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Todos los capítulos de O Bilionário quer uma mãe para o seu filho: Capítulo 61 - Capítulo 70

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_# Capítulo 59: O Sabor da Manhã **Ponto de Vista: Alice Coone** Acordei lentamente, a consciência retornando em ondas suaves. A primeira coisa que notei foi o peso de um braço sobre minha cintura, um calor sólido e reconfortante em minhas costas. A segunda foi a luz. Não a luz do sol forte, mas o brilho cinza e perolado do amanhecer, filtrando-se pelas vastas janelas. E a terceira foi o cheiro. Café. O aroma rico e escuro de café fresco. Abri os olhos. Eu estava na cama de Neil, envolta em lençóis que pareciam nuvens. E ele estava sentado em uma poltrona perto da janela, uma xícara na mão, simplesmente me observando. Ele estava vestido com uma calça de moletom cinza e uma camiseta simples, e com o cabelo despenteado pelo sono, ele parecia jovem e vulnerável. Um sorriso suave brincava em seus lábios. "Bom dia", ele disse, sua voz era um murmúrio grave que vibrou através de mim. "Bom dia", respondi, minha própria voz rouca de sono. Senti um rubor subir em minhas bochechas, uma súb

Capítulo 60: O Clube do Café da Manhã Ponto de Vista: Neil Bodvan Mais tarde naquela manhã, enfrentamos nosso primeiro teste como casal morando junto: o café da manhã com as crianças. Era algo pequeno, mas parecia significativo. Como elas reagiriam a Alice saindo da minha ala da casa? Como navegaríamos essa nova intimidade visível na frente delas? Decidimos pela honestidade, na ação se não nas palavras. Entramos na cozinha juntos, de mãos dadas. Loren e Lily já estavam à mesa, sendo servidos de panquecas por uma sorridente Sra. Gable, que nos deu um olhar cúmplice e aprovador, mas não disse nada. Loren olhou para cima, com uma mancha de xarope na bochecha. Ele viu nossas mãos unidas. Seus olhos se arregalaram por uma fração de segundo. Ele olhou das nossas mãos para o meu rosto, depois para o de Alice. Um sorriso lento e encantado se espalhou pelo rosto dele. "Vocês ficaram de mãos dadas a noite toda?" ele perguntou, uma questão de pura lógica inocente. Eu ri, uma risada

_# Capítulo 61: O Território do Coração **Ponto de Vista: Alice Coone** Mudar-se para a ala oeste da mansão foi como imigrar para um novo país. O território era tecnicamente o mesmo – o mesmo teto, as mesmas paredes –, mas a cultura, as regras e o meu papel nele haviam mudado fundamentalmente. Eu não era mais uma visitante com um visto de trabalho; eu era uma residente, uma cidadã deste novo mundo que estávamos construindo. A primeira manhã, depois do nosso café da manhã em família, a realidade da minha nova posição me atingiu. Eu não tinha mais as funções claras de uma governanta. Minha rotina, antes tão estruturada, agora era um espaço em branco. A Sra. Gable e a equipe cuidavam da casa com uma eficiência silenciosa. As crianças tinham suas próprias rotinas escolares e de brincadeiras. E eu... eu estava simplesmente lá. A parceira de Neil. A co-chefe desta casa. Era uma liberdade desconcertante. Por toda a minha vida, meu valor esteve ligado ao que eu fazia, ao trabalho que

_# Capítulo 62: A Arquitetura da Felicidade **Ponto de Vista: Neil Bodvan** Observo-a do limiar da sala de jogos. Alice, sentada no chão, rodeada pelos meus filhos – *nossos* filhos, a palavra surge em minha mente, natural e certa – e uma montanha de livros. A luz da tarde incide sobre seu cabelo, criando um halo dourado. Ela está rindo, uma risada genuína e desinibida que ecoa pelos corredores e apaga os últimos fantasmas remanescentes desta casa. E eu sou atingido por uma percepção tão profunda que quase me desequilibra: eu sou um arquiteto da felicidade. Minha vida inteira foi dedicada a construir coisas. Impérios corporativos, arranha-céus que perfuram as nuvens, portfólios financeiros de uma complexidade estonteante. Eu sou um mestre em estruturas, em fundações, em garantir que cada peça se encaixe perfeitamente para criar um todo forte e duradouro. Mas eu nunca havia aplicado essa habilidade à minha própria vida. Minha vida pessoal, especialmente após a perda de Annelise,

_# Capítulo 63: A Linguagem da Pele **Ponto de Vista: Alice Coone** A casa estava finalmente silenciosa. O único som no nosso quarto era o virar suave das páginas do meu livro e a chuva fina que começara a tamborilar contra as vastas janelas de vidro. Eu estava aninhada sob a colcha de caxemira, apoiada em uma montanha de travesseiros, mas mesmo o melhor dos romances não conseguia prender minha atenção. Eu estava esperando. Pouco depois da meia-noite, a porta do quarto se abriu silenciosamente e Neil entrou. Ele parecia cansado. As linhas ao redor de seus olhos estavam mais profundas, e ele movia os ombros como se carregasse o peso do mundo. Ele havia passado as últimas horas em seu escritório, lidando com alguma crise em seus negócios na Ásia. Ele parou quando me viu, e a tensão em seu rosto diminuiu, substituída por um sorriso suave e cansado. “Ainda acordada?”, ele sussurrou. “Esperando por você”, respondi, fechando meu livro e colocando-o na mesa de cabeceira. “Estava tu

