William Taylor Mesmo tendo uma visão ampla de dentro do carro através das janelas encharcadas, eu desci e fui olhar com cautela se eles estavam por ali, perto do píer. Leo era um homem grande e tinha um jeito vibrante e único de se vestir — um estilo que misturava alta costura com atitude de rua —, o que fazia dele uma pessoa notável em qualquer multidão. Se ele estivesse por perto, eu o veria a quilômetros. Era mais do que certo dizer que ele não estava ali. E se Leo não estava, Skylar estava desprotegida.Voltei para o carro um tanto preocupado, sentindo um peso no peito que eu não conseguia explicar. Faria o trajeto de volta até o apartamento do Upper West Side. Sentei no banco do motorista e demorei a me dar conta de que meu pai, o grande Reginald Taylor, tinha um chocalho mordedor de silicone nas mãos. Olhei para o banco de trás e percebi que, no tempo em que estive fora, ele tinha mexido em quase todos os pacotes de compras que ocupavam o assento.— O que significa isso, Willi

William Taylor Enquanto meu pai cortava as ruas de Manhattan a caminho do hospital, eu estava em um estado de desespero que beirava o delírio, temendo pela vida da mulher que amo e do meu filho. Skylar estava praticamente inconsciente em meu colo; sua respiração era rasa e o sangue seco em seu rosto parecia uma condenação. Eu tentava a todo custo mantê-la acordada, chamando seu nome, implorando para que ela abrisse os olhos, porque eu sabia que, se ela dormisse naquele estado de choque, o pior poderia acontecer.— Só mais um pouquinho, meu amor... por favor, aguenta firme. Já estamos chegando. — falei mais para mim do que para ela, tentando controlar o tremor na minha voz enquanto a chuva batia no teto do carro como tambores de guerra.Mais alguns minutos atravessando as vias sinuosas do Riverside e finalmente avistamos a emergência. Se meu pai demorasse mais um segundo para frear, eu seria capaz de saltar do veículo ainda em movimento com Skylar em meus braços. Contudo, ele dirigiu

Skylar Johnson Não saberia dizer qual parte do meu corpo não doía. Parecia que um trator havia passado por cima de mim. Eu levei uma surra brutal, mas, por um milagre da medicina e do destino, o meu bebê saiu ileso; os hematomas eram apenas superficiais. Foram dois dias exaustivos no hospital em observação. Estava sendo paparicada pela minha família e pela do William, a única coisa boa dessa história terrível: minha convalescença forçou meu pai a encarar a gravidez antes do casamento com um pouco mais de humanidade e menos julgamento.Eu só tinha uma preocupação martelando na cabeça. Leo não havia aparecido. Tudo bem, ele não tinha ideia de onde eu estava nos primeiros momentos, mas mesmo quando William foi ao nosso apartamento no Upper West Side para pegar roupas para mim, meu amigo ainda não havia dado as caras.Assim que recebi a alta, William veio com a ideia de não me levar para o nosso apartamento, mas sim para a casa dos Taylor. Tratei de negar imediatamente, mas, segundo ele,

William TaylorMeus pais com certeza pagaram uma fortuna por excesso de bagagem, mas a cara de felicidade deles valia a pena. Há uns meses atrás, eram um rabugento amargurado e uma alcoólatra. Devia essa ao anjo que caiu de um palco na minha vida.— Está tudo bem em casa? — meu pai perguntou, enquanto eu dirigia o SUV pelas vias expressas de Westchester, levando-os para casa.— Na mais perfeita ordem.— Oh, meu Deus, Reginald! Deixamos dois adultos no controle da casa, não foram crianças. — eu ri do comentário da minha mãe.— Estou preocupado é com o homem que um dia se disse meu sócio. — tinha uma dose de apreensão na expressão do meu pai — Depois do que ele foi capaz de fazer com aquela jovem, percebi que por anos convivi com um bandido.— Ele é doido, pai, mas não tanto. Se ele invadir lá em casa, me dá o direito de descarregar a herança do vovô em cima dele.— Espero que não seja necessário atirar em ninguém e que tudo seja feito da melhor maneira. Que Richard seja preso o mais rá

William TaylorParecia um pesadelo, era um pesadelo, no entanto, eu não acordava. Tinha que fazer alguma coisa, não poderia deixar aquela situação acabar com meu sonho.Não poderia permitir que Skylar terminasse presa. Fui um idiota quando, por um segundo, hesitei em acreditar em sua total inocência. Se ainda fosse eu o advogado a defendê-la, me sentiria mais seguro, pois daria tudo naquele tribunal para que a verdade fosse soberana.Rose, decerto, pegaria pesado. Sua dor de cotovelo e o orgulho extremamente ferido jamais deixariam que o senso de justiça prevalecesse em seu ser. Ela se voluntariou como assistente da promotoria do distrito, justamente para tentar acabar com qualquer chance de Skylar ser inocentada.Na mochila de couro preto-fosco, como a jaqueta que eu usava, pus apenas algumas peças de roupa e meu passaporte. Assim que montei na minha moto, sabia que seria um caminho sem volta. Minha carreira no Taylor e Associates iria por "água abaixo". Nada disso me importava diant