O CLOSET DE ELLENEstava quase pronto para sair quando, sem pensar, abri o closet de Ellen, um gesto que se tornara habitual ao longo daquele último ano. — O movimento automático, quase mecânico, havia se enraizado em minha rotina, mas naquele dia, algo me fez hesitar, como se o próprio espaço estivesse me pedindo para parar e refletir. As coisas dela ainda estavam ali, como peças de um quebra-cabeça da memória, cada uma carregando uma história, um sentimento, uma parte dela que parecia nunca se apagar. — Vestidos alinhados com precisão, cores que refletiam sua personalidade vibrante; casacos que ela usava durante o inverno, aquecendo-me com a lembrança de suas risadas enquanto caminhávamos lado a lado sob flocos de neve; e caixas de joias cuidadosamente organizadas de uma forma que apenas ela sabia fazer, cada peça brilhante carregava um eco de suas palavras e risos. Passara um ano desde sua morte, mas aquele espaço parecia um santuário do pas

LUZES E INVEJASegurei a mão de Clary com um pouco mais de firmeza à medida que os aplausos começaram a diminuir, e a sala parecia estar suspensa em um instante de pura expectativa. — Senti um leve tremor em seus dedos; não tinha medo, mas a intensa consciência do momento que estávamos vivendo. Era uma mistura de emoção e a percepção de que estávamos no centro de algo grandioso. — Clary estava ciente do peso daquela ocasião especial, como uma atleta que sente a adrenalina no ar antes de uma competição, carregada de possibilidades, esperando ansiosamente.Inclinei-me para perto e sussurrei com um tom tranquilizador: — Está tudo bem. —O som da minha voz envolveu-a como um edredom macio, tecidos de amor e confiança a envolvendo em um abraço invisível. Ela assentiu, com os olhos brilhando de determinação, respirou fundo como se estivesse absorvendo todo o ar fresco da possibilidade e, em seguida, deixou um sorriso escapar. —Era u

ROBERT Vi Halley saiu do banheiro, uma estranha sensação no ar, como se uma tempestade estivesse se formando no horizonte.— O eco distante de risadas e música alegre do evento contrastava com a inquietação que pairava entre nós.— Quando Clary se aproximou, notei seu olhar cabisbaixo e uma expressão que destoava da alegria de quem acabara de dançar, como se sua felicidade tivesse sido ofuscada por uma nuvem escura. Algo estava claramente errado, e isso logo se tornou evidente para mim. — Aconteceu alguma coisa, amor? — Perguntei suavemente, tentando capturar a atenção dela, enquanto observava seu rosto se contrair levemente. Clary respirou fundo, hesitando como um artista que ponderou antes de apresentar sua obra-prima ao mundo, com a pressão do desempenho pesando sobre seus ombros. — Eu vi Halley saindo antes de você, Ela te importunou?. Sua voz tremia levemente, e a dor em suas palavras era palpável, como um eco de lembr

O CAMINHO DE VOLTA Carregando Sophie nos braços, caminhei em direção à mesa de café da manhã, tentando acalmar enquanto ela balbuciava animadamente, com o cabelo preso do jeito que mais gostava.— O aroma do café fresco e os sons suaves da água fervendo no bule criavam uma atmosfera acolhedora que envolvia o ambiente. Ao chegar, encontrei Robert já sentado à mesa, como fazia todos os dias, demonstrando seu tipo acolhedor de rotina, mergulhado na leitura de um jornal que ele insistia em fazer questão de manter atualizado. —Ele levantou os olhos e sorriu para nós, um gesto que iluminava o ambiente e aquecia meu coração, injetando uma dose extra de energia para os desafios que o dia poderia trazer. — Depois do café, vou levar a Sophie para a creche — informei ao me acomodar, ajustando a cadeira para maior conforto. O alimento no prato parecia prometer um banquete, com frutas frescas e pães crocantes, mas minha mente estava ocupada com pensame

O telefone tocou e, antes mesmo de atender, soube que algo estava muito errado, como quando um alarme soa em um pesadelo. —A voz do motorista chegou até mim trêmula e atropelada, como se ele estivesse lutando para articular as palavras, uma batalha em que as sílabas eram suas armas. Clary havia sido ferida: um tiro na saída de uma drogaria, e, como um barco à deriva, ela estava a caminho do hospital. —Não consegui me lembrar de ter desligado; só recordo de estar de pé e, num piscar de olhos, sentado diante de Lucy, observando seu rosto esmaecer enquanto ela repetia a notícia devastadora, cada palavra como um soco no estômago.— Não… — ela exclamou, cobrindo a boca com a mão, como se essa ação pudesse afastar a dura realidade. — Não, meu Deus!Lucy tentou manter a compostura, mas suas pernas cederam e eu a segurei, evitando que caísse, como se tivesse a responsabilidade de ser sua âncora naquele mar de desespero. Aquele momento exigia mais d