— Então, Sofia, você já sabe cozinhar? O que acha de fazer um bolo para sua vovó?Giulia e Catarina trocaram um olhar cúmplice, o que não passou despercebido por Francesca, que observava atentamente as duas.Marina achou melhor afastar Sofia delas e acabou concordando em ir com a menina para a cozinha.— Se Sofia quiser, eu posso ajudá-la na cozinha. Se as senhoras não estiverem com pressa, daqui a pouco traremos o lanche, certo, Sofia?Marina queria tirar sua pequena dali de qualquer jeito e encontrou o motivo perfeito. Assim, evitaria lidar com a presença das duas cobras, principalmente com o olhar da prima de Sofia.Entrou na cozinha com a menina e, com a ajuda de Lúcia, as duas começaram a separar os ingredientes do bolo que fariam.Enquanto cozinhavam, Giulia apareceu na cozinha e pediu que Lúcia levasse chá para Francesca e Catarina.Ficou observando Marina ajudar Sofia e fingiu procurar algo nos armários, até que seus olhos pousaram em um vidro de amendoim.Sabia muito bem o qu

Duas semanas haviam se passado desde o incidente com Sofia, mas, dentro daquela casa, o tempo parecia estagnado.A menina já não era a mesma. Tornara-se fechada, arredia, e o silêncio que impunha ao pai doía mais do que qualquer palavra dura. Sofia se recusava a estudar, empurrava os cadernos para longe e passava os dias perguntando por Marina, como se repetir o nome pudesse trazê-la de volta.Rafael, endurecido pelo orgulho e pela culpa que se recusava a admitir, foi categórico: Sofia estava proibida de falar com a ex-babá. Em sua mente, aquela decisão era necessária. Acreditava, ingenuamente, que o esquecimento viria com o tempo. Não veio.Francesca observava tudo em silêncio, o coração pesado ao ver o filho se afastar da própria filha. Tentava conversar, alertá-lo, fazê-lo enxergar o estrago que estava causando, mas Rafael sempre encontrava uma desculpa, um compromisso, qualquer coisa que o livrasse de ouvir a verdade.A casa, antes viva, tornara-se um lugar frio.Nem mesmo Lúcia c

Naquela noite, o jantar foi alegre e especial, em comemoração à volta de Marina. Rafael a tratou bem, e Sofia não parava de falar sobre os dias em que as duas ficaram separadas.Marina tinha colocado a menina na cama e estava indo dormir quando percebeu que a porta de vidro, que dava para a varanda, estava aberta.Com certeza era Rafael, já que dona Francesca e seu Luciano já tinham ido dormir.O senhor mais velho se queixara de dores de cabeça, e a esposa achou melhor que ele descansasse mais cedo.Marina foi até a varanda para perguntar se o patrão precisava de algo.— Senhor Rafael, precisa de alguma coisa?Rafael estava distraído, olhando alguns e-mails no celular, e não notou Marina se aproximar.— Não, senhorita, pode ir dormir. Não preciso de nada. Estou subindo também. Amanhã terei um dia cheio e, assim que terminar isso aqui — apontou para o copo de vinho que bebia — vou me deitar.Marina desejou boa noite e estava saindo quando parou ao ouvir o patrão pedir que esperasse.—

Depois do aniversário de Marina, o relacionamento da jovem com o patrão mudou.Ele a tratava com educação, ligava quase todas as tardes para saber sobre a filha e até mesmo elogiava a mudança que ela trouxe para a vida de Sofia.Marina se esforçava cada vez mais nos cuidados com Sofia, para que nada acontecesse com a menina.****O dia da festa com os alemães chegou, e Rafael avisou a mãe que ficaria o dia fora e não voltaria para casa nem para se trocar. Lara já tinha organizado a roupa que ele vestiria, e ele iria se arrumar no próprio escritório.Marina e Sofia tinham saído para um passeio, e Francesca tinha ficado em casa sozinha.A senhora estava no quarto lendo um livro quando Lúcia bateu à porta.— Dona Francesca, a senhora tem visita. É a dona Giulia, que está lá na sala esperando.A mãe de Rafael desceu, encontrou a moça e fez questão de demonstrar que ela não era bem-vinda.— Que bons ventos a trazem até aqui, Giulia? Fiquei sabendo que você e Catarina estavam viajando, como

Quando chegaram, encontraram Francesca esperando os dois na sala. A mãe de Rafael estava curiosa para saber como tinha sido a festa.— Mamãe, se não fosse por Marina, eu estaria perdido. Temos que agradecer à Lara pela brilhante ideia de chamá-la.Francesca foi até a moça e agradeceu por tudo o que ela tinha feito por eles na mansão.O celular de Rafael tocou. Ele viu que Lara estava ligando e esperava que nada tivesse acontecido depois que eles foram embora.— Preciso atender, é a Lara me ligando. Vou para o escritório, e vocês duas é melhor irem para a cama, já está tarde.Rafael deu boa-noite às duas e seguiu para o escritório.— Filha, amanhã conversamos melhor e você me conta tudo.Francesca foi dormir, e a jovem seguiu para o seu quarto.****Rafael entrou fechando a porta com cuidado e foi se sentar na poltrona.— Boa noite. Obrigado pela ideia de chamar Marina para me acompanhar.— Marina? O que aconteceu para você agora chamá-la pelo nome?Rafael riu da pergunta da amiga e de