BRENDA Respirei fundo. Eu sabia que precisava dizer a verdade, exatamente como tinha visto. Não era sobre ousadia. Era sobre proteger três crianças feridas. — Senhor Brandon… — comecei, sentindo minhas mãos suarem — a primeira coisa que eu vi quando entrei nessa casa hoje, vindo apenas para fazer a faxina no lugar da minha mãe, foi uma profissional… ou melhor, uma pseudoprofissional, que se diz Nani, formada, com diploma, psicologia, psicopedagogia, tudo o que o currículo chama de preparo… saindo por aquela porta gritando como louca. Toda suja de tinta, com uma mala na mão, berrando que “por dinheiro nenhum no mundo” ficaria nesta casa para cuidar de demônios. A palavra ainda queimava na minha garganta. — Ela chamou seus três filhos de demônios. — repeti, mais devagar, para que ele absorvesse. — E sim, senhor, eles estavam rindo… mas quando ela os chamou assim, quando ela disse aquilo, eles congelaram. Ficaram em choque. A Dona Laura tentava conversar, pedir calma, mas a Nani

(BRENDA)Os trigêmeos dormiram muito mais do que eu esperava. Dormiram como três pequenas pedras preciosas exaustas, quietinhos, respirando devagar, até que o relógio marcou quinze horas. Eu estava na cozinha, lavando a última xícara, quando ouvi um eco vindo lá de cima — um coro afinado de urgência e alegria:— Tiaaaaaaaa! TIAAAAAA!O grito atravessou a casa inteira.Brandon, lá no escritório, parou tudo. Eu ouvi a cadeira dele arrastar e depois um silêncio atento… como se ele estivesse ouvindo cada sílaba daquela chamada. Aquele chamado era dele, mas não era para ele. Era para mim.Respirei fundo, sorri, e respondi, gritando de volta com suavidade:— Já estou indo, meus anjinhos!Subi as escadas apressada, e quando abri a porta do quarto, três carinhas amassadas de sono me encararam como se eu tivesse desaparecido por horas.— Você demorou, tia! — Mark reclamou, cruzando os braços, ainda todo descabelado.

BRENDAApós o lanche, enquanto as crianças ainda riam baixinho no tapete do escritório, eu me aproximei do senhor Brandon com cuidado. — Aquele dia tinha sido pesado demais para todos nós. — Senhor… falei suavemente — eu vou colocar as crianças para jantar, depois vou dar banho, escovar os dentinhos, colocar os pijamas e, quando eles dormirem, eu vou para casa, amanhã cedo eu volto com as minhas coisas. —Ele me olhou como se eu tivesse dito algo muito interessante, como "O que você acha da teoria dos buracos negros?" e a expressão dele mudou na hora. — Não… pelo amor de Deus, Brenda. — disse, com a voz baixa e firme ao mesmo tempo, como quem dá um aviso urgente. — Você vai sim à sua casa hoje, mas não dorme lá, precisa dormir aqui hoje, as crianças acordam a noite.— As crianças às vezes acordam de madrugada… e eu não quero perder essa harmonia que tivemos hoje. — O dia foi tranquilo… e, como você mesma diz, hoje os anjinhos realmente agiram

A HISTÓRIA DENTRO DA HISTÓRIA— Era uma vez uma jovem chamada Clara. — Ela começou a trabalhar na casa de um homem muito, muito rico, mas que, surpreendentemente, era extremamente solitário. — Seu nome era Senhor Armand, um magnata que acumulou tesouros incalculáveis, mas que, por trás das robustas paredes daquela mansão imponente, escondia um grande vazio emocional. Quando Clara entrou naquele lar repleto de luxo, encontrou uma figura sinistra à porta: uma bruxa malvada, conhecida por sua crueldade. — Ela saía da casa, e suas palavras venenosas ecoavam como um vento frio do inverno, envenenando o ar ao redor. — As palavras que lançava estavam dirigidas a três anjinhos de olhos verdes que, com feições angelicais, pareciam estar à mercê da escuridão que a bruxa deixava para trás. Um deles, um pequeno anjinho de cabelos dourados que brilhavam como se fossem feitos de ouro, estava acompanhado por dois outros anjinhos com cortes de cabel

Eles dormiram. Os três. Não apenas adormeceram… se renderam ao sono como quem deposita as armas depois de uma batalha invisível. Permaneci parada à porta do quarto por longos segundos, observando aqueles três corpos pequenos encolhidos sob as cobertas, respirando em um ritmo sereno que parecia finalmente livre da dor do dia.E então veio tudo de uma vez dentro de mim.Senti um misto de medo, uma ternura avassaladora e uma responsabilidade esmagadora que pesava sobre mim, como se fossem fardos grandes demais para uma garota de vinte anos. Era como carregar nos braços não apenas três crianças, mas três mundos partidos. Cada respiração deles parecia me implorar silêncio, cuidado… permanência.Fechei a porta lentamente. O silêncio da mansão contrastava com o murmúrio do vento atravessando as árvores do jardim lá fora, fazendo as folhas sussurrarem como se a própria casa respirasse comigo. Aquelos corredores largos, frios e luxuosos, agora carregavam algo difer