GRACE REED Eu estava acordada muito antes do despertador tocar. Na verdade, mal consegui pregar os olhos durante a noite inteira. A minha mente estava girando em torno de uma única e gigantesca possibilidade que crescia dentro de mim. Virei o rosto no travesseiro com o máximo de cuidado possível. Dominic estava deitado ao meu lado, dormindo profundamente. O braço pesado e musculoso dele estava jogado sobre a minha cintura, me mantendo colada ao corpo dele. Eu fiquei ali, apenas observando os traços do meu marido. Marido. Pensar nessa palavra agora trazia um sentimento completamente diferente. Deslizei para fora da cama milímetro por milímetro, prendendo a respiração. Vesti uma calça jeans confortável, um suéter e calcei as minhas botas. Mas subestimei o radar de superproteção do bilionário. No momento em que peguei a minha bolsa em cima da poltrona, a voz rouca e grave cortou o silêncio do quarto. — Onde você pensa que vai a essa hora? Virei-me devagar e vi Dominic encostado

DOMINIC THORNE Abri a porta da cobertura com pressa. O dia tinha sido um inferno, mas a minha mente não estava nas ações ou em contratos. Estava na minha esposa. Eu passei as últimas horas imaginando Grace pálida, sofrendo com aquela maldita virose das Maldivas. — Amor? — chamei, tirando o paletó. Silêncio. O apartamento estava completamente silencioso. Caminhei até a sala de estar e parei. Lá estava ela. Grace estava sentada no nosso enorme sofá, enrolada em uma manta macia. Mas ela não parecia doente. Muito pelo contrário. O rosto dela estava corado, os olhos brilhavam com uma intensidade que eu nunca tinha visto, e ela tinha um sorriso contido, quase travesso, nos lábios. — Você deveria estar na cama, descansando — falei, me aproximando rápido e tocando a testa dela com as costas da mão para checar se havia febre. A pele dela estava na temperatura perfeita. — Eu estou ótima, Dom. Melhor impossível — ela murmurou, segurando a minha mão e depositando um beijo na minha palma. S

DEREK THOMPSON A chuva fina e gelada de Chicago batia contra o vidro embaçado da janela do meu escritório. Eu estava no décimo andar de um prédio comercial de segunda linha, localizado em um bairro que tentava, sem muito sucesso, parecer sofisticado. Na porta de vidro fosco atrás de mim, letras adesivas pretas formavam o nome: Trent Marketing e Estratégia. Daniel Trent. Esse era o meu nome agora. Uma nova identidade, um novo começo, bem longe de Nova York, e o mais importante de tudo: a quilômetros de distância do alcance letal de Dominic Thorne. Encostei-me na cadeira de escritório giratória, que eu havia comprado em uma liquidação de móveis usados, e passei as mãos pelo meu rosto exausto. A minha mesa estava coberta de papéis, propostas de campanhas publicitárias impressas a cores, planilhas de custos e canetas espalhadas. Eu usava um terno cinza bem cortado, uma camisa branca engomada e uma gravata que passava uma imagem de sucesso. Qualquer um que entrasse ali pensaria que

GRACE REED Quando cheguei ao Hospital Geral de Nova York, respirei fundo o cheiro familiar de antisséptico e café forte nos corredores. Vesti o meu jaleco branco, prendi o meu cabelo em um rabo de cavalo firme e coloquei o meu crachá. Por um breve e doce momento de ilusão, eu achei que teria um dia normal. A ilusão durou exatamente trinta e cinco minutos. Eu estava no balcão principal da ala de cirurgia, revisando o prontuário de um paciente com a enfermeira-chefe, quando o corredor inteiro ficou repentinamente silencioso. Levantei os olhos do papel. Dominic caminhava na minha direção. — Bom dia, Dra. Thorne — ele disse, com um sorriso de canto que faria qualquer mulher suspirar. Suspirei, fechando o prontuário. — Dominic, o que você está fazendo aqui na ala médica? A sala da diretoria fica no último andar. — Eu sou o diretor, Grace. Posso inspecionar as instalações se eu quiser — ele respondeu, com a maior naturalidade do mundo, enquanto os olhos escuros dele escane

GRACE REED O clima no carro durante o trajeto até a mansão de Eleanor Thorne estava estranho. Dominic ainda parecia um vulcão prestes a entrar em erupção por causa da nossa briga no hospital, mas, ao mesmo tempo, ele não conseguia passar dois minutos sem tocar a minha mão ou perguntar se o cinto de segurança não estava apertando a minha barriga. — Dominic, eu ainda nem tenho barriga — eu disse, rindo baixinho enquanto olhava para a janela. — Prevenção é a base de uma boa gestão — ele resmungou, mas vi o canto de sua boca subir levemente. Chegar à propriedade de Eleanor sempre me trazia uma mistura de respeito e conforto. Fomos recebidos pelo mordomo e conduzidos até a sala de jantar, onde o aroma de alecrim e carne assada já dominava o ar. Eleanor estava parada perto da grande janela, usando um conjunto de seda pérola que a deixava com um ar de rainha. — Finalmente! — ela exclamou, abrindo os braços assim que nos viu. — Achei que vocês tivessem decidido morar naquelas ilhas par