— Alguma novidade? — ela perguntou quando Niko entrou, com o rosto marcado pelo cansaço.Ele balançou a cabeça negativamente, afrouxando a gravata. — Mitchell está trabalhando junto com a família Warner. Eles montaram uma operação bastante robusta... segurança real, especialistas em tecnologia e seguranças particulares. A família da moça tem muito dinheiro e influência.Amelia notou as olheiras de Niko. — Você comeu alguma coisa?— Não estou com fome.— Você precisa manter as forças. — Ela se aproximou dele, pousando a mão no braço. — Vou mandar trazer alguma coisa.Ele acenou com a cabeça distraidamente, com a mente claramente em outro lugar. — Meu pai está reunido com o conselho de segurança agora. Houve algum debate sobre como proceder.— Ele ainda está cogitando não pagar? — A ideia a horrorizou.— É complicado — Niko suspirou. — O valor do resgate é alto, mas esse não é o problema. Se entrarmos em negociação com os sequestradores, criamos um precedente. Alexei se torna um a

— Hospital Geral Metropolitano, é o mais próximo.— Realmente gostaria que o senhor autorizasse minha ida até lá — disse Niko imediatamente.Theodore ergueu a mão. — Não, Niko.— Pai, ele é meu irmão...— E é meu filho — Theodore o interrompeu. — Mas ir correndo para o hospital agora só criaria um circo midiático. A imprensa vai cercar o lugar assim que a notícia vazar — e vai vazar — por isso precisamos controlar a narrativa.— Eu não ligo a mínima para a narrativa! — A voz de Niko subiu. — Alexei precisa da família!Amelia apertou a mão de Niko com força, compreendendo sua frustração. "A narrativa" era a última coisa na cabeça de alguém quando a família estava em perigo. Ela observou o rosto de Theodore enquanto ele sopesava as palavras do filho contra as praticidades de sua posição.— Entendo sua preocupação — disse Theodore, com a voz ligeiramente mais suave. — Mas Mitchell está lá, e temos uma equipe de segurança com ele — eles vão garantir que ele receba o cuidado adequado

Niko não parou, prolongando o orgasmo dela com lambidas e carícias suaves até que ela desabou de volta nos lençóis, sem forças e ofegante. Só então ele ergueu a cabeça, a boca reluzindo com a evidência do prazer dela. A visão enviou novos tremores pelo corpo ainda sensível dela.— Vem cá — ela sussurrou, estendendo os braços para ele.Ele subiu pelo corpo dela, parando para pressionar beijos no estômago, entre os seios, ao longo da coluna da garganta. Quando finalmente alcançou a boca dela, ela sentiu o próprio gosto nos lábios dele — a intimidade disso fez seu coração acelerar.A mão dela deslizou para baixo entre os dois corpos, encontrando-o duro e pronto. — Preciso de você dentro de mim — ela murmurou contra os lábios dele. — Agora.Niko gemeu quando os dedos dela se enrolaram ao redor do comprimento dele, acariciando-o com intenção. — Tem certeza? Você ainda está sensível...— Tenho certeza — ela insistiu, guiando-o até a entrada. — Quero sentir você. Tudo de você.Ele avanç

Amelia observou a leve hesitação de Keira no limiar da porta — aquela expressão familiar de quem não sabe para onde olhar, que ela reconhecia muito bem dos seus próprios primeiros dias no palácio. Loira, miúda, com olhos azuis como flores-de-cornija que varriam a sala em avaliação, Keira Warner não tinha nada em comum com as conquistas habituais de Alexei. Essa mulher tinha substância. Dava para perceber só de olhar para ela — havia inteligência no olhar.— Ela está nervosa — Amelia sussurrou para ele. — Eu me lembro de como era aterrorizante, mas tentando não deixar aparecer.O canto da boca de Niko se contraiu no que poderia ter sido um sorriso. — Você lidou com isso perfeitamente, se bem me lembro.— Estava apavorada — Amelia admitiu em voz baixa enquanto Alexei e Keira se aproximavam.— Niko, Amelia — Alexei disse com uma formalidade incomum para ele —, permita-me apresentar Keira Warner. Keira, meu irmão o Príncipe Niko e sua esposa a Princesa Amelia.Amelia observou Keira fa

Amelia balançou a cabeça, o peso do próprio fracasso pesando sobre ela. — Os médicos dizem que não há nada de errado com Niko, o que significa que o problema está em mim. Estou pensando em me afastar, deixá-lo me divorciar para que ele possa se casar com alguém que realmente possa lhe dar um herdeiro. — Ela olhou para Keira, de repente envergonhada de estar desabafando com ela. — Eu sei que estão esperançosos de que Alexei preencha esse vazio. Mas depois de te conhecer, como posso colocar essa pressão em você? Eu nasci nessa vida, sabendo que um dia me casaria com o futuro Rei, mas você... Simplesmente não seria certo.— Não — disse Keira com firmeza. — Amelia, você não pode...— Não posso o quê? Não posso encarar a realidade? — As lágrimas encheram os olhos de Amelia, ameaçando escorrer. — Me casei com ele sabendo que meu dever principal era dar continuidade à próxima geração. Falhei na única coisa que mais importava.Keira agarrou as mãos dela, apertando com força. — Isso não é a