António não era exigente? Aquela era, sem sombra de dúvida, a piada mais hilária que ela havia ouvido o dia inteiro, se não fosse tão trágica. Em toda a sua vida, Adriana jamais conhecia criatura mais seletiva e cheia de manias à mesa do que ele. A lista de restrições era interminável. Ele recusava a maioria dos vegetais, não suportava carne de cordeiro e nem sequer chegava perto de peixe. E não parava por aí, pois suas exigências se estendiam à forma e à textura dos alimentos com um rigor quase obsessivo.Para se ter uma ideia do nível de preciosismo, se o prato do dia fosse costelinha refogada, os pedaços precisavam ser cortados em tamanhos idênticos e simétricos. Caso contrário, ele simplesmente não comia. Alimentos com texturas viscosas ou muito moles também estavam fora de cogitação. Em resumo, era um poço de frescuras insuportáveis. Nos últimos sete anos, as vezes em que saíram para jantar a sós podiam ser contadas nos dedos das mãos e, ainda assim, sobrariam dedos. Em cada uma

Receosa de que Joana percebesse seu estado, Adriana apressou o passo, afastando-se o máximo possível até encontrar um canto isolado no corredor do hospital, onde finalmente permitiu que as lágrimas corressem livres pelo rosto. Ela pressionou a garganta com força, sufocando os soluços para não emitir som algum, pois sabia muito bem que, no mundo dos adultos, o desmoronar emocional costuma ser um processo silencioso e solitário.Pouco depois, no entanto, passos se aproximaram e vozes familiares romperam o silêncio daquele refúgio improvisado.— António, obrigada por ter vindo visitar minha mãe hoje. Ela está muito mais animada do que nos últimos dias, e o médico disse que esse bom humor é essencial para a recuperação dela. — Disse a mulher, com um tom de voz doce e manhoso, carregado de uma intimidade evidente.A resposta veio logo em seguida, firme e acolhedora.— Não há motivo para formalidades entre nós. — Respondeu António, com suavidade. — Acabei de falar com o Sr. Gabriel e ele me

Com Joana devidamente internada, era evidente que Adriana permaneceria no hospital para acompanhá-la e prestar os cuidados necessários. No entanto, a pressa da chegada a impedia de se preparar adequadamente, deixando-a sem itens básicos para passar a noite. Ela precisava, portanto, encontrar uma brecha no tempo para fazer uma rápida viagem de volta para casa e buscar o essencial.Após avisar a enfermeira de plantão sobre sua breve saída, Adriana correu em direção ao hall dos elevadores, ciente de que não poderia se ausentar por muito tempo. Cada segundo era precioso naquela corrida contra o relógio para garantir que Joana não ficasse sozinha.Por sorte, a cabine estava parada em seu andar, mas as portas de metal já começavam a deslizar para fechar.— Espere um pouco! — Gritou Adriana, enquanto pressionava o botão de chamada com urgência, conseguindo reabrir as portas no último instante.O alívio de ter alcançado o elevador, contudo, transformou-se em um choque paralisante assim que seu

— Atchim! — Espirrou Adriana, o som ecoando pelo corredor silencioso.Provavelmente era consequência da chuva que tomara à tarde, pois ao anoitecer já sentia a cabeça pesada e o corpo estranhamente mole. Os sintomas de um resfriado forte eram evidentes, confirmando que o médico não estava exagerando quando alertou sobre o colapso do seu sistema imunológico. Seu corpo, agora, parecia tão frágil que não suportava a menor brisa ou mudança de temperatura sem adoecer.Receosa de que Joana percebesse seu estado e se preocupasse, Adriana permaneceu escondida no corredor externo do hospital, tentando abafar uma sequência de espirros. No entanto, sabia que não podia se ausentar por muito tempo, então correu até a farmácia mais próxima para comprar um remédio, engoliu o comprimido ali mesmo e retornou apressada para o quarto, tentando disfarçar a indisposição.Ao observar a mãe deitada, notou que a doença havia roubado quase toda a cor de seu rosto, deixando-a pálida e assustadoramente magra. Um

Dessa vez, numa demonstração ostensiva de apoio incondicional a Luciana, António escolheu o resort de águas termais mais exclusivo de toda a Riviera, ignorando completamente qualquer noção de orçamento corporativo. Foi um gesto grandioso, daqueles em que se gastava uma fortuna sem piscar para impressionar uma bela mulher. No entanto, tal extravagância acabava, inevitavelmente, fazendo com que a gestão anterior de Adriana parecesse mesquinha em comparação, gerando murmúrios pelos corredores.Ao navegar pelas redes sociais, Adriana se deparou com o comentário de uma colega na postagem de outra, onde as fotos do evento luxuoso brilhavam na tela.[Isso é que eu chamo de team building de verdade. O que tínhamos antes não passava de trabalho escravo disfarçado de atividade em grupo.]A outra funcionária concordou prontamente, acrescentando com um entusiasmo ácido: [A Sra. Luciana é incomparável. Com ela, a gente tem do bom e do melhor. Além de ser linda e ter uma personalidade incrível, vem