Ayana Brooks O barulho da cidade sempre foi o meu refúgio, com sirene ao longe, gente falando alto, passos apressados e carros passando como se ninguém tivesse tempo pra parar. Brooklyn nunca foi silencioso, e, pela primeira vez, eu precisava exatamente disso, barulho, movimento e qualquer coisa que abafasse o que estava acontecendo dentro de mim. Eu puxei a mala pela calçada irregular, desviando de gente, de buracos, de tudo, mas, por dentro, não tinha como desviar, porque tudo ainda estava ali... Malik, a casa, Noah, a forma como ele me olhava e a forma como ele me traiu. E a pior parte? A forma como, mesmo depois de tudo, eu ainda sentia algo por ele. Eu parei em frente ao prédio antigo onde morei desde que nasci. A fachada está desgastada e a escada estreita, a mesma de sempre, nada ali tinha mudado, e, por um segundo, eu senti como se o tempo tivesse voltado, como se eu nunca tivesse saído e como se aquela versão de mim ainda estivesse ali dentro esperando. — Você voltou,

Ayana BrooksEu achei que, voltando pra casa, ia doer menos. Sério. Achei que o barulho da rua, o cheiro de café velho misturado com comida feita na hora, as vozes atravessando as paredes finas, tudo isso ia me distrair, ia me trazer de volta pra mim e pra quem eu sempre fui, mas não trouxe, ou talvez tenha trazido só que não do jeito que eu esperava, porque agora eu sei quem eu sou, e isso inclui tudo o que eu vivi naquela casa. Inclui Malik e Noah, e é isso que torna tudo mais difícil.Eu estava sentada no sofá da sala, olhando para o nada, com uma caneca fria nas mãos, quando ouvi um choro alto e desesperado vindo da casa ao lado. Era o choro de um bebê. O meu corpo reagiu antes de mim. Eu me levantei num impulso com o coração acelerando e a respiração presa, como se fosse Noah. É ridículo, eu sabia que não era ele, mas meu corpo não sabia, ele apenas reconheceu o som, o tipo de choro, o ritmo e a urgência.— Você está bem, filha? — a voz da minha avó veio da cozinha. Mas eu não re

Ayana BrooksEu devia ter sabido que isso aconteceria, porque Malik não é o tipo de homem que simplesmente aceita, recua e deixa as coisas terminarem sem pelo menos tentar uma última vez. Mas, ainda assim, uma parte de mim acreditou que ele não viria, que ele respeitaria esse momento e me deixaria aqui em paz. Ou pelo menos… em silêncio. Só que eu devia ter aprendido que silêncio nunca dura muito quando se trata dele.Eu estava na cozinha, tentando me distrair cortando legumes de um jeito que não fazia sentido nenhum, quando senti a presença dele antes mesmo de ver e de ouvir. Aquele tipo de sensação que atravessa o corpo como um aviso e um pressentimento.Meu coração acelerou do nada, sem motivo aparente, ou talvez, com o motivo mais óbvio de todos.— Ayana… — a voz baixa, firme e inconfundível dele veio da porta. E tudo dentro de mim parou.A faca escorregou levemente da minha mão, mas não chegou a cair no chão. Eu fiquei imóvel sentindo a respiração presa e os olhos fixos no balcão

Ayana BrooksEu sempre achei que sabia o que era medo de não ter, de perder, de depender de alguém e acabar sozinha de novo. Esse tipo de medo eu conhecia bem porque aprendi cedo, aprendi na marra e aprendi vivendo. Mas aquilo que eu estava sentindo agora, era diferente. Era mais silencioso, profundo e perigoso, porque não vinha de algo ruim, vinha de algo bom, e, de algum jeito, isso assustava ainda mais.Eu fiquei olhando pra ele depois que terminou de falar sem saber exatamente o que dizer, porque, pela primeira vez, desde que tudo explodiu não tinha mentira, desvio ou tentativa de me convencer de algo que eu não queria ouvir. Só tinha verdade, e verdade tem um jeito estranho de desarmar a gente.Eu cruzei os braços, mais por proteção do que por postura. Respirei fundo. Mas o ar não parecia suficiente.— Você devia ter me contado tudo isso, Malik — a minha voz saiu mais baixa agora. Não era ataque. Era dor.Ele assentiu sem discutir.— Eu sei — ele disse.E isso tirava a força da

Ayana BrooksEu acordei com um barulho, não de sirene ou de gente, mas de notificações seguidas e insistentes no celular, como se alguma coisa estivesse tentando me puxar de volta pra um lugar que eu tinha acabado de sair.Eu virei na cama, ainda meio sonolenta, com a luz do celular piscando na mesa de cabeceira, e, por um segundo, eu pensei em ignorar. Sério. Pensei em só virar pro outro lado e fingir que o mundo podia esperar. Mas o meu corpo não deixou, porque, no fundo, eu já sabia que tinha alguma coisa errada acontecendo.Eu peguei o celular, desbloqueei a tela e vi muitas mensagens de números que eu não conhecia, outros de gente que eu não falava há anos e que eu nem lembrava que existia, e isso nunca é bom sinal.O meu coração acelerou devagar no começo, mas constante. Eu abri a primeira mensagem, depois a segunda, e então, eu vi o link e cliquei. Foi nesse momento que o mundo inteiro mudou, não de uma vez, mas rápido o suficiente pra eu sentir o impacto.Diante dos meus olhos