Ele levantou o olhar. — Isso não muda nada. — Eu sei que não muda — respondeu ela com calma. — Mas é verdade na mesma e também sei que não podemos ficar presos nisso. — Matteo manteve-se em silêncio. — Nós temos uma filha — continuou Darya. — E, gostemos ou não, vamos estar ligados para sempre por causa dela. — Ela fez uma pequena pausa, aproximando-se ligeiramente, não de forma íntima, mas suficiente para que aquilo fosse claro. — O melhor que podemos fazer agora… é não repetir os erros. Matteo olhou para ela com mais intensidade. — E isso inclui o quê? — Seguir em frente — respondeu Darya. — Com respeito. Com limites. E a cuidar dela da melhor forma possível. Mas havia algo que ainda não tinha sido dito e Matteo não deixou passar. — Tu ainda me amas? A pergunta saiu mais direta do que qualquer outra até então. Darya ficou imóvel por um instante. — Matteo… Ele não desviou o olhar. Ela sustentou e respondeu, com calma, mas com um limite claro: — Nós precisamos de

Matteo não voltou diretamente para casa depois da visita. Durante algum tempo, limitou-se a conduzir sem destino definido, deixando que o movimento constante da estrada substituísse aquilo que ainda não conseguia organizar dentro de si. A cidade deslizava diante dos seus olhos, semáforos, cruzamentos, pessoas, mas tudo parecia distante, como se estivesse a observar um cenário que já não lhe pertencia totalmente. O silêncio dentro do carro não era confortável, mas também não era hostil. Era um espaço intermédio, onde não havia exigência imediata de resposta. E, ainda assim, as imagens voltavam. A sala. O olhar de Myrcella. A forma como ela se aproximou sem medo, como se a intuição dela tivesse decidido por ela aquilo que ele ainda não tinha conseguido provar. E depois… aquele abraço. Pequeno. Simples mas suficiente para quebrar algo que ele tinha mantido rígido durante demasiado tempo. Matteo apertou ligeiramente o volante. — Minha filha… — murmurou, desta vez com mais consciência.

Ariella já estava no chão, completamente rendida, a interagir com cada detalhe como se fosse a coisa mais importante do mundo. Giovanni… demorou mais trinta segundos mas acabou por sentar-se também. Sem resistência. Sem comentários. — Agora vamos fazer chá — declarou Myrcella. — Claro — respondeu ele. — E tens de beber. — Naturalmente. — E não podes reclamar. Giovanni arqueou ligeiramente uma sobrancelha. — Eu nunca reclamo. Darya desviou o olhar para esconder o sorriso. Ariella não conseguiu. — Claro que não — murmurou. Minutos depois, Giovanni estava a “beber” chá imaginário, a comentar sabores inexistentes com uma seriedade que contrastava completamente com a situação. E, pela primeira vez…não havia qualquer rigidez nele. No jardim, a dinâmica mudou novamente. — Nonno, vamos! Ele foi. Sem perguntas. Sem controlo. Myrcella guiava, apontava, explicava, inventava. — Isto é uma missão. — Percebo. — Temos de apanhar flores. Giovanni olhou para o jardim… e

— Não gosto. — Não tens de gostar — respondeu Darya, virando-se finalmente para ela. — Tens de aceitar. A resposta foi imediata demais. Dura demais. Myrcella franziu o sobrolho. — Eu não quero que vás. Darya levantou-se, afastando-se ligeiramente da penteadeira. — Eu vou sair, Myrcella. — Não vais nada! O tom subiu. Pequeno, mas carregado de emoção. Darya olhou para ela com mais atenção agora. — Não fales assim comigo. — Então não vás! — Myrcella. — Fica comigo! — insistiu, a voz já a falhar ligeiramente. — Vemos um filme… eu porto-me bem! Darya fechou os olhos por um segundo. Aquilo atingiu-a mais do que queria admitir. Mas quando voltou a abri-los, a expressão já estava controlada. — O teu pai vem buscar-te. — Eu não quero ir! — Vais. — Não vou! O silêncio caiu de forma abrupta. Darya aproximou-se dela, agachando-se para ficar à sua altura. — Vais sim. E não vamos discutir isso. Myrcella abanou a cabeça com força, os olhos já brilhantes. — Tu não queres ficar com

Myrcella piscou os olhos. — Nunca? — Nunca. Silêncio. Ela recostou-se ligeiramente. Mas ainda não estava totalmente convencida. — E se ela gostar muito dele? Matteo apertou o volante por um segundo. Imagem mental rápida: flores, vestido branco, “um amigo”. — Então… — disse lentamente — isso não muda o lugar que tu tens. — Tens a certeza? Ele não hesitou desta vez. — Tenho. — Mesmo mesmo? — Mesmo mesmo. Pausa. — E tu? — Eu o quê? — Vais gostar de outra pessoa? Matteo soltou um pequeno riso. — Eventualmente… talvez. — Eu não quero. — Eu sei. — Vais deixar de gostar de mim? — Isso nunca vai acontecer. — Prometes? — Prometo. Tu sempre vais ser a coisa mais importante para mim. Não foi exatamente o que ela perguntou mas foi honesto. Myrcella assentiu devagar. — Está bem… O silêncio que se seguiu já não era tão pesado. Ainda havia tensão. Mas já não era esmagadora. Alguns minutos passaram. O carro parou num semáforo. Myrcella falou de novo, mais baixa: — Eu fui má