CAIUSO copo repousa sobre a mesa com força contida.O som ecoa pelo aposento silencioso, breve, seco… insuficiente para dispersar o que cresce dentro de mim.Levo o restante da bebida aos lábios.O líquido desce queimando.Não há alívio.Nunca há.Fecho os olhos por um instante.E esse é o meu erro.Porque ela vem.Taryn.Não como lembrança distante, mas como presença viva, quase tangível.O calor da pele.O peso do corpo contra o meu.A forma como cedeu… e, ao mesmo tempo, respondeu.Meu maxilar se enrijece.Respiro fundo, controlando o impulso que ameaça escapar.Inútil.Meu maxilar trava.O som que ela fez quando eu mergulhei meu membro em seu corpo apertado. Quando a rasguei e roubei sua inocência. Seu doce aroma f

TARYNA música me alcança antes mesmo da porta se abrir por completo.Baixa.Contida.Elegante.Nada ali combina com o que vivi nos últimos dias.Ou semanas.Eu não sei mais.As portas se abrem.E eu paro diante do salão amplo.Iluminado por fileiras de velas que tremulam suavemente, lançando luz dourada sobre rostos desconhecidos.As conversas cessam.Uma a uma.Até que o silêncio se instala.Todos os olhares se voltam para mim.Não.Para nós.Meu estômago se contrai de acordo com que mais rostos se viram para me observar.Eu não pertenço à esse lugar, mas estou presa até Ekran decidir meu caminho ou eu encontrar uma saída.Então eu o sinto.Antes mesmo de vê-lo.A presença.Ekran Velmont surge ao meu lado, sua mão esbarrando na minha, um movimento que deduzo ser de propósito.Ele não me toca além desse breve segundo,mas sinto sua presença consumindo a minha.Perto o suficiente para que todos assumam que estamos juntos.— Senhores… — a voz dele ecoa pelo salão, firme, segura — e senh

TARYN— Você odeia Caius — digo, de repente.Ele demora a responder, observando-me com os olhos carregados de irritação.— Eu não dou a mínima para aquele homem. Odeio o que ele representa.— E o que é isso?Ele inclina levemente a cabeça.— Tudo o que me foi negado.Silêncio.— Tem mais alguma coisa — digo.Os olhos dele deslizam até mim.— Sempre há, princesa.Paramos diante da porta.Minha bela prisão.Ele se aproxima. Perto o suficiente para que eu sinta o calor do seu corpo.— E você? Já começou a entender o seu papel nisso tudo?Meu coração dispara com sua aproximação, sua boca roçando a parte de trás da minha cabeça. Dou um passo para o lado e o encaro de soslaio.— Eu não faço parte do seu plano imundo.Observo um sorriso lento surgir em seu rosto.— Você é o centro dele.Meu ar falha.— Por quê? O que está planejando?Ele se inclina, próximo ao meu ouvido.— Porque você não é apenas uma Windmere.Minha pele se arrepia.— Você é algo muito mais raro.Eu o encaro.— Ouvi falar

TARYNNunca imaginei que um cativeiro pudesse ser tão silencioso.Ninguém me trancava em um quarto.Ninguém me colocava correntes.Mesmo assim, eu sabia que não era livre.A propriedade dos Velmont parecia uma pequena cidade escondida entre campos verdes e bosques antigos. Havia cavalos correndo pelos pastos, mulheres estendendo lençóis ao vento e homens trabalhando na terra desde o nascer do sol. Tudo parecia comum.Só eu não pertencia àquele lugar.As pessoas me cumprimentavam com respeito, mas seus olhos demoravam um segundo além do necessário sobre meu rosto.Eles sabiam quem eu era.Ou quem diziam que eu era.A bastarda.A fugitiva.A mulher que controlava a Fera.Baixei os olhos e continuei caminhando até a varanda principal.Ekran já me esperava.Como fazia todas as manhãs havia quatro dias.Nos quatro dias, nunca repetira uma única tarefa.No primeiro, pediu que eu observasse o lago durante uma hora inteira e depois lhe dissesse quantos pássaros haviam pousado sobre a água.Qu

TARYNA água gelada me atingiu como uma muralha.Por um instante, não consegui respirar.O lago fechou-se ao meu redor, escuro e silencioso, engolindo meu corpo.— Lydia! — tentei gritar.Mas a água invadiu minha boca.Meu corpo afundou.Abri os olhos.Tudo era sombra.Partículas dançavam diante de mim como pequenos fantasmas prateados.Meu coração batia tão forte que parecia querer romper minhas costelas.Procurei.Procurei desesperadamente.Nada.Apenas escuridão.Então vi um movimento.Um tecido branco.Meu sangue congelou.Lydia.Empurrei a água com todas as forças e nadei em sua direção.Quando meus dedos encontraram seu braço, uma sensação terrível atravessou meu corpo.Ela estava fria.Fria demais.Segurei-a junto ao peito e subi.Quando emergi, o ar entrou nos meus pulmões como fogo.— Ajudem!Ninguém se moveu.Na margem, os criados observavam.Ekran também.Imóvel.Como uma estátua.Ódio percorreu cada parte do meu corpo.Arrastei Lydia para a margem.A menina não respirava.