O silêncio após a ligação era ensurdecedor.Cem pessoas—soldados, famílias, voluntários—olhando para mim. Esperando resposta que eu não tinha."Cinquenta milhões," Marcus disse finalmente. "Dividido por cento e quarenta pessoas. Trezentos e cinquenta mil cada.""Matemática não ajuda," Stephanie murmurou."Ajuda sim." Jax se levantou, encarando o grupo. "Porque mostra que somos mais valiosos juntos que separados. Alguém me trair—pega trezentos mil. Mas fica sozinho contra todos os outros caçadores. Ficamos unidos—sobrevivemos.""Teoria bonita," uma das Serpentes disse—mulher chamada Rosa. "Mas quando homem com fuzil bate na sua porta oferecendo meio milhão para entregar localização da Lila? Quando suas crianças estão com fome e esse dinheiro resolve tudo?"Murmuração percorreu o grupo. Medo se transformando em dúvida."Ela tem razão," eu disse, surpreendendo a todos. "Rosa está absolutamente certa."Viper me olhou. "Lila—""Não." Eu subi em mesa quebrada, ficando onde todos podiam me v

Meu cérebro se recusava a processar.Sarah. Minha mãe. Morta há meses.De pé. Respirando. *Viva.*"Não," eu sussurrei. "Você morreu. Eu vi o corpo—""Você viu *um* corpo." Sarah inclinou a cabeça, estudando minha reação como cientista observando experimento. "DNA matched porque eu garanti que matched. Fácil quando você controla laboratório forense.""Oficial Chen verificou—""Chen verificou o que eu deixei ela verificar." Sarah abaixou a arma ligeiramente. "Sou muito boa nisso, Lila. Décadas de prática. Você acha que documentei redes criminosas por acidente? Que tropecei nessa informação?"A verdade me atingiu como soco físico. "Você construiu as redes.""Construí o mapa. As organizações já existiam—eu apenas as conectei. Tornei-as eficientes. Lucrativas." Ela gesticulou casualmente. "E quando precisei desaparecer, criei morte perfeita. Heroína jornalista morta por verdade que expôs.""Por quê?" Minha voz quebrou. "Por que fingir sua morte? Por que me deixar—" Lágrimas queimavam. "—me

As coordenadas levavam a lugar que eu nunca esperaria.Não bunker secreto. Não mansão fortificada. Não centro de comando subterrâneo.Uma biblioteca pública. Em Praga."Isso não faz sentido," Jax murmurou, estudando reconhecimento por satélite. "Por que Sarah apontaria para biblioteca?""Porque Sarah nunca fez nada sem razão." Eu ampliei imagem. "Prédio histórico, construído 1722, reformado 1998. Três andares, porão arquivístico, sistema de segurança mínimo.""Muito mínimo," Elijah adicionou, hackeando câmeras de segurança. "Doze câmeras total, metade não funciona. Guardas? Dois idosos que mal ficam acordados.""Perfeito para emboscada," Viper disse sombriamente."Ou," Stephanie contra-argumentou, "perfeito porque *não é* emboscada. Pense—se quisessem nos matar, por que escolher local tão público? Tão observável?"Ela tinha ponto. Biblioteca estava em distrito movimentado—turistas, locais, estudantes. Massacrar ali causaria atenção internacional."Então o que querem?" Marcus perguntou

Dr. Rachel Vance morava em Georgetown—casa vitoriana bonita, jardim bem cuidado, aparência de normalidade perfeita.Nós chegamos às seis da manhã. Cedo demais para ser educado, mas não tínhamos tempo para educação.Chen bateu na porta. Três vezes, firme.Uma mulher de cinquenta e poucos anos abriu—cabelo grisalho, óculos, robe. "Posso ajudar?""Dr. Vance? Sou Agente Chen, FBI. Precisamos conversar sobre Sarah Cardoza."A cor deixou o rosto dela. "Sarah está morta.""Sabemos. Porque você ajudou a fingir a primeira morte dela." Chen mostrou badge. "E agora vai nos contar tudo.""Não sei do que está falando—""Temos cinquenta e seis horas," eu interrompi, empurrando para dentro. "Até arquivos de Sarah serem publicados. Incluindo evidência de sua participação. Então pode nos ajudar agora, ou explicar para júri depois."Dr. Vance olhou entre nós. Depois suspirou. "Entrem. Mas apenas vocês três."Viper e Marcus esperaram lá fora com Elena. Thomas, Chen e eu seguimos ela para sala de estar.

Vidro choveu em todos os lugares."Abaixem!" Viper gritou, me puxando para baixo.Balas rasgaram através de paredes—madeira velha oferecia zero proteção."Saída dos fundos!" Marcus agarrou meu braço, arrastando para corredor.Corremos curvados, balas seguindo. Cozinha. Porta traseira. Fora—Cinco homens esperando. Armas levantadas."Merda." Marcus parou bruscamente.Estávamos presos. Frente e trás."O drive," voz chamou de fora. "Jogue pela janela. Ninguém se machuca.""Mentira," Viper murmurou. "Eles nos matam de qualquer jeito."Ele tinha razão. Mas talvez—"Escutem!" Eu gritei. "Tenho drive. Mas também tenho detonador.""Que detonador?" Marcus sussurrou."Não tenho," eu sussurrei de volta. "Mas eles não sabem.""Você está blefando," voz respondeu."Estou? Sarah ensinou-me bem. Explodir cabana inteira parece exatamente algo que faria." Eu segurei drive alto onde podiam ver. "Dou três segundos para recuarem. Ou todos morremos."Silêncio."Um."Nada."Dois."Movimento lá fora. Sussurr