Esther não estava à espera de ver o nome dele ali, muito menos daquela forma, exposto num título que não deixava margem para interpretação nem tempo para preparação. A manhã tinha começado como tantas outras, com o café ainda quente na mesa e o telemóvel nas mãos, num gesto automático de quem percorre notícias antes de sair para o hospital, tentando manter a rotina intacta mesmo quando o cansaço se acumula. No entanto, bastou um segundo, um deslizar distraído pelo ecrã, para que tudo deixasse de ser apenas mais um dia comum.A imagem congelada prendeu-lhe a atenção antes mesmo de ler as palavras. O portão. Os seguranças. E Matteo. Ela não se mexeu. O vídeo começou a reproduzir-se sozinho, e Esther deixou que corresse, incapaz de interromper, como se desligar fosse uma forma de negar algo que, no fundo, já não podia ser negado. A forma como ele se movia, a tensão evidente nos gestos, o olhar carregado de algo que ela reconheceu de imediato, aquilo não era o Matteo que se apresentava ao

O polegar ficou suspenso sobre o ecrã, a poucos milímetros de iniciar uma chamada que poderia resolver ou complicar tudo de forma definitiva. Imaginou a conversa. As perguntas. As respostas e sobretudo, a possibilidade de ouvir algo que não conseguiria ignorar depois. O gesto não se concretizou. Bloqueou o ecrã novamente, desta vez de forma mais lenta, como se estivesse a adiar uma decisão inevitável. Porque, no fundo, uma parte dela já sabia que não estava pronta para lidar com a verdade, seja ela qual fosse. Esther encostou-se para trás na cadeira, deixando escapar o ar de forma controlada, tentando recuperar uma sensação de estabilidade que já não era tão acessível como antes. Pensou em Matteo, não como a figura distante e controlada que conhecia no dia a dia, mas como o homem que tinha visto naquele vídeo. Mais impulsivo. Mais ligado. Mais preso a algo que não tinha terminado e foi aí que percebeu que talvez nunca tivesse sido uma questão de ele seguir em frente ou não. Talv

Soou também a reconhecimento. O advogado não respondeu, respeitando o momento. — Quanto tempo tenho? — perguntou Matteo, por fim. — Não muito. Esperam uma resposta rápida. Matteo assentiu lentamente, levantando-se pouco depois. Dirigiu-se à porta, mas parou antes de sair. — Se eu aceitar… — começou, sem se virar completamente. — Isso garante que eu começo a vê-la? O advogado respondeu com clareza. — Garante que começa o processo para isso acontecer de forma consistente. Matteo assentiu, absorvendo a resposta. Não era garantia absoluta mas era um caminho. E, pela primeira vez desde que tudo tinha começado, percebeu que talvez não estivesse apenas a escolher entre ganhar ou perder. Estava a escolher entre continuar a reagir ao passado ou construir algo que ainda não existia. E isso exigia mais do que impulso. Exigia controlo. Exigia consistência. Exigia que fosse, finalmente, aquilo que dizia querer ser. Um pai. Não apenas alguém que reclamava esse lugar. Mas alguém capaz de o s

Myrcella assentiu devagar. — Eles gostam de mim. — Gostam muito. Ela encostou-se lentamente à mãe. — Então… é muita coisa. — É. — Creche… papá… avós… Darya passou a mão pelo cabelo dela. — Tudo aos poucos. Myrcella ficou em silêncio durante algum tempo, e quando voltou a falar, a voz já estava mais tranquila. — Está bem… eu vou à creche. Darya inclinou a cabeça. — Tens a certeza? — Tenho… mas devagar. Darya sorriu. — Devagar. Myrcella respirou fundo, como se estivesse a aceitar algo importante. — E tu vais buscar-me sempre? — Sempre. A menina assentiu, finalmente mais leve, e voltou ao seu pequeno mundo, reposicionando os brinquedos. — A reunião acabou — declarou. Darya riu suavemente, mas ficou ali mais um momento, a observá-la. Porque sabia que aquela conversa não tinha sido apenas sobre começar numa creche. Tinha sido sobre mudança. Sobre crescimento. Sobre permitir que o mundo da filha deixasse de ser apenas aquele espaço protegido entre a

Darya sustentou o olhar, sem suavizar completamente mas também sem fechar. Porque, pela primeira vez, aquilo não parecia impossível. No meio da sala, Myrcella continuava a brincar, completamente entregue ao seu mundo. E talvez fosse exatamente isso que tornava aquele momento tão marcante não o facto de tudo estar resolvido, mas o facto de, pela primeira vez, nenhum deles ter destruído o que podia começar a ser construído. ✬ O tempo, dentro daquela sala, pareceu passar de forma diferente. Não mais pesado, como no início, nem completamente leve, mas com uma fluidez nova, construída aos poucos através de pequenos gestos, perguntas simples e uma proximidade que, apesar de recente, já não parecia forçada. Ainda assim, como tudo o que era estruturado, o encontro tinha um fim. A profissional aproximou-se com discrição, aguardando o momento certo para intervir, sem quebrar abruptamente o ambiente que se tinha criado. — Myrcella — chamou com suavidade — queres vir comigo um bocadinho? T