Evan Marsh falou por quarenta minutos sem parar e sem se contradizer uma única vez, o que Ayla considerou igualmente impressionante e suspeito.Ela havia pedido para Cael ficar na sala durante a conversa — não como guarda-costas, mas como segundo par de olhos treinados. Cael era bom em perceber o que as palavras escondiam. E Evan Marsh, qualquer que fosse sua história real, escondia coisas.O segundo ponto de ancoragem, segundo ele, ficava no subterrâneo da antiga estação de trem de Ravenmoor. A estação havia sido desativada nos anos setenta e desde então funcionava como depósito municipal — o tipo de lugar que aparecia nos mapas mas que ninguém visitava porque ninguém precisava e porque havia um cheiro de ferrugem e umidade que desestimulava qualquer curiosidade.— Como você sabe que é lá? — Cael perguntou, antes que Ayla pudesse.Evan não se virou para Cael. Manteve os olhos em Ayla, o que ela anotou mentalmente como comportamento de alguém que decidiu que ela era a decisora da sala

— O fragmento é de um lobisomem — disse Dorian.A sala ficou quieta do jeito que fica quando uma informação pousa e as pessoas precisam de um momento para decidir onde colocá-la.Evan abriu os olhos. Havia no rosto dele uma expressão que Ayla não conseguiu classificar imediatamente — não era alívio, não era surpresa. Era algo intermediário, como quando você confirma algo que suspeitava mas esperava estar errado.— Um lobisomem jovem — continuou Dorian, com aquela precisão clínica que ele usava quando precisava manter distância de algo. — Com uma frequência muito específica. Alta. Intensa. O tipo de potencial que os Velthar classificariam como—— Prioritário — Ayla terminou.Ele a olhou. — Sim.Ninguém disse mais nada por um momento. Ayla estava com os braços cruzados e os olhos num ponto indefinido à esquerda da janela, fazendo o que ela fazia quando precisava pensar sem que o pensamento fosse visível no rosto — respirar devagar, deixar as conexões se formarem sem forçar.— Isso não p

Foi Selene quem sugeriu que saíssem.— Vocês estão todos dentro de casa há uma semana processando informações — ela disse, com a autoridade prática de alguém que viveu o suficiente para saber que estratégia sem descanso vira paranoia. — Uma noite. Não de festa, não de celebração. Apenas de ser gente por algumas horas. O Kellner's está aberto até meia-noite.O Kellner's era o único bar de Ravenmoor que tinha lareira de verdade e cerveja importada, o que o tornava o estabelecimento favorito da cidade nos meses frios. Era frequentado por humanos que não sabiam que eram vizinhos de vampiros e lobisomens, e por sobrenaturais que achavam que o anonimato relativo do lugar valia mais do que o perfeito isolamento.Foram seis: Selene, Cael, Mara — que Reid havia deixado ir com a relutância de pai e a lucidez de alguém que sabe que a filha de dezesseis anos é mais capaz de cuidar de si mesma do que a maioria dos adultos que conhece — e Ayla. Dorian apareceu dez minutos depois de todos já estarem

A segunda morte foi de uma mulher chamada Iris Vane.Cinquenta e poucos anos, cabelos brancos que eram de pigmentação, não de idade — Ayla ficou parada na frente dessa descrição no boletim que Reid havia conseguido antes que a polícia fechasse o caso como natural, e sentiu alguma coisa puxar na memória sem conseguir agarrar o que era.Cabelos brancos de pigmentação.Selene.Ela ligou para Selene antes que o pensamento terminasse de se formar.— Eu vi — disse Selene, atendendo no primeiro toque com uma calma que era ou genuína ou muito bem construída. — Iris Vane era da minha linhagem. Prima distante. Não nos falávamos há décadas, mas o marcador genético é inconfundível.— Eles estão escalando — disse Ayla. — Foram de humano para sobrenatural.— Foram de alvo desconhecido para alvo ligado a mim. — Uma pausa breve. — O que significa que a erosão começou. Estão tentando me desestabilizar através de alguém que eu conheço.— Você está bem?A pergunta saiu antes que Ayla pensasse em formulá

Ayla não foi para casa naquela noite.Não foi uma decisão exatamente — foi o resultado de uma conversa que continuou depois que Cael e Evan foram embora, que continuou na sala grande da mansão, que continuou até o ponto em que olhar para o relógio e calcular o caminho de volta pareceu um esforço desnecessário quando havia um sofá comprido e uma lareira ainda com brasa e Dorian que não havia sugerido que ela fosse embora.Ela dormiu no sofá com um cobertor que havia aparecido sem que ela visse ele trazer, o que era uma das coisas que ele fazia — coisas que aconteciam sem anúncio, sem que ninguém precisasse perceber, que estavam lá quando eram necessárias.Acordou com o sol na diagonal pelas janelas altas e o cheiro de café, o que foi suficientemente surpreendente para fazê-la sentar e piscar por um momento antes de processar.Dorian estava na cozinha. Ele não precisava de café — não precisava de nenhum alimento no sentido funcional — mas havia aprendido, em algum ponto dos últimos mese