(POV: Alexandre)Deixei Sophie no apartamento, a imagem de seus olhos arregalados e assustados gravada em minha mente. A semente da fúria que eu havia plantado nela precisava de tempo para germinar. Agora, eu tinha meu próprio trabalho a fazer.Sentei-me no carro e, de repente, a lembrança da ligação de Caleb voltou à minha mente. — Ele não sabe do que você precisa, mas eu sei. A presunção daquele moleque me irritou. Soquei o volante uma vez.— Maldito.Eu mesmo o coloquei na presidência, como um peão fácil de mover.Agora achava que podia me enfrentar. E pior: achava que ainda tinha direito sobre Sophie. Fiquei extremamente irritado. Liguei o carro e foquei no trajeto até a zona industrial. Um galpão, sem registro, sem curiosos. Lá dentro, dois programadores já me esperavam, junto com Eric. Os únicos em quem eu confiava o suficiente para mexer no que realmente importava.Eric me esperava na entrada, o rosto impassível como sempre.— Amanda já está mobilizando tudo para o evento. El

O salão de eventos no último andar da Drummonds Bank havia sido transformado. Lustres de cristal derramavam uma luz quente sobre um mar de convidados vestidos a rigor, o som de um quarteto de cordas misturando-se ao burburinho de conversas polidas. A elite da cidade estava ali, atraída pela promessa de um evento beneficente e pela curiosidade mórbida sobre o escândalo que abalava uma das famílias mais poderosas da cidade.No centro de tudo, Alexandre Drummond era a personificação da tranquilidade do poder. Ele se movia pelo salão com uma calma invejável, um sorriso no rosto, apertando mãos. Ao seu lado, Sophie era uma visão. O vestido de seda azul-marinho caía como uma segunda pele, e as joias de safira brilhavam a cada movimento. Para o mundo, ela era a imagem da serenidade. Mas por dentro, cada sorriso era um esforço.A estratégia de Alexandre estava funcionando. Ao transformar o escândalo em caridade, ele mudou a narrativa. Os olhares que antes eram de julgamento, agora eram de adm

(POV: Alexandre)Por uma fração de segundo, o universo se resumiu ao toque dos lábios dela nos meus. Macios, hesitantes, mas inegavelmente presentes. O gosto de vinho e de desespero se misturou ao meu, e meu corpo reagiu antes que minha mente pudesse processar. O plano, a vingança, o controle... tudo se desfez como fumaça.Mas a lógica, o último traço da minha sanidade, gritou. Ela estava bêbada. Vulnerável. E eu não era o tipo de monstro que se aproveitava disso. *Não dela.*Com uma força de vontade que me custou tudo, queimei cada fibra do meu ser e me afastei. Interrompi o beijo, minhas mãos em seus ombros, criando uma distância mínima, mas necessária.— Sophie, pare — minha voz saiu rouca, um sussurro áspero. — Você está bêbada.Ela abriu os olhos. E foi aí que eu me perdi completamente, no seus lindos olhos verdes, que brilhavam com uma sinceridade dolorosa e uma necessidade crua que me atingiu como um soco no estômago. Seus lábios, ainda úmidos dos meus, se entreabriram. E eu s

(POV: Sophie)Depois que Alexandre saiu, fiquei na cama sem me mexer. Meu corpo doía, como se eu tivesse corrido uma maratona. A cabeça não parava.— O casamento continua — A frase dele voltava sem parar, como um eco irritante, esmagando qualquer tentativa de respirar tranquila.Decidi que não podia ficar ali mais. Eu precisava de ar. Precisava sentir que uma parte da minha vida ainda me pertencia.Tomei um banho, a água quente ajudando a aliviar a dor em meus músculos. Vesti uma calça jeans e uma blusa simples, roupas que pareciam pertencer a uma outra vida. Quando desci, Maria me olhou com surpresa.— Senhora? Vai sair?— Sim, Maria. Eu vou para a faculdade.— Mas o Sr. Drummond...— O Sr. Drummond não está aqui — interrompi, a voz mais firme do que eu me sentia. — Eu volto mais tarde.Chamei um carro de aplicativo, sentindo um pequeno e amargo triunfo ao sair do prédio sem a permissão dele.Chegar à universidade foi como entrar em outro planeta. O silêncio se formava à min

(POV: Alexandre)O som do meu punho contra a mandíbula de Caleb ecoou na sala silenciosa. Foi um som surdo, satisfatório. O som de uma linha sendo cruzada.Eu o observei cair no chão. O sangue brotou do lábio partido. A dor nos meus nós dos dedos era um lembrete bem-vindo. O alívio durou menos que o impacto do soco. Só um pensamento atravessou minha mente, amargo, quase cruel:“Como ela conseguiu se interessar por alguém tão patético assim?”Eric se moveu rapidamente, colocando-se entre mim e o corpo patético do meu sobrinho.— Alex, já chega.Sua voz era calma, mas firme. A única voz no mundo que eu ainda ouvia quando a escuridão ameaçava me consumir. Respirei fundo, o cheiro de sangue e medo preenchendo o ar.— Ele mereceu — rosnei, a voz baixa e controlada.— Eu sei. Mas não aqui. Não assim.Olhei para Caleb, agora apoiado nos cotovelos, o olhar carregado de um ódio impotente. A insinuação de que Sophie estava pensando nele... Aquilo não foi um insulto. Foi uma profanação.