A sala inteira prendeu a respiração quando Bruno Carson lançou a primeira oferta por Rebecca. O milhão de dólares caiu como o estouro de fogos de artifício sobre os presentes; mas aquilo foi só o início.As mãos começaram a se levantar, e as vozes a se cruzarem uma em cima da outra. Meio milhão a mais, outro milhão, outro mais. O ambiente se acendeu em questão de segundos, a adrenalina flutuava no ar e todos falavam em sussurros nervosos.Camilo olhou de soslaio para Henry. Conhecia-o o suficiente para notar o tremor na mandíbula, a forma como seus dedos se crispavam ao redor do número do assento. Parecia estar prestes a perder a cabeça, igual ao que aconteceu com a aliança.— Não, irmão, você não pode fazer isso! — murmurou, e quase por instinto levantou a própria mão.— Cinco milhões — cantou a voz do leiloeiro apontando para Camilo, e Henry olhou para ele como se não entendesse o que acabava de acontecer.— Como você pensa em...? — sussurrou com os olhos muito abertos.— Pois

Henry respirou fundo e olhou para Rebecca com intensidade. Sentia a pulsação do sangue nos ouvidos, mas sabia que cada palavra contava, que ela o avaliava enquanto falava, e que não podia deixá-la sair por aquela porta com um adeus que seria para sempre.— Rebecca — Henry engoliu em seco e se encomendou a todos os seus ancestrais... pelo menos aos mais inteligentes —, eu já sei que você comprou meu produto. São quinze milhões que você tem parados, mas não precisa ser assim. Só se passaram dois anos, não há razão para que estejam danificados, e te garanto que são peças excelentes.Rebecca o olhou de soslaio enquanto tentava recuperar o fôlego. Como Henry sabia dos quinze milhões e do armazém de Queens? E se sabia, desde quando?Avaliava cada movimento, cada palavra. Mas a verdade era que não poderia descobrir nada mais a menos que o fizesse falar e isso significava inevitavelmente uma conversa.— Não estou tão desesperada por esse dinheiro.— Não estou dizendo isso, mas...! Mas ago

Henry ficou imóvel, desconcertado, sem compreender o que Rebecca havia querido dizer com aquela pergunta carregada de segurança. Mas não teve tempo de pensar porque naquele exato instante um homem impecavelmente vestido de terno preto apareceu do interior do restaurante.Não havia necessidade de anunciá-lo, notava-se no porte que era o gerente pela forma como todos se dirigiam a ele. Era um homem de cabelo grisalho e maneiras que beiravam a mais elevada educação. Caminhou direto até Rebecca com um sorriso amplo, inclinando levemente a cabeça como se cumprimentasse a realeza.— Senhora Callaway! — disse com um tom respeitoso, quase solene, enquanto tomava sua mão e a levava perto de seus lábios —, é uma honra tê-la aqui esta noite, como sempre. Mas devo repreendê-la porque já estávamos com saudades.Rebecca fez um biquinho com familiaridade.— Eu também senti falta de vocês, senhor Clemment, mas minha agenda tem estado um pouco saturada ultimamente.— Então é ainda mais honroso tê-

Henry a olhava com uma mistura de ansiedade e determinação. Havia ensaiado muitas vezes o que queria dizer, mas ao estar diante de Rebecca as palavras saíam atropeladas, como se temesse que ela o interrompesse antes de terminar.— Não é que eu queira me arruinar, Rebecca, claro que não — disse com voz grave, tentando soar sereno embora por dentro se sentisse completamente impotente. — O que quero é reparar de alguma forma o erro de nem sequer ter deixado você falar há dois anos.Rebecca arqueou uma sobrancelha e o observou com frieza, mas em seus olhos havia um lampejo de cansaço, como o de alguém que quer saber, sim, mas também quer esquecer. Pegou a taça com calma, girou o cristal entre os dedos e depois o olhou com um meio sorriso irônico.— E por que você quer revolver toda essa porcaria, Henry? — perguntou com um tom de esgotamento que não passou despercebido por ele. Teria preferido sua raiva mil vezes, mas parecia que só ia obter fastio. — No fim das contas, já estamos divorc

Henry saiu do restaurante com o estômago revirado e a cabeça feita um turbilhão. A brisa noturna bateu de frente e por um segundo pensou que o ajudaria a se refrescar, mas apenas conseguiu se sentir mais tonto. Lá fora, como não podia ser de outra forma, o esperava Camilo, encostado na porta de um carro escuro, com aquele sorriso descarado que parecia nunca sair de seu rosto.— Sou seu transporte esta noite, senhor conde — zombou, erguendo uma sobrancelha. — Me diga, quer que eu te leve a um bar ou a um hospital diretamente?Henry bufou, cansado, embora pela forma como se sentia era possível que terminasse num hospital com outro ataque qualquer coisa.— Quero ir a algum lugar onde possa respirar — murmurou e Camilo mudou a cara por uma expressão levemente mais séria.— Então suba — disse-lhe abrindo a porta do carona com um gesto seguro. — Depois mando alguém buscar seu carro.Henry não discutiu. Subiu no carro como se pesasse uma tonelada e deixou que Camilo o tirasse do burburin