Carlota estava nervosa. As mãos brincavam com as alças da bolsa, apertando-as uma e outra vez enquanto Henry as observava com aquele olhar atento, desconfiado mas gentil, como se já suspeitasse que a mãe e a irmã haviam chegado com alguma ideia generosa demais para o seu gosto.— Me ajudar como, mãe, o que vocês fizeram? — perguntou, franzindo os olhos, e Carlota soltou o ar, olhou para Chelsea e depois para Henry.— Nada de errado, filho. Só… algo que achamos que pode ser útil agora que você precisa.Chelsea, sentada ao lado dela, o olhava com um brilho cúmplice nos olhos.— Sim, e antes de dizer não, nos escuta — avisou, erguendo uma sobrancelha.Carlota se inclinou para a frente, tirando um envelope grande da bolsa, e o colocou sobre a mesa com cuidado, como se carregasse dinamite.— Todos os recibos de propriedade das nossas joias — começou. — Os meus e os da Chelsea, estavam no banco, numa caixa de segurança no nome delas.Henry a olhou sem entender.— E o que isso tem a v

Henry se olhou no espelho da sala como se não conseguisse se reconhecer. Durante anos havia tentado se afastar de Rebecca e agora a única coisa que queria era tê-la perto. Caminhou pelo apartamento por um tempo, revisou papéis, ligou a televisão, mas não conseguiu se concentrar em nada.— Isso não pode continuar assim — murmurou para si mesmo, passando a mão pelo cabelo. — Se não encontrar algo produtivo para fazer, me vejo fazendo cafuné na Rebecca só para matar o tempo!Caminhou até a janela, observando a cidade lá de cima, e então teve uma ideia. Pegou o telefone e discou um número, o da sua mão direita, a esquerda e uma parte considerável dos seus neurônios funcionais: Camilo.— Irmão, sou eu. Preciso de um favor… Não, o canal adulto eu já tenho, isso é sério. Você poderia me trazer o meu computador de casa? — pediu.—O que você está planejando?— perguntou o amigo, com tom desconfiado.— Ainda não sei — admitiu Henry. — Mas se vou perder minha empresa, prefiro estar pensando e

Chase Sheppard abriu a porta do apartamento com o cenho franzido e uma bolsa na mão. Não esperava encontrar ninguém, mas ali estava ela. Por que diabos estava ali? Julie Ann o olhou do meio da sala, com os braços cruzados e o olhar furioso. A televisão estava ligada, mas o som era apenas um murmúrio.— O que diabos você está fazendo aqui? — perguntou ele, deixando as chaves sobre a mesa.— Se você atendesse o maldito telefone, saberia — replicou ela, com a voz à beira do grito.Chase arqueou uma sobrancelha, irritado.— Ah, por favor! Vem chorar de novo pela mesma coisa? O que sou eu, seu marido?Julie Ann deu um passo à frente com os olhos acesos.— Pelo menos era a pessoa que devia me dizer que o Henry sabia! — exclamou. — Sabia tudo! Fez um teste de paternidade no bebê!Chase cerrou os dentes e então a olhou como se quisesse estrangulá-la, porque afinal de contas tudo aquilo era culpa dela.— E como você foi tão estúpida a ponto de se deixar fazer um teste de paternidade? —

Só precisava tê-la perto, só isso, e o corpo se tensionava como uma mola, então não pôde nem se deu ao trabalho de esperar nem um segundo; a tomou entre os braços e a beijou com uma urgência que fazia cada batida do coração reverberar no peito. Os lábios se moviam sobre os de Rebecca com uma mistura de ternura e possessão, e ela respondeu se agarrando ao pescoço dele como se o mundo inteiro desaparecesse.— Quantos foram? Dois dias? Porque pareceram dois séculos. Senti sua falta — murmurou Henry entre beijos, enquanto se deixava cair no sofá e a sentava sobre as próprias pernas. — Senti sua falta mais do que achei possível.As mãos percorreram com delicadeza cada curva de Rebecca, e ela arqueou as costas instintivamente, sentindo um calor intenso que percorria o corpo. Os dedos se enredaram na camisa de Henry, se agarrando a ele enquanto lentamente começavam a tirar o resto da roupa, cada botão e cada puxão de tecido carregado de intenção.— Henry… — sussurrou ela sem se conter. — I

Por um segundo Carlota e Chelsea se olharam como se não entendessem o que Henry acabava de dizer. Não era que as incomodasse; o que as preocupava era se isso significava que ele estava sozinho ou que as coisas tinham dado errado com Rebecca.— Então você realmente quer que a gente vá morar junto? Como quando eram adolescentes? — perguntou Carlota, sorrindo com nostalgia, e Henry se recostou no encosto do sofá e soltou uma risada breve, cansada.— Sim, mãe. Como antes. Só que agora não vai precisar esconder as cervejas embaixo da cama — brincou, tentando aliviar o ambiente.Carlota o observou em silêncio por alguns segundos, notando aquele brilho diferente no olhar. Parecia tranquilo, mas também era evidente que de alguma forma estava passando mal.— E o que vai acontecer com a Rebecca? — perguntou por fim, medindo as palavras. — Não vai voltar com ela? Achei que as coisas estavam bem entre vocês...Henry suspirou e brincou com o anel que usava no dedo mínimo.— As coisas estão… d