AstridEu sempre disse que o mundo é movido por duas forças: medo e desejo. E Ruby sempre foi movida pelos dois. Especialmente pelo medo. Medo de mim. Medo de Ethan. Medo do próprio passado.É por isso que é tão fácil derrubá-la. Tão simples. Tão… prazeroso.Cruzo as pernas no sofá do meu apartamento enquanto observo, pela terceira vez, a sequência de fotos que consegui com o repórter que monitora Ruby desde que ela voltou para Londres. Ela aparece entrando em cafés, saindo de lojas, sempre olhando para os lados, como se soubesse que algo ruim estivesse prestes a acontecer. E está.— O medo deixa as pessoas burras. — digo ao meu assistente, que está em pé, segurando uma prancheta. — E ela… é previsível.Ele apenas engole seco, acostumado com o meu humor.Eu pego outra pasta com fotos antigas. Ruby e Ethan. Ruby sorrindo. Ruby com os cabelos ruivos mais bagunçados, em uma das raras vezes em que ele a levou para algum lugar público.Não é difícil entender porque o Ethan surtou quando e

AndrewO dia começou errado. Eu acordei com o barulho insistente do celular vibrando sobre a mesa de cabeceira. Mensagens, ligações, notificações da empresa, jornalistas tentando contato. Ruby dormia ao meu lado, o rosto cansado, os lábios pressionados como se até em sonho ela estivesse lutando contra o mundo.Eu quis deixar tudo quieto para que ela descansasse, mas quando abri o tablet e vi a manchete espalhada por todos os portais, senti meu estômago virar.— “Nova esposa do bilionário era mulher de um homem perigoso.”A foto saltava da tela, Ruby ao lado de Ethan Storm. E o pior, não era montagem. Eram fotos antigas, mas ainda assim… reais.Respirei fundo, tentando controlar a raiva, e entrei no quarto. Ruby acordou antes mesmo de eu abrir a porta já que a vi com o seu celular na mão. Ela esfregou os olhos devagar, até que viu meu rosto. Eu sabia que ela percebeu imediatamente que algo estava errado.Ruby soluçou, apertando minha camisa nos dedos depois da breve conversa que tivemo

AndrewEu sempre fui um homem de lógica. De números. De previsões. De planejamento. Mas nada, absolutamente nada, me preparou para a sensação de ver minha esposa sendo rasgada em público por causa de alguém que decidiu brincar com o nosso nome.Desde o escândalo, eu não durmo direito. Ruby tenta parecer forte, mas eu vejo. Eu vejo quando ela desvia o olhar. Quando segura o estômago tentando disfarçar o receio.Quando finge que não percebe as câmeras escondidas nos carros parados em frente à mansão. E é por isso que, nesses últimos dias, meu escritório virou um campo de batalha discreto.— Senhor Sinclair, já cruzamos metade dos dados que pediu. — meu assessor diz.— Ótimo. — respondo, sem levantar os olhos do documento. — Quero tudo. Cada registro, cada ligação, cada transação feita pela Astrid Laurent nos últimos quatro meses.Ele engole seco.— Isso pode gerar reação, senhor.Fecho a pasta devagar e o encaro.— Então se preparem pra guerra.Ele sai. Eu fico ali, sentado, sentindo a

EthanAproximei a mão da nuca dela, os dedos se fechando ali com firmeza, não bastante para machucar, mas o suficiente para que ela soubesse que eu não estava brincando.— Ainda sinto o teu cheiro naquele quarto que era seu, ruiva — falei, encarando o canto da boca dela. — E sei que você lembra, todo santo dia, da sensação que tem quando é beijada por mim. Não adianta fingir que esqueceu.Ela colocou as mãos no meu peito e me empurrou, mas o corpo dela tremia.— Por favor, Ethan… sai daqui! — pediu, a voz embargada. — Se você tiver um mínimo de consideração por mim, vai embora.Considerei o pedido por meio segundo. O bastante para sentir uma fisgada estranha de respeito por ela. Ruby sempre foi forte. Mais do que eu merecia. Mais do que Sinclair merece.Mas eu também sou quem eu sou. Um homem acostumado a tomar à força o que o mundo negou. Hesitei, sim. Só que a vontade de sentir o gosto dela de novo falou mais alto.Segurei o rosto de Ruby com as duas mãos, puxei de leve e encostei m

AstridEu sempre soube que homens como Andrew Sinclair e Ethan Storm precisavam de um lembrete de vez em quando. Um susto. Um golpe bem dado. Algo que mostrasse que não são intocáveis.Hoje é o dia desse lembrete.Estou sentada no sofá da minha cobertura, taça de vinho na mão, as manchetes ainda abertas no tablet à minha frente. A retratação sobre Ruby Sinclair continua em destaque. Eles apagaram a matéria antiga, limparam o nome dela, fizeram parecer que tudo não passou de um “equívoco jornalístico”.Equívoco.— Hipócritas. — digo, sozinha.Amplio uma foto dela em um site qualquer. Ruby desce de um carro com olhar assustado, óculos escuros cobrindo metade do rosto. Mesmo assim, dá pra ver o medo ali. O que pra ela é um pesadelo, pra mim é quase arte.— Se eles querem guerra, vão ter. — falo, erguendo a taça num brinde irônico à imagem congelada da insossa.Andrew me ameaçou. Ethan me descartou como se eu fosse uma nota velha. Nenhum dos dois percebeu que, quando me jogaram pra fora d