VALENTINA ROSSMinha respiração já havia voltado ao normal, mas o meu coração continuava batendo de forma inquieta. Eu estava deitada no ombro de Domênico, meus dedos deslizavam lentamente pelos fios escuros e espessos do seu cabelo. Os olhos verdes dele estavam fixos no meu rosto. Enquanto acariciava o cabelo dele, minha mente começou me puxar para um abismo de culpa.Eu não deveria estar fazendo isso. Deve haver algo comigo, algo de muito errado bem lá no fundo. Talvez seja uma falha irreparável de caráter que eu sempre escondi. Tento me convencer o tempo todo de que não sou uma pessoa ruim. Eu não sou um monstro. Não transo com dezenas de pessoas, sou uma boa profissional, uma namorada dedicada e atenciosa. Fiz apenas uma coisa horrível em todo o meu relacionamento de quatro anos com o Josh. Mas a verdade é que não sinto que é uma coisa horrível quando estou aqui. Já transei com Domênico mais vezes do que consigo contar desde que cruzamos a linha. Estou me envolvendo de verdade.

VALENTINA ROSS O evento de lançamento era um sucesso. O salão do Hotel Plaza estava lotado, a imprensa tirava fotos sem parar e os investidores pareciam extremamente satisfeitos. Eu deveria estar orgulhosa do meu trabalho, sorrindo e celebrando aquela vitória da Beckett. Em vez disso, a noite tinha se transformado em um verdadeiro pesadelo. Josh segurava a minha mão, acariciando os meus dedos de forma carinhosa enquanto conversávamos com alguns diretores. Mas a minha mente e os meus olhos não estavam ali. A minha atenção estava fixada do outro lado do salão, perto do bar principal. Domênico estava lá. Ele parecia um deus vestindo aquele smoking, mas o que atraía minha atenção não era a beleza incontestável dele, e sim a mulher deslumbrante que estava ao seu lado. Chelsea Mebton. Eu me lembrava perfeitamente dela no chá de bebê da Rubi. Naquela ocasião, ela também se aproximou, mas Domênico pareceu distante e inacessível. Agora, no entanto, as coisas pareciam ter mudado drasticame

VALENTINA ROSSCom o sucesso do evento de lançamento, a parceria estava oficialmente cumprida. E isso significava que Domênico não tinha mais nenhum motivo para pisar neste prédio. A ausência dele era notável. Mas o que realmente estava me destruindo por dentro não era a saudade. Era o ciúme.Passei o dia inteiro presa em um ciclo de tortura mental. Eu não conseguia parar de imaginar o que ele e Chelsea Mebton haviam feito depois de saírem juntos. A raiva e a impotência corroíam o meu peito sem piedade.Quando o expediente finalmente acabou, eu estava exausta, deprimida e com uma dor de cabeça latejante. Desci pelo elevador direto para o estacionamento subterrâneo.O lugar estava vazio e mal iluminado. Caminhei até a minha vaga, torcendo para chegar em casa e simplesmente me jogar na cama. Foi então que vi uma pessoa encostada na porta do meu carro. Um homem alto, vestido com um terno escuro e com as mãos nos bolsos estava me esperando no escuro. Dei um passo para trás, assustada,

JOSHUA MICHAEL O restaurante estava exatamente como eu me lembrava. Foi exatamente neste lugar, há quatro anos, que tive o meu primeiro encontro com a mulher da minha vida. Enquanto caminhávamos atrás do garçom até a nossa mesa reservada, eu não conseguia parar de tocar o bolso interno do meu paletó. A pequena caixinha de veludo estava lá. Eu podia sentir, e parecia que ela irradiava um calor próprio contra o meu peito. As minhas mãos suavam um pouco, um nervosismo adolescente que eu não sentia há muito tempo. Mas era um nervosismo bom. Uma ansiedade feliz.Puxei a cadeira para Valentina sentar e depois me acomodei de frente para ela. A luz das velas iluminava o rosto da minha namorada, e eu senti o meu coração errar uma batida. Ela usava um vestido preto que realçava a sua beleza natural. Valentina sempre foi linda, mas esta noite ela parecia um anjo. No entanto, não pude deixar de notar os pequenos sinais. Tina estava calada. Pálida. As mãos dela tremeram quando ela pegou a taç

VALENTINA ROSS A segunda-feira amanheceu nublada e fria, combinando perfeitamente com o estado de anestesia do meu espírito. Passei o domingo inteiro no modo automático, sorrindo e concordando com a cabeça enquanto Josh ligava para os pais dele e para minha mãe, anunciando o nosso noivado para o mundo. Cada "parabéns" e "eu já sabia" que recebíamos pelo telefone era como mais um tijolo sendo colocado nas paredes da minha prisão invisível. Hoje, a minha rotina seria um pouco diferente. Em vez de ir para a Beckett Industries, dirigi direto para a mansão de Ares e Rubi. Rubi estava no sétimo mês de uma gravidez de gêmeos. Ela queria continuar indo ao escritório até o oitavo mês, mas Ares não permitiu. Como eu era a sua assistente e o seu braço direito, me tornarei a ponte entre a presidência e a casa dela, para que ela continue administrando a empresa do conforto do seu sofá. Mary, a governanta da mansão me deixou entrar com um sorriso simpático e me guiou até a sala de estar.