Sorvane riu baixo, mas dessa vez o som não ficou contido, ele se espalhou por dentro de mim, vibrando nos ossos, raspando nas costelas, subindo pela garganta. "Elas se sentem honradas em estarem aqui. Você sente isso? A devoção… o tremor… o desejo de serem vistas."As “unhas” dele afundaram um pouco mais nos meus pensamentos. "Elas querem se ajoelhar diante do rei." Uma pausa. "Em mais de uma maneira."O riso voltou, mais baixo e íntimo. Um eco sujo se espalhando por dentro da minha cabeça, como se ele quisesse me obrigar a enxergar exatamente o que ele via.E pior… sentir."Tirem a roupa. Na cama, de joelhos." Ordenei. Fechei os olhos por um instante, sustentando o escuro apenas o suficiente para

"Você será grande. Conhecida em todo o reino como a única alfa mulher." A bruxa movimentou a mão pálida sobre a água. "Mas vão descobrir o que você fez. Que você matou seu marido… e ele era inocente."Os lobos atacaram a menina de uma vez. Um atingiu primeiro, derrubando seu corpo no chão. Os outros vieram em seguida, avançando por cima, mordendo e puxando. Ela desapareceu sob eles, encoberta pelos corpos em movimento.A água tremeu com o impacto. A imagem perdeu nitidez por um instante, antes de voltar a se formar.Senti a tensão subir pela mandíbula, mas não desviei o olhar. "Como eu posso impedir que descubram?" Minha voz saiu mais baixa do que pretendia.Ela i

Endireitei o corpo na hora, o impulso imediato de responder ficando preso na garganta enquanto eu me inclinava um pouco para frente, tentando enxergar entre as árvores. Afastei alguns galhos com a mão, procurando movimento, alguma silhueta vindo pelo caminho… mas não havia nada. A porta continuava fechada. Nenhum sinal dela se aproximando.Fiquei parada por um segundo a mais, ouvindo.Nada.O estômago apertou. Girei a cadeira com mais rapidez do que antes, a roda travando levemente na terra antes de alinhar, e comecei a empurrar de volta pelo mesmo caminho, desviando das raízes com menos cuidado agora. O vento tinha aumentado, levantando as folhas, trazendo aquele cheiro mais forte de chuva que estava prestes a cair.O grito dela

O ar gelado bateu direto na pele, mas o corpo respondeu mais leve sem o peso do pano molhado.E eu voltei a correr.Alcancei a cerca quase sem perceber. A madeira velha cortava o pomar em linha irregular, com alguns trechos mais baixos, outros reforçados com arame. Apoiei as mãos no topo, sentindo a superfície áspera e molhada sob os dedos, e puxei o corpo para cima, a perna passando primeiro, depois a outra, descendo do outro lado com um impacto no chão encharcado.Foi aí que olhei para trás.Três homens já tinham saído das árvores.Espalhados o suficiente para não se chocarem, mas alinhados na direção em que eu corria. A chuva caía sobre eles sem aliviar o ritmo. Os dois das pontas vinham um pouco atrás, abrindo espaço, cercando.No meio, Ravok.Ele não corria descontrolado. O passo era firme e constante, mais rápido do que parecia possível manter por tanto tempo. A camisa branca grudava no corpo por causa da chuva, marcando cada movimento, a calça de linho escura pesando, mas não o

O ar ainda não vinha inteiro. Ele entrava em fragmentos, raspando contra o aperto firme que se fechava ao redor do meu pescoço, como se cada tentativa precisasse negociar espaço com o couro encharcado. Meu peito subia em movimentos curtos enquanto a chuva continuava caindo sobre o meu rosto, escorrendo pelos cantos dos olhos e se misturando à lama fria que já grudava na minha pele. Pisquei devagar, forçando a visão a estabilizar.O cinto não vinha da mão dele.Descia.Segui o traçado com os olhos, o coração acelerando de forma quase dolorosa, até encontrar o ponto exato onde tudo se fixava: a bota de Ravok pressionava o couro contra o chão, enterrando-o parcialmente na lama e criando uma linha contínua de tens&at