CAPÍTULO 81Ella leyó.Mi querida Aria,Pensarás que esto es una locura. Tal vez lo sea. Pero, ¿qué es la cordura en un mundo tan aburrido y gris? Trajiste el color de vuelta. Eres un rayo en un cielo estancado.Te veo. No de la manera en que la junta te ve como números y riesgo. No de la forma en que la multitud te ve, como titular. Veo el fuego cuando luchas. Veo la gracia con la que llevas peso que aplastaría a menos personas.No me quitaste una vida. Me mostraste que ya estaba enterrado.Camilla es un fantasma. Un retrato hueco. Pero tú... estás terriblemente vivo. Rompiste mi mundo, y en los restos, solo te veo a ti.Tuyo, de cualquier manera que me tengas,SebastiánAria bajó las páginas lentamente.Su piel se arrasó."Este no eres tú", susurró, aunque la habitación estaba vacía. "Este no es el hombre que conocía".Las palabras no estaban enojadas. O estratégico. Eran poéticos. Dedicado. Deslocado.Este no era el frío y calculador Sebastián al que se había enfrentado antes. Este

CAPÍTULO 83No se sentía bien.Su teléfono sonó. Un mensaje de texto de Elara Chen:*Restaurante elegante en el centro. Lucian está aquí con Elena. Pensé que querrías saberlo. *Aria miró fijamente la pantalla. "No", susurró ella.Diez minutos después, ella estaba en un taxi."Solo pasa en coche", se dijo a sí misma. "Solo compruébalo".El restaurante tenía elegantes luces y tenues, manteles blancos nítidos, el tipo de lugar donde florecían las ofertas y los romances. Aria entró, diciéndole al anfitrión que se encontraba con alguien.Ella los vio de inmediato.Lucian y Elena se sentaron en la esquina, con copas de vino levantadas, riendo como si nada más en el mundo importara.Aria se detuvo fríamente.Elena se inclinó más cerca y puso su mano sobre la de Lucian. Sonrió, esa sonrisa familiar y gentil que Aria conocía demasiado bien. Entonces Elena inclinó la cabeza. Lucian se inclinó.Se besaron. Lento. Fácil. Como si fuera natural.Algo se retorció con fuerza en el pecho de Aria.Se

CHAPTER 85CITY ART FOUNDATION ~ NEW YORKThe city's Arts Foundation gala was the most dazzling event of the season.It was also celebrated at Vertigo, the newest and most exclusive of Gabriel Thorne's flagship clubs, a fact that felt like a personal joke to Aria.The place was a statement: Thorne's world was swallowing everything.Aria stood near a pillar of swirling ice sculpture, an unbroken glass of champagne in her hand. She wore a liquid silver dress that felt like armor. Across the crowded room, Lucian stood with Elena Voss. Elena was in emerald green, a striking contrast to Lucian's black tuxedo.They didn't touch, but the space between them buzzed with a quiet, effortless connection that was worse than any public display. They seemed like a unit. A paired set.The memory of their kiss at Le Jardin was a fresh wound, throbbing beneath his ribs. The humiliation of their drunken night, of Thorne's dismal journey home, left a bitter aftertaste. The "monolith" felt like a crumblin

CAPÍTULO 87"Correcto", dijo Adrian. "Pero es más que un salario". Destacó un conjunto diferente de transacciones. "¿Ves estos? Estas son cuentas internas de Voss. Fondos en efectivo para eventos del departamento, sobornos de proveedores, ese tipo de cosas. Pequeñas cantidades. Pero están siendo drenados sistemáticamente.El rastro digital es realmente bueno, casi invisible. Pero el dinero está siendo canalizado a la misma compañía de Shell Cayman que le paga".Aria se inclinó, el CEO en ella completamente comprometido ahora. "Ella está malversando. Desnatado de los fondos internos de la empresa. Y la empresa fantasma de Elara Chen es la beneficiaria"."No solo el beneficiario", corrigió Adrian, su dedo trazando una línea final en la pantalla. "Mira el momento. Las transferencias de malversación ocurren. Un día o dos después, se transfiere una cantidad igual o mayor de la compañía fantasma a una cuenta privada registrada a nombre de la madre de Clara, que tiene una deuda médica masiva

CAPÍTULO 89"¿Y en la escuela?""La escuela está bien. Estoy en la pista avanzada. Tengo amigos".La Sra. Jenkins volvió a sonreír. "Tu madre dice que eres muy brillante".Adrian se encogió de hombros, un poco tímidamente. "Me gusta aprender cosas".Las preguntas continuaron, tejiendo una red. Le preguntaron a Aria sobre su horario de trabajo, sobre los arreglos de cuidado infantil, sobre el historial médico de Adrian (Maya recogió sus registros de vacunación).Le preguntaron a Adrian sobre sus rutinas, sus pasatiempos, lo que hacía cuando su madre trabajaba hasta tarde."A veces leo. A veces trabajo en mis proyectos informáticos. Mamá siempre llama para registrarse. Si es muy tarde, Maya está aquí, o a veces el Sr. Rossi, que es un amigo, viene y jugamos al ajedrez"."¿Y tu padre?" La pregunta de la Sra. Vance cayó en la habitación como una piedra.La compostura de Aria no parpadeó. "El padre de Adrian no está en la foto. Él nunca ha estado involucrado. He criado a Adrian por mi cuen