A noite de núpcias de Louise começou com o alívio de quem finalmente cruzara a linha de chegada de um dia exaustivo. O quarto, banhado pela luz suave das lanternas que ainda brilhavam no jardim, estava mergulhado em um silêncio acolhedor. Através da janela, via-se o céu limpo e estrelado.Louise estava sentada na beira da cama, Yuri aos seus pés soltando as tiras dos sapatos de salto com um suspiro que misturava cansaço e felicidade. Sua mão repousava, em um reflexo agora constante, sobre a curva da barriga sob o tecido de seda branca.Yuri parou por um instante, observando a cena. A imagem de Louise ali, como sua esposa, carregando a filha deles, ainda parecia um sonho vívido.— Cansada ? Perguntou, com um orgulho novo e vibrante na voz.Louise riu, olhando para ele.— Meus pés estão me matando, e acho que essa menininha decidiu que o jantar foi o sinal para começar uma aula de ginástica aqui dentro.Yuri com uma delicadeza que contrastava com sua força, ele segurou os pés de Louise

Amélia parou. Ela não recuou, nem demonstrou surpresa. Apenas o observou com uma neutralidade que era mais cortante do que qualquer insulto. Não havia respeito, nem o reconhecimento de sua mãe. Ela não disse uma palavra, mantendo as mãos cruzadas calmamente à frente do corpo, esperando que ela esgotasse seu fôlego. — Você está me ouvindo? Elena continuou, a arrogância subindo de tom diante do silêncio dela. — O Peter cometeu um erro, sim, um erro de garoto, mas o Dmitri está usando isso para nos destruir! Ele quer tudo, ele quer as casas! Você tem o dever de falar com ele. O sobrenome Harrison está em jogo, Amélia. É a nossa história, a nossa linhagem. Você não pode permitir que ele arraste o nosso nome pela lama por causa disso... Mexa-se! Faça alguma coisa! - Eu não me importo. - O, o que você está dizendo?! Amélia inclinou levemente a cabeça. O olhar dela, antes vazio, agora brilhava com uma faísca de satisfação contida. — Eu não posso ajudar vocês. Ela disse, a voz

O sol do fim de tarde banhava o jardim com uma luz dourada e suave, transformando o gramado em um cenário que parecia saído de um sonho que Amélia nunca permitiu ter. Ao estacionar o carro, ela parou por um instante, apenas observando a cena diante de si. Dmitri, o homem que muitos temiam e cujas mãos já comandaram um império de sombras, estava agora com Lizzy montada em seus ombros, as perninhas balançando com entusiasmo, agindo como um verdadeiro general em meio a uma batalha campal. — Mais rápido, papai! Para a esquerda! Atacar! Comandava a pequena, com sua pistola de água azul neon em punho. Dmitri obedecia com uma agilidade impressionante, correndo pelo gramado enquanto soltava risadas roucas. O alvo era Alexander, que se esquivava entre as árvores do jardim, tentando revidar com sua própria arma de água. Amélia encostou-se no portal de pedra, sentindo um calor no peito. Por muitos anos, ela acreditou que a felicidade familiar era uma ficção, algo reservado para os outro

A manhã começou com um sol brilhante e um clima ameno, refletindo o ânimo incomum com que Dmitri abriu as portas do escritório. Ele vestia um terno impecável, e, ao contrário do semblante sério e impenetrável que os funcionários estavam acostumados a ver, um sorriso leve e simpático brincava em seus lábios. Cumprimentou o segurança na entrada com um aceno de cabeça e um "bom dia" claro, o que deixou o homem visivelmente surpreso. Ao caminhar pelo corredor em direção à sua sala principal, Dmitri exalava a leveza de quem havia passado uma noite impecável. A primeira reunião da manhã, era a tortura do dia para todos os diretores, hoje foi agradável e eficiente. Ao entrar em sua sala, encontrou Yuri revisando alguns relatórios na poltrona à frente da mesa. Yuri levantou o olhar, segurando uma caneca de café, e percebeu a aura de bom humor do chefe. — Bom dia, Bratan! Yuri comentou, ajeitando o colarinho. — Vejo que a noite foi boa. — Melhor do que isso, Yuri. Dmitri respo