Neste mundo, não eram poucos os que desejavam a morte de Cristiano.Mas aqueles que realmente ousavam tentar tirar a vida dele podiam ser contados nos dedos.— Proteger é proteger. Para de inventar essa história de que é por mim, de que é pra preservar a vida.Para ele, Sérgio era exatamente esse tipo de pessoa, vinha com o pacote completo.Amava o homem e, por tabela, protegia até quem estivesse ao lado dele.Defendia com unhas e dentes até o cachorro dele.Diante do tom debochado de Cristiano, Isabela perdeu qualquer vontade de continuar discutindo sobre Wallace.— Afinal, você me mandou voltar pra quê?— Pra quê? — Cristiano sorriu de canto. — Ora, porque o nosso destino de marido e mulher ainda não acabou, não é?Ele a puxou outra vez para os braços.Isabela ergueu a mão, pronta para lhe dar outro tapa.Desta vez, porém, não conseguiu.O pulso foi agarrado com força.Cristiano segurou a mão dela, os dedos firmes como grilhões.— Daqui pra frente, não encoste mais em mim. Entendeu?

Isabela tinha esse hábito irritante de desaparecer sem aviso.Cristiano ficou tão irritado que simplesmente transferiu todo o escritório para a Villa Monte Alto.Durante toda a tarde, executivos do Grupo Pereira entravam e saíam sem parar.Parecia que algo muito sério havia acontecido na empresa.Mesmo estando no andar de baixo, Isabela às vezes conseguia ouvir Cristiano berrando lá de cima.Logo depois, algum diretor descia com o rosto pálido, a expressão de quem tinha acabado de levar uma surra, e saía às pressas.O celular de Isabela tocou de novo.Era Karine.Ao saber que ela tinha voltado para a Villa Monte Alto, Karine não se conteve:— Esse Cristiano… Te prender desse jeito, qual é a graça disso? Ou vai me dizer que ele ainda quer comer comida envenenada que você dá pra ele?Se havia algo indiscutível, era que Isabela sabia ser cruel.Ontem, mesmo sabendo que aquela tigela de caldo estava envenenado, ela deu tudo para Cristiano comer, sem deixar uma gota.Ao pensar agora naquele

Não importava se Bianca já sabia ou não, antes daquele momento, que o caldo da noite anterior tinha sido dado a Cristiano.O que realmente importava era que, naquele instante, ao ouvir Isabela comentar isso ao telefone, num tom displicente, quase casual, algo dentro dela simplesmente explodiu.Anos e anos de emoções reprimidas vieram à tona de uma só vez.— Sua mulher cruel. — Ela gritou, perdendo completamente o controle. — Ele sempre foi bom com você, sempre te protegeu, sempre ficou do seu lado. Como você teve coragem de fazer isso com ele?Dentro de toda a família Pereira, quem mais protegia Isabela era justamente Cristiano. E quanto mais ele a defendia, mais crescia, em silêncio, o descontentamento dos outros membros da família em relação a ela.Agora, ouvir da própria boca de Isabela que tinha sido ela mesma quem alimentara Cristiano com aquela tigela de caldo…A raiva de Bianca finalmente transbordou.Marcos já estava morto. Naquele momento, da família Pereira, só restava Cristi

O ar dentro do quarto do hospital ficou imediatamente morto de silêncio.O rosto de Lílian mudou na hora.O de Bruna não estava nem um pouco melhor.— O que você está dizendo? — Bruna perguntou, atônita. — Ela… ontem nem chegou a ser levada?— Não. — Taís respondeu, com os olhos ardendo de raiva. — Ela não foi levada. No meio do caminho, foi o Sérgio quem a levou embora.Bruna e Lílian ficaram mudas.Taís continuou, completamente fora de si.— E foi o próprio Sérgio que foi buscá-la. Ele mesmo. — A voz dela tremia de ódio. — Que tipo de pessoa a Isabela é pra ele? Pra estar, ao mesmo tempo, discutindo casamento comigo… E ainda assim protegendo aquela mulher desse jeito?Naquele instante, Taís perdeu totalmente o controle.O irmão já vinha protegendo aquela ninguém, uma mulher saída de um orfanato, e isso, por si só, já a deixava sufocada de raiva. E agora, como se não bastasse…Ainda tinha o Sérgio.Eunice já estava fazendo de tudo para acertar o casamento entre as duas famílias, e ele

Um médico, alguém que escolhera violar a própria consciência daquela forma… Estar sendo investigado ainda era pouco.O verdadeiro castigo, aquele invisível, talvez ainda nem tivesse começado.Cristiano ergueu a taça de vinho tinto, deu um gole e a pousou de volta sobre a mesa.— No fim das contas, ele é só um médico. — Disse, num tom contido. — Por que você teria que direcionar isso contra ela só por causa do conflito entre você e a Lílian?O leve sorriso que ainda restava nos lábios de Isabela congelou no mesmo instante.— Você está dizendo… Que eu o ataquei por causa da minha briga com a Lílian?— Não foi isso? — Cristiano respondeu, direto.Isabela ficou em silêncio por um segundo. Depois, assentiu devagar.— Foi. — A voz saiu fria. — Se você diz que foi, então foi.Diante de um Cristiano assim, Isabela sentiu, de repente, que tudo o que tinha feito era inútil.Como ela pôde esquecer.Sempre que o assunto envolvia ela, a primeira reação dele era não acreditar. Isso nunca teve a ver