A verdade, como um relâmpago, havia iluminado a escuridão. Vivian havia explicado a Bruno, com a voz ainda trêmula, tudo o que havia descoberto: os testes de gravidez, as fotografias de Aitana com um homem que não era Eric. O rosto de Bruno havia se contorcido em uma mistura de horror e fúria contida.— Ninguém deve saber disso — declarou Bruno, sua voz um sussurro carregado de urgência. — Ninguém pode ficar sabendo disso, Vivian. Temos que guardar este segredo. Espero que você também não vá contar nada para ninguém.Vivian assentiu com a cabeça, ainda perturbada pela descoberta, a imagem de sua filha com uma vida dupla incrustada em sua mente. Justo nesse momento, o telefone de Bruno começou a tocar, interrompendo o tenso silêncio. Ele olhou para a tela e seus olhos se arregalaram em choque. Era Eric Harrington.Bruno se sentiu de repente invadido pelo nervosismo. Olhou para sua esposa, com os olhos dilatados.— Ele está me ligando... — murmurou, quase para si mesmo. — Justamente...

Enquanto a vida de Bianca tomava um novo rumo, alheia aos acontecimentos que se desenrolavam ao seu redor, em um lugar distante, a notícia de sua sobrevivência havia acendido uma chama de fúria.George caminhava de um lado para o outro na luxuosa sala de sua mansão, o mármore sob seus pés ecoando a cada passo impaciente. Suas mãos estavam cerradas em punhos, e o rosto, normalmente impassível, estava contraído em uma careta de ira. A notícia de que Bianca não havia morrido o atingiu como um raio. Ele acreditara que seu problema estava resolvido, enterrado para sempre, e agora, o fantasma de seu passado retornava para atormentá-lo.Jackeline, sua esposa, o observava da soleira da porta, com os braços cruzados e uma expressão de cautela. A atmosfera na sala era densa, carregada da cólera de George.— O que você pretende fazer, George? — perguntou Jackeline, sua voz era tranquila, mas firme, tentando quebrar a tensão.George parou bruscamente, virando-se para encará-la. Seus olhos, escuro

Eric sacudiu a cabeça com veemência, sentindo uma pontada de frustração. Ele tinha que tirar da mente aquela pessoa que, por alguma razão, continuava aparecendo sem ser convidada. Sentia raiva de se sentir assim, uma impotência que o consumia. Bianca não tinha nenhuma importância para ele, e mesmo assim, sua imagem se infiltrava em seus pensamentos nos momentos mais inoportunos.Ao mesmo tempo, ele lutava para esquecer Aitana e recordá-la como alguém que havia agido falsamente no passado. Mas, por alguma razão, tudo aquilo parecia impossível. Era como se sua mente se recusasse a obedecer, preso entre um passado que o atormentava e um presente que o confundia.Por outro lado, Bianca e Lorena decidiram embarcar em uma aventura cheia de alegria: ir às compras de roupas para bebês. Ambas estavam muito animadas. Sabendo que seriam uma menina e um menino, podiam comprar livremente roupas de cores e muitas coisinhas adoráveis para os pequenos. Lorena parecia desfrutar desse momento tanto qua

O sol da manhã filtrava-se pelas persianas, pintando listras douradas no chão do quarto. Bianca se espreguiçou com um sorriso, o pensamento da exposição de arte inundando seus sentidos. Fazia muito tempo que não se permitia um luxo como aquele, uma imersão na beleza e na inspiração. A companhia de Lorena, além disso, tornava a perspectiva ainda mais atraente; seu entusiasmo era contagiante, e Bianca se sentia genuinamente agradecida por seu constante apoio.Ela se levantou da cama, dirigindo-se ao guarda-roupa. Queria escolher algo especial, um vestido que a fizesse sentir confortável e ao mesmo tempo elegante. Ao experimentá-lo em frente ao espelho de corpo inteiro, uma risada suave escapou de seus lábios. Sua barriga, agora notavelmente protuberante pela gravidez, estava mais evidente do que nunca. Uma sensação estranha, de profunda felicidade e uma ponta de espanto, a dominou. Ela já havia se acostumado com a presença de seu futuro filho, mas cada nova manifestação de seu corpo em

Lorena voltou para junto de Bianca, seu rosto irradiava a satisfação de uma compra bem-sucedida. No entanto, ao ver sua amiga, o sorriso de Lorena vacilou. A palidez de Bianca e a tensão em seus ombros eram evidentes, apesar de seus esforços para disfarçar.— Bianca, você está bem? — perguntou, a preocupação tingindo sua voz. Seu instinto lhe dizia que algo não estava certo, que a calma aparente de Bianca era apenas uma frágil fachada.Bianca forçou um sorriso, tentando soar convincente, mas sua voz tremeu levemente.— Sim, sim, estou bem, Lorena. Não se preocupe.Mas Lorena não era fácil de enganar. Os olhos de Bianca pareciam maiores do que o normal, com um brilho cristalino que denunciava uma dor contida. Havia algo em sua postura, uma rigidez incomum, que gritava angústia.— Não me parece que você esteja bem — insistiu Lorena, seu tom suave mas firme. — Eu te noto... diferente. O que aconteceu?Bianca, sentindo-se encurralada, buscou uma desculpa rápida, algo que desviasse a atenç