_# Capítulo 64: A Fortaleza de Cobertores **Ponto de Vista: Alice Coone** O sábado chegou com uma promessa de preguiça. A chuva da noite anterior havia lavado a cidade, deixando para trás um céu azul e límpido e um ar fresco de outono. Não havia planos, nem horários, nem reuniões. Havia apenas nós. Depois de um café da manhã prolongado, cheio de panquecas e risadas, Loren e Lily, agindo como os líderes de um pequeno golpe, anunciaram sua grande plano para o dia. “Vamos construir a maior fortaleza de cobertores de todos os tempos!”, declarou Loren, seus olhos brilhando com a importância de sua missão. “E sem adultos!”, acrescentou Lily, e então olhou para mim e para Neil com uma expressão de desculpas. “Bem, talvez vocês possam ajudar. Mas depois, é só para crianças.” Neil e eu trocamos um olhar divertido por cima da mesa. “Uma fortaleza de cobertores, hein?”, disse Neil, assumindo um tom sério e conspiratório. “Isso é uma operação complexa. Requer engenharia de precisão e gerenc

_# Capítulo 65: O Convite **Ponto de Vista: Alice Coone** A felicidade, descobri, tinha um ritmo. Tinha suas manhãs preguiçosas de sábado e suas noites aconchegantes em frente à lareira. Tinha o som da risada das crianças e o toque da mão de Neil na minha. Nossa vida na mansão havia se estabelecido em uma rotina de alegria doméstica, uma série de momentos preciosos que eu colecionava como joias. Mas o mundo exterior, com suas próprias exigências e ritmos, não podia ser ignorado para sempre. E a próxima batida desse mundo chegou na forma de um envelope grosso e cremoso, com o selo da Fundação Bodvan, endereçado a mim. Eu o encontrei em cima da correspondência da manhã, e meu coração deu um pequeno salto de apreensão. A última vez que recebi um convite para um evento da fundação, isso levou a uma noite de humilhação e a uma quase ruptura com Neil. Abri o envelope com os dedos trêmulos. Era um convite para um almoço. Um “Almoço de Damas do Comitê de Caridade”, para planejar a próxim

_# Capítulo 66: A Armadura **Ponto de Vista: Alice Coone** “Fazer compras” com Neil Bodvan não era uma ida casual ao shopping. Era uma operação militar. No dia seguinte, ele cancelou suas reuniões da tarde e me levou, em seu carro particular, para a Quinta Avenida. Mas não paramos em frente a nenhuma loja. Em vez disso, o carro nos deixou em frente a um elegante edifício de arenito que abrigava um dos mais exclusivos showrooms de estilistas particulares da cidade. O interior era silencioso e luxuoso, um santuário de alta costura. Fomos recebidos pela própria estilista, uma mulher chamada Madame Dubois, que parecia ter saído diretamente das páginas da Vogue. E, para minha surpresa, Isabelle, a estilista que me ajudou a me preparar para a gala, também estava lá, sorrindo calorosamente para mim. “Alice, querida, que bom vê-la novamente”, disse Isabelle, me dando um abraço. “Neil me disse que você tem um... desafio diplomático pela frente. Estamos aqui para garantir que você esteja de

_# Capítulo 67: A Jaula das Leoas **Ponto de Vista: Alice Coone** O restaurante escolhido para o almoço era um dos mais exclusivos e caros de Manhattan. Era um lugar onde os negócios eram fechados, os casos eram conduzidos e as reputações eram feitas e desfeitas com um único sussurro. Ao entrar, senti uma dúzia de pares de olhos se voltarem para mim. Mas, em vez de me encolher, mantive a cabeça erguida, como Neil me ensinara, e caminhei em direção à mesa reservada no fundo, onde as “damas do comitê” já estavam reunidas. Eram cerca de dez mulheres, todas impecavelmente vestidas, com joias que valiam mais do que a casa dos meus pais. E no centro, como uma rainha em sua corte, estava Victoria, a mulher do vestido vermelho da gala. Ela me viu chegando, e um sorriso lento e predatório se espalhou por seu rosto. “Alice, querida. Que bom que você pôde vir”, disse ela, sua voz era puro veneno envolto em mel. “Estávamos nos perguntando se você encontraria o lugar.” A implicação era c

_# Capítulo 68: O Relatório da Batalha **Ponto de Vista: Neil Bodvan** Eu não consegui me concentrar. Passei a tarde inteira em meu escritório, olhando para os mesmos números em uma planilha, mas minha mente não estava nos mercados de ações de Tóquio. Estava em um restaurante chique no Upper East Side. Estava com Alice. Enviar Alice para aquele almoço foi uma das coisas mais difíceis que já fiz. Parecia que eu estava enviando um cordeiro para o matadouro. Eu conhecia aquelas mulheres. Conhecia o veneno delas, a maneira como podiam dissecar uma pessoa com um sorriso e uma palavra bem colocada. Eu a havia armado, sim. Eu a havia vestido com a melhor armadura que o dinheiro poderia comprar. Mas a armadura só funciona se o guerreiro por dentro acredita em sua própria força. E eu só podia esperar que Alice visse em si mesma a força que eu via nela. Cancelei minha última reunião e fui para casa mais cedo. Eu vaguei pela casa silenciosa, sentindo-me inquieto. As crianças estavam tirando

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