— Parabéns, senhora Wyndham. Você está grávida de quatro semanas.As palavras atingiram Isla como um choque elétrico repentino. Por um momento, ela só conseguiu encarar o médico com incredulidade. Seus lábios entreabertos enquanto tentava processar o que acabara de ouvir.Grávida? Havia uma vida minúscula dentro dela, um coração que ela ainda nem tinha ouvido bater, mas que já amava profundamente.Ela havia sonhado com esse dia tantas vezes. Sonhara em construir uma família com Gabriel, em ouvir o riso dos filhos ecoando pela casa. Em serem uma família feliz. E agora, esse sonho já não era apenas fantasia. Era real.Finalmente, as coisas começavam a se encaixar novamente. Gabriel parecia mais em paz ultimamente. Ele não via mais Delphine, pelo menos não desde o escândalo. Tanto Delphine quanto Anna haviam sumido, escondendo-se após o vídeo viral que virou a internet contra a família. Pela primeira vez em muito tempo, a paz havia retornado ao coração de Isla.Ela cantarolava baixin

Depois de ler o exame de gravidez falso, Isla teve certeza de que alguém a estava vigiando. Alguém que não queria que o relacionamento dela com Gabriel sobrevivesse.Mas naquele momento, ela precisava dizer a verdade a ele.Ela fungou e falou baixinho, a voz trêmula:— Esse resultado é falso. Eu posso provar.Por um breve instante, a expressão de Gabriel suavizou, um lampejo de esperança brilhou em seus olhos. Ele queria acreditar nela. Mas algo dentro dele lutava contra isso.Isla rapidamente pegou o envelope que havia deixado cair sobre a mesa. Rasgou-o, deu um passo à frente e segurou a mão dele, colocando o novo envelope em sua palma.— Esse é o resultado correto. — Disse, com firmeza.Gabriel a encarou, os olhos indecifráveis. Ainda não havia aberto o envelope; apenas observava o rosto dela, procurando algo, talvez a verdade. Talvez mais.— Eu me senti mal esta manhã. — Continuou Isla. — Então fui ao hospital depois que você saiu para o trabalho. O médico fez o exame, e e

— Senhor, o que o senhor decide? Devemos cancelar os contratos ou aprová-los? — Perguntou com cautela o diretor de operações da empresa, quebrando o silêncio que já durava tempo demais.Ele era um homem alto, de ombros largos, com cabelo escuro e encaracolado, aparado com cuidado nas laterais. Algumas mechas soltas caíam sobre a testa, suavizando seus traços marcantes. Os óculos retangulares lhe davam uma aparência inteligente, quase nerd. Um contraste evidente com a presença fria e autoritária de Gabriel.A sala de reuniões estava tensa. Todos sentados ao redor da longa mesa de mogno aguardavam que o diretor falasse. Mas Gabriel não falou.Ele permanecia imóvel, o olhar fixo na pilha de pastas à sua frente, embora estivesse claro que sua mente estava longe dali.Ultimamente, a empresa vinha sofrendo irregularidades como contratos com valores inflados, despesas sem explicação e transações suspeitas. Gabriel havia suspendido todos os novos acordos até que a situação fosse investigad

Os lábios de Alfred se curvaram em um sorriso calmo e agradável. Sua mão enrugada se ergueu levemente, gesticulando em direção à cadeira ao lado de Jeffrey Cavalier.— Sente-se, Isla.Mas Isla não se moveu.Por um segundo, sentiu o coração parar. O medo correu por suas veias como gelo. Ela tinha certeza de que o velho acreditara na mesma mentira que Gabriel. Seu instinto foi se defender, explicar, implorar para que ele acreditasse nela. Mas, antes mesmo que pudesse abrir a boca, as próximas palavras de Alfred lhe roubaram o ar dos pulmões.— Não seja tola, Isla. — Disse ele com tranquilidade. — Eu preparei tudo. Os resultados falsos do teste de gravidez, as fotos, tudo isso. Eu orquestrei tudo. Agora, sente-se e me escute.O mundo ao redor dela pareceu congelar. Isla encarou-o, sem piscar. Seus joelhos vacilaram, e ela segurou a borda da cadeira para se firmar.— O quê… o que o senhor acabou de dizer? — Sussurrou, a voz trêmula.Alfred apenas a observava com a mesma expressão s

Isla andava lentamente de um lado para o outro no amplo escritório, seus passos suaves contra o carpete. Sua mente girava em círculos, tentando juntar todas as peças. Agora tudo fazia sentido, pelo menos a maior parte das coisas. Agora ela entendia por que Alfred sempre gostara dela, por que a tratara de forma diferente dos outros.Ainda assim, perguntas permaneciam como sombras em seus pensamentos. O que ele quisera dizer com "da próxima vez"? Ela sabia que ele não tinha contado tudo.Alfred a observava com silenciosa diversão, um leve sorriso curvando seus lábios. Ele se orgulhava da compostura dela, da força que carregava mesmo em meio à confusão. Desta vez, ele havia escolhido certo. Isla era a mulher que traria estabilidade e sanidade de volta àquela família.Anna havia falhado com ele, e ele aceitara isso. Agora, estava pronto para cortar definitivamente os laços com a casa real, não importava o custo. Não havia necessidade de consertar o que já estava quebrado; era melhor con