~HARPER SULLIVAN~ Regresé a la casa cuando el sol empezaba a caer, tiñendo el cielo de tonos anaranjados y rojizos que parecían incendiar el horizonte. El todo terreno en el que nos movilizamos se detuvo frente a la entrada principal, y por un momento me quedé sentada, respirando hondo, dejando que el cansancio se asentara en mi cuerpo. Había sido un día largo. Un día extraño. Aarón bajó primero y me ofreció la mano para ayudarme. Lo hizo con naturalidad, sin torpeza ni exceso de cuidado, como si no viera mi prótesis antes que a mí. Ese gesto, pequeño pero constante durante toda la jornada, había terminado por aliviar una tensión que ni siquiera sabía que cargaba desde que llegué a Wild Creek Station. —¿Estás cansada? —me preguntó. —No tanto —respondí—. Pensé que lo estaría más, pero no es así. Me dedicó una sonrisa. —Bueno, quiero que descanses porque mañana seguiremos —me dijo, sonriendo—. Hay mucho más que ver y mucho más que aprender todavía. —Gracias —respondí—. De verda

~HARPER SULLIVAN~ Parpadeé, confundida. —¿Cómo dices? Por fin levantó la mirada y la clavó en mí. No había burla allí. Tampoco ira abierta. Había algo distinto. Algo rígido. Controlado. —A partir de ahora —continuó, como si cada palabra pesara—, seré yo quien te enseñe todo lo que necesitas saber sobre Wild Creek Station y trabajarás a mi lado. Sentí que el mundo se detenía por un segundo. —¿Tú…? —empecé, sin terminar la frase. La idea me golpeó con tanta fuerza que no pude evitarlo. Me reí. Una risa breve, seca, que se me escapó antes de poder detenerla. —¿Esto debe ser una broma, verdad? —añadí. Él no sonrió. No desvió la mirada. No hizo ningún gesto que indicara ligereza. —No estoy bromeando —aclaró. Mi risa murió de inmediato. —Entonces debes estar perdiendo la cabeza —dije—. ¿Tú? ¿Enseñándome? —Sí —respondió, con voz firme—. Yo, tal y como me lo pediste en un principio. Negué con la cabeza rápidamente, todavía sin creerlo. —No. Gracias. Ya no lo necesito. Su

~HARPER SULLIVAN~ Salí de la casa con la sangre todavía hirviendo. El aire fresco de la mañana me dio de lleno en el rostro, pero no logró enfriarme la cabeza de inmediato. Tenía los hombros tensos, la mandíbula apretada y el corazón golpeándome con fuerza en el pecho. Cada paso que daba lejos de la puerta era un intento consciente por dejar atrás la discusión con Cole… y el fracaso absoluto de lograrlo. Respiré hondo. Una vez. Dos. No iba a permitir que me arruinara el día. No otra vez. Mientras avanzaba por el sendero de tierra que llevaba hacia el patio, obligué a mis pensamientos a ordenarse. Me repetí que no importaba lo que él hubiera dicho. Que no tenía derecho a decidir por mí. Que yo ya había tomado una decisión y no pensaba dar marcha atrás solo porque a Cole se le daba la gana y quería arruinarme los planes. Apreté ligeramente los dedos alrededor del borde de mi chaqueta. Sentí la mirada antes de verla. Esa sensación incómoda, casi física, de que algui

~COLE BLACKWOOD~ Los vi antes de escucharlos. Primero fue el sonido de los cascos sobre la tierra dura del sendero lo que llamó mi atención, un ritmo constante que no tenía nada de urgente. Después, la silueta del caballo recortándose entre el polvo y el sol de la mañana. Era Lucky, el caballo de Aarón. Lo reconocí de inmediato. Demasiado dócil, demasiado noble. Un maldito símbolo de calma justo cuando yo no tenía ninguna. Levanté la vista casi sin querer… y ahí estaban. Harper iba delante, erguida, con el mentón alto, el cuerpo alineado con el movimiento del caballo como si llevara años haciéndolo. Aarón iba detrás de ella, firme, seguro, demasiado cerca. Sus brazos rodeándola por los costados, su cuerpo pegándose a su espalda. Algo se me tensó en el pecho. Una presión caliente, densa, que me subió por el cuello y me apretó la mandíbula. Seguí respirando como si nada, como si no me importara, como si no sintiera ese golpe seco en el estómago que no tenía nombre… o que me negaba

~HARPER SULLIVAN~ Me desperté con una sensación extraña en el pecho, una mezcla inesperada de entusiasmo, felicidad y calma , algo que pensé que nada ni nadie podría quitarme o interferir siquiera.Qué equivocada estaba.No había duda de que seguía siendo un poco ilusa y me faltaba aprender que en Wild Creek Station a nadie podía durarle por mucho tiempo la dicha y la felicidad.Durante un segundo me sentí como en casa, antes de que todo se fuera a la mierda en mi vida y mi única preocupación era solamente sacar buenas notas en la universidad. Pero el canto lejano de los pájaros y el olor seco del campo entrando por la ventana me devolvieron a Wild Creek Station. Y, extrañamente, contra todo pronóstico, sonreí. Nunca imaginé que la vida en el campo pudiera gustarme. Estaba tan segura de que lo odiaría, de que cada día sería una condena más que sumar a ese matrimonio impuesto. Sin embargo, aprender, ensuciarme las manos, recorrer el rancho, entender cómo funcionaba todo… me hacía sen