~COLE BLACKWOOD~ No debí entrar a esa habitación. No debí ser tan impulsivo. Lo supe en el mismo instante en que crucé el umbral, en cuanto vi a Harper de pie frente al espejo, con el cabello aún húmedo y la ropa de trabajo a medio ajustar, mostrando parte de la desnudez de su cuerpo. Desnudez que ya había visto antes y que, contrario a lo que quería pensar y creer, me fascinaba y excitaba a partes iguales.Sin poder evitarlo, mi mirada bajó a sus pechos y observé cómo toda esa carne turgente llenaba las copas del sostén. Se me hizo agua la boca por acercarme, apartar la tela con mis manos y agachar la cabeza para probar sus pezones, los cuales recordaba de un bonito color melocotón.«Mierda. Seguramente eran tan dulces y exquisitos como un maduro y jugoso melocotón».Haciendo un esfuerzo hercúleo, levanté mi vista con rapidez y clavé mis ojos en los suyos, encontrándome con esa chispa que no había visto en los ojos de ninguna otra mujer que se me pusiera enfrente. Gallardía.

~COLE BLACKWOOD~ Salí de la habitación como si me hubieran arrancado algo del pecho. El golpe de la puerta cerrándose a mis espaldas resonó en el pasillo, seco, definitivo, y me quedé allí un segundo de más, con la cara ardiéndome por la bofetada y algo mucho peor quemándome por dentro. No fue el dolor físico lo que me dejó inmóvil. Fue la humillación. El rechazo. Y la claridad brutal que llegó después. Me había apartado. No con miedo. No con duda. Con rabia. Con dignidad. Bajé la mirada, respirando hondo, y me pasé la mano por el rostro. Sentía todavía el eco de su piel bajo mis dedos, el instante maldito en que su cuerpo respondió antes que su voluntad. Ese segundo en el que creí, como el mayor imbécil del mundo, que podía tomar lo que quería solo porque estaba allí, solo porque el deseo había estado flotando en la superficie y solo porque ella llevaba un título que yo mismo me había encargado de pisotear con mi estupidez y mi maldito carácter. Me equivoqué. Y lo p

~HARPER SULLIVAN~ El silencio que siguió a mi pregunta fue espeso. Pesado. Demoledor. Haciendo temblar el piso sobre el cual ambos estábamos parados. Aarón dejó la herramienta a un lado con cuidado, como si necesitara ese gesto para ganar tiempo y se enderezó. No me miró de inmediato. Sus ojos se quedaron fijos en la bisagra que acababa de ajustar o en la madera vieja... qué sé yo. En cualquier cosa que no fuera en mí. —¿Cómo… cómo te enteraste de eso? —preguntó al fin, sin levantar la vista, sin voltearse. No hubo sorpresa en su voz. Tampoco negación. Eso, más que cualquier palabra, me apretó el pecho. —Cole me lo dijo —respondí sin rodeos. Aarón alzó la cabeza de golpe. Sus cejas se fruncieron apenas, no nada más con rabia, sino con algo más. Cansancio tal vez. Irritación, quizá. —¿Cole? —repitió, girándose hacia mí—. ¿Y por qué te lo dijo? Le entregué un encogimiento de hombros. —No tengo idea —admití—. No sé qué buscaba con eso. Pero la cosa es que… —tragué saliv

~COLE BLACKWOOD~La noche había caído sin que me diera cuenta.Eso era lo que pasaba cuando trabajaba hasta el límite: el cuerpo seguía, pero la cabeza iba en otra parte.Había terminado de guardar herramientas, de asegurar los corrales, de dejar todo listo para la mañana siguiente. El rancho estaba en ese silencio particular que solo llega cuando el día ha sido largo y el cansancio pesa más que cualquier batalla que se esté librando en la mente.Entré a la casa casi por inercia.El interior estaba tenuemente iluminado. Lámparas bajas, sombras alargadas en los pasillos. Olía a madera vieja, a la cena que me había perdido para evitar a Harper y a un aroma dulce y adictivo que había empezado a notar en el último par de días, flotando en el ambiente, invadiendo mis cosas nasales, mis pensamientos y los sueños de mis ardientes noches.Un aroma que, últimamente, me resultaba extrañamente necesario para sobrevivir.Avancé y entonces la vi.Harper salía de una de las habitaciones laterales,

~HARPER SULLIVAN~ Desperté antes de que amaneciera. No porque estuviera descansada, sino porque mi cabeza se negó a seguir durmiendo. Aunque había cerrado los ojos y dormido un poco, luego de haberme pasado la mayor parte de la noche dando vueltas en la cama, sin poder conciliar el sueño, mi mente se había negado a apagarse del todo durante el tiempo que dormía. Eso había provocado que no descansara y me sintiera muy agotada y tuviera un leve dolor de cabeza. No me levanté de inmediato, para buscar hacer algo que despejara mi mente, sino que me quedé mirando el techo, con los ojos abiertos y el cuerpo pesado, repasando por enésima vez cada palabra de la noche anterior, cada gesto de Cole, cada inflexión de su voz cuando dijo que creía estar enamorándose de mí. «Creía.» Ni siquiera había sido capaz de afirmarlo con seguridad, y aun así esas palabras me habían perseguido durate cada segundo de la noche, desde que subí las escaleras y lo dejé allí, sin responderle más nada. Me