RUBI MONTENEGRO O backstage do desfile era indescritível. Faltavam apenas dez minutos para eu entrar na passarela e abrir o evento mais importante do ano para a Bane Fashion, e eu estava prestes a ter um colapso nervoso. Eu estava sentada em frente a um espelho iluminado, encarando meu próprio reflexo com os olhos arregalados. Meu coração batia rápido. Minha respiração estava curta e superficial. O vestido vermelho escandaloso que eu usava parecia era um modelo sereia, cheio de cristais bordados à mão. Domênico havia me dito mais cedo que a inspiração para aquela peça veio do momento exato em que me viu descer as escadas no baile de máscaras. — Eu vou tropeçar — murmurei para o espelho, sentindo minhas mãos tremerem no meu colo. Domênico estava ao meu lado, segurando uma prancheta. — Você não vai tropeçar, Rubi. Você ensaiou o dia todo. Você está perfeita — ele tentou me acalmar, mas a voz dele tremia tanto quanto as minhas mãos. Fechei os olhos com força, tentando puxar o

RUBI MONTENEGRO Eu não conseguia olhar para ele. Se eu olhasse nos olhos daquele homem agora, a minha vontade seria quebrar a taça de cristal na cabeça dele. Depois do apoio que Ares me deu no camarim, depois daquele beijo no qual eu acreditei e me entreguei como uma idiota, a primeira coisa que ele faz é flertar com a primeira mulher que lhe dá moral. — Eu não estava fazendo nada! — Ares soltou, batendo a mão espalmada no balcão do bar. — Aquela francesa abusada sentou na sua cadeira, se jogou para cima de mim e colocou a mão na minha perna sem permissão. No momento exato em que você apareceu, eu estava prestes a quebrar os dedos dela se não tirasse as mãos de mim. Parei com a taça perto dos lábios e dei uma risadinha amarga. — Uau, Ares. O intocável bilionário Beckett, sendo assediado publicamente por uma modelo e sem poder se defender. Você não achou uma desculpa melhor, não? — Sei que cometi muitos erros desde o início do nosso casamento, Rubi. Sei que não sou o marido mais d

ARES BECKETT Chegamos ao quarto do hotel depois de muito constrangimento e tentação. Rubi passou metade do trajeto no táxi cantando, e a outra metade com o rosto escondido na curva do meu pescoço, respirando quente contra a minha pele de um jeito que me fazia suar frio. Assim que entramos na nossa suíte, suspirei de alívio. Caminhei direto para a cama pronto para depositá-la sobre os lençóis. Mas, assim que tentei abaixá-la, as mãos dela, que estavam em volta do meu pescoço, deslizaram rapidamente para baixo e agarraram a minha gravata. — Eu quero te beijar de novo, Ares. — Nós podemos falar sobre essa sua vontade amanhã, quando você estiver sóbria. Tirei a gravata das mãos dela com cuidado e desci para perto dos seus pés. Desfiz as fivelas delicadas dos saltos que ela usava e os coloquei no chão. — Seria muito bom se você pudesse pelo menos tomar um banho rápido e se trocar para algo mais confortável — sugeri, enquanto tirava o segundo sapato. — Estou muito confortável com a

RUBI MONTENEGRO A luz do sol invadiu o quarto do hotel, atravessando as frestas das cortinas e perfurando meus olhos como agulhas finas. Minha cabeça latejava e minha boca estava tão seca que parecia que eu tinha comido um prato de areia. Tentei me esticar na cama macia, soltando um gemido baixo de dor, mas congelei no meio do movimento. Havia duas coisas terrivelmente erradas comigo. Primeiro: um ar frio bateu na minha pele e eu percebi que estava completamente nua. Segundo: havia um braço musculoso jogado de forma possessiva sobre a minha cintura.Prendi a respiração e virei o pescoço bem devagar, rezando com todas as minhas forças para que fosse tudo um pesadelo. Não era. Ares Beckett estava deitado ao meu lado, dormindo profundamente, com o rosto relaxado e o peito nu subindo e descendo com calma. Meu Deus. O que eu fiz? Fechei os olhos com força, tentando puxar a memória da noite anterior. Os flashes vieram rápidos na minha mente. Eu no bar. Eu bebendo aquela aguinha tran

RUBI MONTENEGROAres e eu tomamos o café da manhã juntos em um silêncio quase confortável. Assim que ele saiu para finalizar os negócios, dizendo que estaria de volta no início da tarde, peguei o meu celular. Havia uma notificação de mensagem de Domênico. “Rubi, bom dia. Preciso te entregar algo do desfile de ontem. Pode me encontrar no restaurante do hotel agora?” Suspirei. Para evitar que Ares tivesse algum surto e me acusasse de descumprir o acordo, abri o aplicativo de mensagens e digitei rapidamente para ele: “Ares, o Domênico me mandou mensagem. Ele pediu para me encontrar no restaurante do hotel.” Hesitei por um segundo, e então acrescentei: “É sobre trabalho. Um assunto rápido.” A resposta de Ares não demorou nem trinta segundos. “Tudo bem, querida.” Eu pisquei para a tela. Simples assim? Tudo bem, querida? Onde estava o marido controlador que ameaçava quebrar os ossos de todo mundo? Talvez seja a minha sinceridade de avisá-lo. Ou talvez a mente dele esteja ocupada dem