Os sete dias passaram em um borrão de preparações.Nina mal teve tempo para processar o que estava acontecendo. Signora Lucia voltou para ajustes finais no vestido, beliscando e prendendo até que cada centímetro ficasse perfeito. Bianca apareceu diariamente, ora trazendo presentes de convidados do casamento, ora simplesmente para garantir que Nina não estava tendo uma crise nervosa.Sua mãe chorou. Muito. Seu pai bebeu. Mais do que o normal.E Nina... Nina se entorpeceu.Era a única forma de sobreviver. Bloquear as emoções, focar nas tarefas imediatas, não pensar muito sobre o que viria depois da cerimônia. Depois da noite de núpcias.Na manhã do casamento, Nina acordou às cinco da manhã, incapaz de dormir mais. Ela ficou deitada na cama olhando para o teto, ouvindo a casa silenciosa ao redor. Em algumas horas, ela deixaria este lugar. Deixaria o quarto onde cresceu, a casa que conhecia, a vida que — embora imperfeita — era dela.— Nina? — A voz de Caterina veio do outro lado da porta

Nina ficou parada no meio do quarto por um longo momento após Matteo desaparecer no banheiro, o som da água corrente eventualmente quebrando o silêncio.Ela olhou para o espelho de corpo inteiro, vendo a noiva olhando de volta. O vestido era lindo, mas de repente parecia pesado demais, restritivo demais. Ela precisava tirá-lo.Seus dedos encontraram os botões nas costas, mas rapidamente percebeu o problema. Havia pelo menos quarenta botões minúsculos, cada um delicadamente costurado, impossíveis de alcançar sozinha.Nina tentou contorcer os braços, esticando até seus músculos protestarem. Nada. Ela conseguiu desabotoar talvez três antes de aceitar a derrota.— Merda — ela murmurou.— Problema? — A voz de Matteo veio de trás dela.Nina se virou. Ele havia trocado o terno por calças de pijama de seda preta e uma camiseta simples. A máscara ainda estava no lugar, mas seu cabelo estava úmido, penteado para trás. Ele parecia... mais jovem de alguma forma. Menos intimidador.— Eu não consig

As primeiras duas semanas de casamento foram enganosamente tranquilas.Nina estabeleceu uma rotina. Acordava cedo, tomava café da manhã sozinha enquanto Matteo lidava com negócios, passava as manhãs explorando a mansão e suas três bibliotecas, almoçava com Bianca quando ela visitava, e jantava com Matteo quando ele estava em casa — o que não era sempre.Eles dormiam na mesma cama, às vezes acordavam entrelaçados, trocavam beijos ocasionais que nunca iam além disso. Era... quase confortável.Mas Nina não era idiota. Ela via a tensão crescendo nos ombros de Matteo. Via como ele ficava mais tempo trancado no escritório. Via os olhares que Luca lhe lançava — preocupados, calculistas.Algo estava acontecendo.Na décima quinta noite de casamento, Nina descobriu o quê.Ela estava na biblioteca do segundo andar, enrolada em uma poltrona com um livro de poesia italiana, quando ouviu vozes subindo do andar de baixo. Alto. Zangadas.Nina fechou o livro, caminhando silenciosamente até o topo da e

Nina acordou sozinha.A luz da manhã filtrava pelas cortinas, iluminando o lado vazio da cama onde Matteo deveria estar. Os lençóis ainda guardavam o calor do corpo dele, mas ele havia ido embora sem acordá-la.Ela ficou deitada por um momento, processando a noite anterior. Seu corpo doía de formas que ela não esperava — não apenas fisicamente, mas emocionalmente. Matteo havia sido surpreendentemente gentil no final, apesar do álcool e da raiva. Mas também havia sido... intenso. Possessivo. Exatamente o que um Don da máfia seria.E agora Nina não era mais apenas sua esposa no papel.Ela era dele de todas as formas.Nina se levantou lentamente, enrolando-se no roupão de seda que estava pendurado na cadeira. Quando entrou no banheiro, viu um bilhete colado no espelho.Tive que sair cedo. Volto à noite. — MCurto. Direto. Sem desculpas pela noite anterior, sem palavras doces. Apenas fatos.Nina amassou o bilhete, jogando-o no lixo. Ela não sabia o que esperava — talvez algum reconhecimen

Eles se moveram para a sala de jantar, onde a mesa estava posta com porcelana fina e cristal. Nina foi posicionada ao lado de Matteo, como apropriado. Mas Marco conseguiu manobrar-se para sentar-se diretamente à frente dela.O jantar começou com conversa educada. Sobre o tempo, sobre negócios legítimos, sobre política italiana. Mas Nina podia sentir a tensão crescendo, como uma tempestade esperando para estourar.Foi durante o segundo prato que Marco fez seu movimento.— Então, Nina — ele disse casualmente, tomando um gole de vinho, — como está se adaptando à vida de casada? Muito diferente de Brooklyn, imagino.— Diferente, sim. Mas me adapto bem. — Nina cortou delicadamente seu risoto.— É mesmo? — Marco se inclinou ligeiramente. — Porque ouvi rumores de que a transição tem sido... desafiadora. Que talvez o casamento não seja tão feliz quanto parece.Silêncio caiu sobre a mesa como uma lâmina.Matteo colocou o garfo com cuidado calculado.— Rumores — ele disse, voz perigosamente sua