tempo, foi uma semana em que ele esteve completamente voltado para Vitória. Não deixava ninguém ficar sozinho com ela, acompanhava cada coisa que precisava ser feita, era ele quem a ajudava a levantar, a se mover, quem insistia para que ela descansasse quando percebia que ela estava se forçand

Vitória continuou olhando para ele, mas já não havia confronto direto naquele olhar — havia algo mais difícil de sustentar. Como se tudo o que ela tinha segurado até ali estivesse começando a ceder aos poucos. Ela desviou o olhar por um instante, tentando recuperar o próprio fôlego. Quando voltou, a expressão já não era a mesma. — Eu queria que isso fosse mais simples — disse, por fim, a voz mais baixa, carregando um cansaço que não era só físico. — Queria conseguir olhar para tudo isso e saber exatamente o que fazer… sem ter que lembrar de cada vez que você me puxou para perto e depois me empurrou como se eu fosse o problema. Vitória respirou fundo antes de continuar. — Eu tentei entender você. Tentei encontrar lógica no jeito que você agia… me convencer de que tinha um motivo. E tinha. Mas isso não muda o que eu senti no meio disso. Mesmo com a voz vacilando em alguns momentos, Vitória continuou firme enquanto falava. — Porque não era só confusão. Era desgaste. Era… ficar sem