"Alguns homens constroem impérios para se sentirem deuses. Eu construí o meu para ter onde me esconder enquanto o mundo desmorona. Mas o problema do vidro é que, quando ele quebra, não sobra lugar para se esconder das lascas." Christopher Davis O uísque tinha gosto de cinzas e fracasso. Era a única coisa capaz de silenciar o eco da voz de Victória no hospital. “O pai é o Ethan”. Aquelas cinco palavras foram o prego final no caixão da minha sanidade. Eu estava no meu escritório na Empire, mergulhado na penumbra, cercado por garrafas vazias e relatórios inúteis. O brilho de Manhattan lá fora parecia um deboche cruel. Eu era o rei daquela porra de cidade, mas me sentia um mendigo. A porta se abriu sem bater. Eu não precisei olhar para saber quem era. O cheiro de Enzo e a aura de Alex eram inconfundíveis. Jasmine Lie vinha logo atrás, com o passo firme de quem estava pronta para me dar um soco ou um abraço. — Beber até cair não vai mudar o DNA daquela criança, Chris — a voz de Jaz

"Na era da informação, segredos são moedas de troca. Mas quando você mexe no código-fonte da vida de alguém, corre o risco de encontrar uma verdade que não está pronto para processar." Christopher Davis A ressaca física tinha ido para o inferno, mas a mental era uma névoa espessa de incerteza. Saí da casa de Samuel com as palavras dele martelando meu crânio: ela está protegendo o seu filho. Eu precisava de mais do que teorias de cozinha; eu precisava de dados brutos. Fatos inquestionáveis. Dirigi até o centro, onde o prédio espelhado da Code Vault se erguia como uma fortaleza de silício. Alex Turner não era apenas um hacker brilhante; ele era o CEO de uma potência em segurança cibernética. Se existia um rastro digital que pudesse me devolver a vida ou assinar minha morte, ele o encontraria ali. Passei pela recepção minimalista e usei meu cartão VIP para subir até o andar privado do Alex. Quando as portas do elevador se abriram, o zumbido dos servidores e o brilho azulado dos

"Existem momentos em que o orgulho é um luxo caro demais. Quando o destino de quem amamos está na linha de tiro, até o pior dos inimigos pode se tornar o único aliado possível. A guerra não se vence apenas com força, mas com a coragem de baixar a guarda no momento certo." Christopher Davis A brisa dos Hamptons era fria e carregada de sal, mas meu sangue fervia como lava. Seguindo as instruções de Lukas, deixei Enzo na trilha da praia e avancei pelas sombras. A propriedade de Ethan Cole era uma fortaleza, mas eu era um Davis. Eu conhecia o escuro. Meus sentidos estavam aguçados; a sobriedade me dava uma clareza cortante e perigosa. Não havia mais uísque no meu sistema, apenas adrenalina e uma sede de posse violenta. Escalei a varanda com a agilidade de um predador que não aceitaria um "não" como resposta. A porta estava entreaberta. Lukas cumpriu sua parte. Entrei no quarto e o calor da lareira me atingiu. Mas foi a visão de Victória que me fez perder o chão por um segundo eterno.

"Para destruir um império, você não ataca as muralhas; você envenena as fontes que o sustentam. Katherine acha que está segura em sua torre de marfim, mas ela esquece que eu conheço cada rachadura em sua fachada. Ela é o gatilho que Richard não espera que eu puxe." Christopher Davis O asfalto de Manhattan sob os pneus do meu carro parecia queimar. As luzes da cidade eram borrões de um deboche dourado. Enzo já levava Victória e Lukas para o isolamento em Connecticut. Uma retirada estratégica de guerra. Eu cruzava a ponte com uma única imagem gravada na mente: o rosto de Richard Davis quando seu castelo de cartas desmoronasse. Décadas de chantagem e manipulação estavam prestes a virar cinzas. Mas eu precisava desarmar a sentinela dele primeiro. Eu precisava de Katherine. A mulher que era o veneno e a cura da minha antiga vida. Estacionei de forma descuidada em frente ao hotel boutique. Luxo pago com o silêncio de quem não faz perguntas. Katherine vivia de aparências, uma escrava da

"Às vezes, a liberdade não é um horizonte aberto, mas quatro paredes sólidas em um lugar onde ninguém sabe seu nome. Fugir não é ser covarde quando você carrega o futuro na barriga; é estratégia."Victoria AshfordO barulho do motor do carro do Enzo era a única coisa que cortava o silêncio da noite. Deixávamos o brilho caro e hipócrita dos Hamptons para trás, mergulhando na escuridão da estrada.Pela janela, eu via o mar sumindo, e com ele, a sensação de ser um peão no tabuleiro de outros homens. Christopher e Ethan tentavam montar minha vida de jeitos diferentes, mas ambos queriam me salvar.Meu coração ainda estava naquela areia, onde vi os dois apertarem as mãos por minha causa. Ou melhor, por causa do bebê que cresce dentro de mim, o centro de uma guerra que pode derrubar o estado.Enzo dirigia focado, as mãos firmes no volante e o olhar fixo no que vinha pela frente. Ele não usava GPS; parecia conhecer cada curva por instinto, com uma confiança que chegava a dar medo.Do meu lado,