O ar daquela noite paulistana parecia carregar uma leveza inédita, um frescor que Mariana não experimentava desde que o primeiro dominó da família Cavalcanti começara a pender. Após semanas habitando o epicentro de uma guerra de bastidores, a perspectiva de uma simples sessão de cinema no shopping com Lucas era mais do que um encontro; era o seu oásis de normalidade. Lucas representava o oposto absoluto de tudo o que ela vivera nos últimos meses: ele não conhecia o brilho falso das festas em Ibiza, não entendia as manobras fiscais do Porto de Santos e não fazia ideia de quem era Alberto Santoro ou do que ele era capaz de fazer para manter o poder. Para ele, Mariana era apenas a mulher inteligente, um pouco reservada e fascinante que conhecera em uma tarde qualquer. Esse desconhecimento era o tesouro que Mariana mais protegia. Ele era o seu porto seguro, o único lugar onde ela não precisava ser uma arma carregada ou uma espiã infiltrada.Ela vestira um vestido de algodão simples, de um

O ambiente da delegacia era um mosaico de luzes fluorescentes piscando, o cheiro de café requentado e o som metálico de máquinas de escrever e teclados que pareciam martelar diretamente nas têmporas de Mariana. Ela estava sentada em uma cadeira de metal frio, os olhos inchados, o vestido azul ainda manchado com o sangue seco de Lucas — uma prova escarlate que ninguém parecia querer ver. Ela chorava convulsivamente, não apenas pela dor, mas pela indignação que subia por sua garganta como bile.Sempre que um investigador se aproximava para colher os dados preliminares, Mariana repetia a mesma frase, como um mantra de justiça: "Foi Helena Cavalcanti. Ela entrou no apartamento, ela estava armada, ela atirou para me matar e o Lucas se jogou na frente. Prendam aquela mulher!".No entanto, o escrivão mal olhava para ela, preenchendo os campos do formulário com uma lentidão burocrática proposital. No topo da folha, Mariana conseguiu ler, de relance, a tipificação do crime que estava sendo red

Trezentos e sessenta e cinco dias haviam se transformado em um único e interminável crepúsculo. Para Mariana, o tempo não era mais medido por horas, mas pela cadência mecânica do respirador no quarto 402 da UTI. Lucas ainda estava lá, uma escultura de cera envolta em lençóis brancos, a pele tornando-se translúcida sob as luzes fluorescentes.Ela o visitava religiosamente todas as tardes. Sentava-se ao lado da cama, segurava sua mão — agora mais fina e fria do que ela jamais aceitaria — e sussurrava promessas que nem ela mesma sabia se poderia cumprir. "Volta, Lu. Por favor, volta." Com o passar dos meses, o muro de gelo que os pais de Lucas ergueram começou a derreter, erodido pelo sofrimento compartilhado. Jorge e Lúcia, antes cegos pelo ódio, passaram a ver em Mariana a única pessoa que amava o filho deles com a mesma intensidade desesperada. O luto em vida os tornara uma família improvável, unidos pela vigília de um homem que habitava o limbo.Para estar mais perto dele e para resp

O sol das Maldivas não apenas iluminava; ele penetrava na pele como um lembrete de que o mundo, em sua superfície, podia ser absurdamente belo. Mariana estava deitada em uma espreguiçadeira de madeira nobre, protegida pela sombra de uma palmeira solitária cuja brisa balançava as folhas em um ritmo hipnótico. Ela usava um biquíni escuro, simples, e óculos de sol que ocultavam o cansaço perene em seus olhos. Aos seus pés, a areia era tão branca e fina que parecia farinha, encontrando-se com um mar que desafiava a escala de azuis.Por um breve momento, ela se permitiu fechar os olhos e fingir que Lucas não estava em uma cama de hospital a doze mil quilômetros dali. Por um momento, ela foi apenas uma mulher jovem em um resort de dez mil dólares a diária. O luxo era sedutor; ele agia como uma morfina, anestesiando a dor da perda e a febre da vingança.O som suave da areia sendo pisada a despertou do transe. Ela não precisou abrir os olhos para saber quem era. O perfume de Bela — uma mistur

A última noite nas Maldivas tinha um peso diferente. O céu estava carregado de estrelas que pareciam observar, em silêncio cúmplice, a queda final das defesas de Mariana. Ela estava em sua suíte, observando o reflexo de uma mulher que já não reconhecia, quando a porta se abriu.Bela entrou sem bater. Ela vestia um robe de seda negra, tão translúcido que a luz da lua revelava o biquíni de tiras finas por baixo. Havia uma segurança predatória em cada passo seu. Ela não precisava perguntar; ela via a decisão escrita na rigidez dos ombros de Mariana.— Eu aceito — disse Mariana, a voz saindo mais fria do que o aço. — Vou seduzi-lo. Vou casar com ele. E vou ser a coleira que a Organização precisa.Bela sorriu, um brilho de satisfação cruel nos olhos.— Uma decisão inteligente. Mas para domar um homem como Enzo, não basta a presença; é preciso o domínio. Ele precisa ser desestruturado para ser reconstruído sob suas ordens. O primeiro passo é o choque. Ele está à nossa espera. Vamos mostrar