Nigel quedó atónito. Sus ojos se movieron primero hacia Sherrie y luego hacia Allison. Sus dos hermanas estaban allí mismo. ¿Cuándo había ocurrido un secuestro?…¡No, espera!Los ojos de Nigel se abrieron de par en par al mirar fijamente a Allison. ¿Podría ser que durante los días en que ella había desaparecido…Allison levantó el rostro. De pie, con frialdad, detrás de Jareth, dijo con voz helada:—Tengo la suficiente conciencia como para no esconderme a propósito y hacer que te preocupes. Después de todo, sé mejor que nadie que a ninguno de ustedes le importa si vivo o muero.Nigel abrió la boca, pero la garganta se le cerró con dolor. Por un momento, no supo qué decir.Su voz tembló ligeramente.—Tú… ¿de verdad fuiste secuestrada? ¿Por quién?La mirada afilada de Allison se clavó directamente en Sherrie. Pronunció solo dos palabras, claras y cortantes.—Gabriel Todd.Nigel negó con la cabeza, aturdido y sin querer creerlo.—¡Deja de decir tonterías! El señor Gabriel ni siquiera te

Joe preparó con cuidado el ungüento y, al ver a Allison, la saludó con naturalidad.—Señorita Rogers, olvidé preguntarle la última vez. ¿Cómo se llama este ungüento?Allison se quedó atónita por un instante, y una expresión extraña cruzó su rostro.Joe se dio cuenta de inmediato de su error. Se cubrió la boca rápidamente, recordando que Allison le había pedido expresamente que no se lo mencionara a Jareth cuando escribió la receta.Jareth miró la medicina en las manos de Joe y al instante la reconoció como el mismo ungüento que había estado usando últimamente en la pierna. Con un dejo de sarcasmo, dijo:—Se llama “Beloved”, ¿verdad?Joe, pensando que Jareth estaba bromeando con Allison, se sorprendió por su repentino tono juguetón, pero aun así lo elogió.—¡Es un buen nombre!El rostro de Allison se sonrojó, pero no dijo nada. Había venido a agradecerle debidamente a Jareth y luego regresar a casa.Después de todo, Jareth no era un pariente cercano, así que no podía quedarse en su lug

Allison observó a su madre llorar y lamentarse, pero su expresión se mantuvo fría. Ni siquiera le ofreció un pañuelo.Armonía, armonía. Siempre hablaba de armonía. Nunca hablaba de justicia.En una familia donde el equilibrio ya estaba roto, donde una persona cargaba con todas las pérdidas mientras otra se quedaba con todos los beneficios, la verdadera armonía nunca podía existir. Y en el momento en que Allison se negó a seguir perdiendo, se convirtió en la villana que rompió esa paz frágil.Ruth, agotada de llorar, volvió a arremeter.—Es culpa tuya por no haber sabido retener a un hombre. La familia Lopez no te quiso. No es como si Sherrie te hubiera robado algo. ¿De qué sirve estar de mal humor y tratarnos con frialdad todo el día?Solo una verdadera madre podía decir algo tan cruel, y cada palabra era como un cuchillo afilado clavándose directamente en su corazón.Como si su dolor solo importara cuando podía hacer que Allison se sintiera aún peor.Allison solo pudo suspirar. Ruth

La voz de Nigel se elevó, llena de indignación.—Toby está encerrado haciendo una investigación confidencial y no puede volver a casa. Toda la familia y todo el hospital están sobre mis hombros. Si voy a la cárcel, ¿cómo se supone que van a sobrevivir ustedes?—Siempre dices que soy parcial con Sherrie, pero nunca miras tus propias acciones. Si hoy la familia Lopez intentara obligar a Sherrie a casarse, ella aceptaría sin pensarlo dos veces —continuó—. Un corazón por un corazón, Allison. De verdad me has decepcionado.Allison no dijo nada. En el pasado, las palabras de Nigel la habrían hecho sentirse culpable y acorralada. Pero eso ya no funcionaba con ella.Ya había cortado lazos con la familia Rogers, y ahora todo le resultaba claro.Levantó la mirada hacia Nigel y respondió con un tono despreocupado.—Entonces, ¿debería darte las gracias? ¿Por defenderme con tanta vehemencia que “te ganaste” para mí una propuesta de matrimonio tan maravillosa?Nigel casi se atragantó con su propia

Nigel quedó atónito por sus palabras.—¿Crees que te estoy obligando? Si no hubieras ido detrás de Jareth y lo hubieras defendido frente al señor Jackson, ¡nada de esto habría pasado!Continuó:—Por no saber mantenerte en tu lugar, ahora yo estoy en problemas. El compromiso de Sherrie se vino abajo. ¿Nos ves quejándonos? ¿Con qué derecho te haces la víctima?La voz de Allison se llenó de desprecio cuando replicó:—¿Entonces que todos ustedes ayuden al diablo está bien, pero que yo ayude a Jareth está mal?Solo porque estaban en bandos distintos, ¿eso la convertía en desobediente? Sí, había ayudado a Jareth, pero eso no significaba que lo amara. Y mucho menos que tuviera que casarse con él.El matrimonio no era lo que completaba una vida. Una mujer no necesitaba casarse para demostrar su valor.Que tuviera o no sentimientos por Jareth no tenía nada que ver con si estaba dispuesta a casarse con él.Se había quedado en la casa de los Rogers porque no tenía identidad legal.Sin documentos