Naquele dia, o ar parecia mais leve entre eles — não porque os medos haviam desaparecido, mas porque, pela primeira vez, Felliph e Dianna decidiram parar de fingir que nada existia.Depois do café da manhã na varanda da cabana, as crianças correram para perto das árvores, inventando brincadeiras entre as folhas secas e os troncos finos. As risadas ecoavam pelo lago, trazendo uma sensação rara de normalidade. Dianna observava de longe, os braços cruzados, enquanto o vento mexia levemente seus cabelos. Felliph ficou ao lado dela por alguns segundos, em silêncio, até que Melissa se aproximou com aquele olhar atento que sempre parecia enxergar além das palavras.Ele respirou fundo.— Melissa… — começou, a voz mais baixa do que o habitual. — Podemos conversar?Ela arqueou uma sobrancelha, mas assentiu. Caminhou alguns passos à frente, afastando-se o suficiente para que as crianças não ouvissem.Felliph demorou um pouco para falar. Não era fácil para ele se abrir — nunca fora. Passou a mão

A presença de Barbara mudou a energia da mansão mais rápido do que qualquer um poderia prever.Nos primeiros dias, ela manteve uma postura discreta, quase frágil. Caminhava pelos corredores como alguém que ainda não sabia se tinha permissão para estar ali. Sorrisos suaves, voz baixa, olhar carregado de nostalgia. Para quem observava de fora, parecia apenas uma mulher tentando se reencontrar depois de perdas difíceis. Mas Melissa conhecia aquele tipo de silêncio. E desconfiava dele.Naquela manhã, Dianna organizava as mochilas das crianças na mesa da cozinha enquanto conversava com Davi e Daniel sobre a prova que teriam na escola. Os gêmeos brincavam perto da porta, rindo alto.Barbara surgiu devagar, vestindo um robe elegante.— Bom dia… — disse, aproximando-se das crianças com naturalidade. — Nossa, como vocês cresceram…Os gêmeos a olharam curiosos.— Você é quem? — perguntou um deles.Ela sorriu, ajoelhando-se para ficar na altura deles.— Eu sou a tia Barbara… irmã da sua mamãe.A

No dia seguinte, tudo aconteceu exatamente como Felliph havia planejado… e ainda assim nada parecia leve dentro dele.A mansão despertou em silêncio. Não era um silêncio comum de manhã cedo. Era um silêncio denso, como se as paredes soubessem que algo precisava terminar para que outra história pudesse começar.Felliph já estava de pé quando o sol ainda mal tocava os jardins. Caminhava pelo escritório com as mãos nos bolsos, organizando mentalmente cada passo do que faria. Não podia falhar. Não dessa vez.Chamou o motorista e falou com firmeza, mas sem dureza.— Quero que leve Dianna e as crianças direto para a casa de campo. Sem paradas. Eles precisam de ar… de paz.O motorista assentiu, percebendo que não era apenas uma viagem. Era proteção.Do outro lado do corredor, Dianna observava tudo em silêncio. O coração dela apertava a cada palavra, mas não questionou. Não porque fosse fraca. Mas porque confiava.Quando ele desligou, aproximou-se dela.— Eu preferia ir junto — confessou, a v

Logo os adultos também se serviram. O som do gelo batendo no vidro trouxe uma sensação simples, quase doméstica. Era um detalhe pequeno, mas fazia tudo parecer mais real. Melissa aproveitou o momento e puxou o namorado pela mão.— Certo, agora que todo mundo está oficialmente hidratado… — disse, teatral — acho que é hora das apresentações formais.Ela olhou para o rapaz ao seu lado, que parecia dividido entre o nervosismo e a vontade de impressionar.— Felliph, Dianna… esse é o Rafael.Rafael estendeu a mão para Felliph primeiro.— É um prazer finalmente conhecer você. Melissa fala muito do irmão… principalmente das histórias da infância.Felliph arqueou uma sobrancelha.— Espero que ela tenha escolhido as menos constrangedoras.— Não prometo nada — Melissa respondeu, rindo.Dianna cumprimentou Rafael com gentileza, percebendo o carinho sincero no jeito como ele olhava para Melissa.— Então… — Felliph começou, dando um gole no refresco — você é corajoso.Rafael piscou, confuso.— Cora