O treino estava indo bem.Considerando que treinar cinco dragões adolescentes era o equivalente a tentar organizar uma tempestade, bem era uma conquista significativa.Kael havia separado os cinco no pátio externo, cada um com um exercício diferente calibrado para o que precisava desenvolver. Cinder trabalhava controle de forma, a transição entre humano e dragão que ainda tinha um segundo de hesitação que precisava sumir. Ember estava com resistência de chama, sustentando fogo por períodos mais longos sem perder temperatura. Luna praticava voo rasante, velocidade baixa com precisão máxima. Aureus trabalhava rastreamento, olhos fechados, identificando posições pelo som e pelo cheiro.Sol estava no ar.Como sempre que tinha oportunidade.Kael observava os cinco simultaneamente com aquela atenção dividida que havia desenvolvido ao longo dos anos, a parte do cérebro que monitorava filhos funcionando em paralelo com a parte que instruía, que corrigia, que ajustava. Ele não tinha dado aten

Kael não havia chorado em quinhentos anos.Não era orgulho. Era simplesmente que em quinhentos anos havia aprendido a transformar tudo que doía em outra coisa. Em ação. Em distância. Em aquela frieza calculada que mantinha o mundo funcionando quando o mundo tentava parar.Estava aprendendo agora que há coisas que não se transformam. Que ficam exatamente do tamanho que são.- RAIA.O nome saiu diferente dessa vez. Não grito. Não ordem. Algo que ele não havia usado a voz para fazer em muito tempo.Súplica.Pura e sem ornamento, do tipo que só existe quando não sobra mais nada além do essencial.As chamas responderam ao som da voz dele, não diminuindo, mas se movendo, como se reconhecessem a frequência de algo que pertencia ao mesmo sangue que as havia criado. Recuaram um centímetro do rosto dela. Só um.Kael viu o rosto dela.Pálida sob o brilho. Os olhos fechados. A boca levemente aberta como quem dorme, como quem está muito longe, como quem está num lugar onde vozes não chegam.- Não

A noite havia chegado devagar. Kael havia carregado Raia de volta para o quarto quando ela finalmente havia aceitado, o que havia levado mais tempo do que deveria porque Raia aceitava colo com a mesma facilidade que aceitava ser chamada de frágil, que era quase nunca. Mas havia aceitado. E agora estavam os dois na varanda do quarto, ela sentada na cadeira que ele havia colocado lá anos atrás, ele no chão ao lado, as costas contra a pedra, olhando para as montanhas no escuro. Normal. Quase normal. Do jeito que normal funciona depois de um dia que tinha sido tudo menos. - Você vai mandar mensagem para o rei Não era pergunta. - Sim - Dizendo o quê? - Que o soldado não voltou. Que as montanhas são perigosas. Que tentativas futuras terão o mesmo resultado. - Vai funcionar? Kael ficou quieto por um momento

Kael havia começado a medir a temperatura do quarto ao acordar.Não com instrumento. Não precisava. Quinhentos anos de existência como dragão havia calibrado o sensor interno com precisão suficiente para saber, antes de abrir os olhos, se a temperatura estava dentro do esperado ou se havia subido durante a noite.Nos primeiros dias depois de Brathmor, havia subido três vezes.Nas semanas seguintes, parou de contar.Não era sempre dramático.Essa era a parte que tornava difícil estabelecer protocolo. Se fosse sempre asas de fogo e voo noturno seria mais simples de gerenciar. Mas o bebê havia descoberto que podia fazer coisas menores também.Às vezes era só calor.Raia estaria sentada à mesa do jantar, conversando normalmente, e a temperatura ao redor dela subiria dois, três graus, o suficiente para que as velas perto dela se curvassem na direção errada e Kael largasse o que estava fazendo.Ela raramente notava imediatamente.Os filhos notavam antes.Ember era o primeiro porque tinha aq

O pulso havia durado três segundos.Depois a temperatura subiu de uma vez.Não gradualmente. Não como havia feito nos meses anteriores, aquele crescimento lento que dava tempo de preparar. De uma vez, como porta de forno abrindo, e Kael sentiu antes mesmo de abrir os olhos completamente.- Raia.- Eu sei A voz estava diferente. Não de dor. De algo mais complicado que dor, a expressão de alguém que está recebendo informação em velocidade maior do que consegue processar.- O que está acontecendo?- Ele quer sair.Kael ficou absolutamente quieto.- Agora Aldric chegou em dois minutos.Cinder havia ouvido a temperatura mudar, havia acordado, havia batido na porta do quarto de hóspedes com aquela eficiência de filho mais velho que não perguntava duas vezes quando a situação não permitia.O médico entrou, viu Raia, e fez aquela transição que Kael havia aprendido a reconhecer, da pessoa para o profissional, em menos de um segundo.Examinou.Ficou quieto.Examinou de novo.- Aldric- Estou