O voo de volta foi silencioso. Chase ia algemado, com o olhar perdido e o rosto tenso. O leve zumbido do motor preenchia o interior do avião como um lembrete constante de que não havia escapatória possível. Nos assentos da frente, Henry sentia uma mistura estranha de alívio e vazio, como se todo o peso dos últimos anos ainda não tivesse terminado de cair sobre ele. Tinha as costas rígidas, as mãos entrelaçadas e os pensamentos embaralhados, entre o orgulho de ter feito a coisa certa e a dor de ter precisado fazê-la com o próprio pai.Miller estava sentado ao lado dele, revisando alguns documentos com expressão concentrada.— Agora sim — disse o agente, fechando a pasta com um suspiro —. Acabou, Henry. Você pode viver em paz sabendo que levou o verdadeiro culpado à justiça.Ele assentiu devagar, sem tirar os olhos do horizonte que se abria atrás do vidro.— Acho que sim — respondeu em voz baixa —. Mas é estranho… a gente passa tanto tempo buscando justiça que quando consegue não sab

Henry mal se lembrava de como tinha chegado ao hospital. Tudo tinha acontecido numa rajada de gritos, chaves, bolsas e ligações apressadas. Rebecca, com o rosto pálido e os olhos arregalados, tentava respirar como tinham ensinado nas aulas de pré-natal, embora a respiração dela parecesse mais a de uma corredora nos últimos metros de uma maratona.— Calma, meu amor, já tamos chegando — dizia Henry, segurando a mão dela enquanto desviava de carros e semáforos —. Respira… um, dois, três…— Não me fala pra respirar! — gritou ela, com a voz trêmula e os olhos cheios de lágrimas —. Tô respirando! Tô…! Ai, meu Deus!...Henry não respondeu. Só apertou mais a mão dela e pensou, com ternura, que se ela ainda tinha forças pra gritar com ele, era porque estava tudo bem.Quando chegaram ao hospital, uma enfermeira correu em direção a eles com uma maca. Rebecca foi acomodada imediatamente e Henry a seguiu como uma sombra, sem soltar a mão dela nem por um segundo.— Ainda não está pronta — disse

A tarde tinha caído com uma luz dourada e tranquila sobre a casa. O jardim cheirava a grama recém-cortada e café recém-feito. Dentro, a família tinha se reunido para passar o dia com Ethan. Rebecca e Henry, exaustos depois de várias noites sem dormir, tinham se deixado convencer a descansar um pouco.Curtis segurava o neto com uma torpeza encantadora, como se estivesse carregando algo valioso demais pra tocar. Ethan se mexia um pouco, franzindo o nariz, e o velho soltou uma risada que contagiou todo mundo.— Parece mentira que precisem de tantos adultos pra cuidar de uma criaturinha tão pequenininha — brincou, embalando o bebê com movimentos desajeitados.— E isso que você só tá carregando, não tá trocando fralda — respondeu Seija entre risos, cruzando os braços.— Ah, não, pode me deixar só na parte boa — disse Curtis, piscando o olho.Rebecca sorriu do sofá, com os olhos meio fechados. As pálpebras pesavam, mas não queria perder aquele momento. Henry, sentado ao lado dela, pegou

Henry franziu o cenho, trocando um olhar com os agentes.— Por quem? — perguntou com cautela, e a voz de Julie Ann baixou até um sussurro."Por Chase Sheppard. Quero que o soltem."Rebecca, que estava ao lado, cobriu a boca com as duas mãos, e o agente Miller apertou os lábios, sem dizer nada.Henry fechou os olhos por um segundo.— Julie Ann, isso não se faz do dia pra noite — disse devagar —. Vai levar tempo, tem trâmites…"Tudo bem", respondeu ela, com uma calma inquietante. "Posso esperar, mas lembre que todo o tempo que demorar é o tempo que o bebê vai ficar comigo."A ligação caiu um instante depois e ninguém falou por vários segundos. O som do relógio na parede foi a única coisa que preencheu o ambiente.Rebecca quebrou o silêncio com um fio de voz.— Ela não vai soltá-lo, Henry… não vai fazer isso.Henry a abraçou sem responder. A cabeça estava cheia de barulho, procurando uma saída.O FBI deliberou durante menos de uma hora. O clima era denso, pesado; e sobre a mesa

Mas Julie Ann não a ouvia. Continuava fixada em Chase, com o olhar cheio de raiva e lágrimas.— Você provocou o acidente, você o matou! — insistia, como se precisasse que ele admitisse.Mas Chase resmungou com uma frieza que fez todos estremecerem.— Sim, eu provoquei. Mas se você não tivesse sido tão idiota de insistir em vir comigo, o pirralho estaria vivo, não acha? Então na verdade a culpa é sua, toda sua.Rebecca cobriu a boca, horrorizada. Aquilo era demais. Chase era um monstro, mas ninguém imaginava até onde. Julie Ann baixou o olhar pro bebê, as mãos tremiam e as lágrimas caíam sobre a mantinha.Chase bufou, impaciente.— Chega de drama! Devolve a criança pra ela e vamos embora. Quanto mais rápido a gente sair daqui, melhor.Julie Ann o olhou como se não entendesse.— Por que eu não posso ficar com ele? — perguntou, com um tom que era quase um sussurro —. Ele… ele precisa de uma mãe.Chase soltou uma gargalhada cruel.— Porque você é idiota, Julie Ann! Se ficar com e