Nicholas levou Portia para casa, e para sua surpresa, sua ex também estava lá. Tornou-se uma situação constrangedora para todos. Ele apenas deu um cumprimento educado e partiu, recusando o convite para se juntar a eles no jantar. A maneira como Nicholas olhou para Katherine fez Portia sentir uma dor surda no coração, como se ainda houvesse um fio fino conectando-os, o que perturbava constantemente sua mente.— Portia, posso te dar um aviso sobre o Nic? — Katherine falou quando ficaram sozinhas na cozinha.— Sim? — Portia virou-se para olhar para o rosto de Kath com desconfiança.— Portia, você sabe que o Nic e eu costumávamos... err...— Sim, eu sei. — Sua resposta fez todo o seu coração ficar entorpecido.— Por isso, quero te avisar para terminar com ele, se puder. Ele não é o homem certo para você.— Então o Nicholas é o homem certo para você? — Fosse o que fosse que tivesse inspirado Portia a ser tão sarcástica, ela mesma ficou bastante chocada com isso.— Portia, por que voc

— Ouvi dizer que já existe uma vacina agora. Se não fosse pelo COVID, eu te levaria de avião para onde quer que você quisesse ir.— Você sequer sabe para onde eu quero ir?— Não faço a menor ideia.Portia riu baixinho. Mas o relacionamento deles era tão frágil. Ela tinha que deixar as coisas acontecerem como deveriam. Por ora, não estava pronta para forçar nada. Apenas viver dia após dia era o suficiente.Depois de dirigir para fora da cidade por um tempo, Portia não conseguia tirar os olhos do modo de vida local que passava pela estrada. Os vendedores ainda observavam as medidas de segurança, usando máscaras e mantendo vasos de álcool em gel ao alcance. No entanto, os visitantes estavam visivelmente ausentes, e os clientes eram raros em quase todas as lojas por onde passavam. Nicholas parou para levá-la a um restaurante de beira de estrada para comer comida local, e foi a segunda vez que Portia o viu comer seus pratos favoritos. Ela agora acreditava que ele estava dizendo a verdad

— Obrigado. A propósito, onde podemos jantar?— Nossa cozinha fica aberta até as 22h. Você pode ligar para fazer o pedido e comer na varanda à beira da piscina, ou pode comer no restaurante. O número do ramal está bem ao lado do telefone.— Obrigado.Após o funcionário se afastar, Nicholas foi trancar a porta do quarto enquanto procurava pela pessoa que havia entrado antes dele. Portia abriu a porta da varanda e ficou sentada lá, admirando a beleza da piscina, que contrastava com a vista da floresta e da montanha à frente. O quarto deles estava situado quase na borda de uma encosta íngreme. Felizmente, havia um parapeito em frente à piscina.— O ar depois da chuva é maravilhoso, Nicholas. — A pessoa sentada na cadeira redonda de vime virou-se para olhar para Nicholas, que abrira a porta de correr para se sentar à frente dela.— Você não está com fome, Portia? Eu estou começando a sentir fome. Desde que fomos pedalar, não jantamos nada. Só ficamos dirigindo de um lado para o outro.

Ele ergueu as mãos para envolver o rosto dela, aproximando os lábios lentamente. Ele lhe deu beijos macios e doces repetidas vezes, até que Portia mal conseguia recuperar o fôlego. Sua respiração travou ainda mais quando algo sob a água pressionou contra ela. Um desejo rígido empurrou o tecido, entrando em contato direto com o corpo dela.— Portia. — Uma voz rouca revelou o estado de espírito dele. Nicholas não perdeu tempo. Ele puxou o pulso de Portia para segui-lo até os degraus em um canto isolado no outro lado da piscina. Este canto estava completamente às escuras, com uma placa de madeira bloqueando a vista do penhasco.— Nicholas... ah! — A pessoa que foi coberta de beijos sem chance de se preparar enfraqueceu imediatamente.Nicholas sentou-se no degrau inferior. Ele acomodou Portia em seu colo, mantendo a parte superior do corpo dela fora da água. Portia segurou-o firmemente enquanto a alça de seu sutiã se soltava. As palmas grossas dele moveram-se sob a pequena regata antes

Portia abriu a porta do quarto para o irmão mais velho com uma expressão levemente surpresa, embora já esperasse que ele certamente viria perguntar sobre Nicholas.— Diga-me, por que você confia tanto nele?— Patrick, como você pode perguntar isso? É constrangedor, sabe? — Portia caminhou e se jogou na cama. O irmão a seguiu e sentou-se na borda, acariciando o cabelo da irmã.— Não precisa ter vergonha. Conte-me mais para que eu possa vê-lo de uma forma diferente. — Mesmo que as coisas tivessem sido esclarecidas, a suspeita ainda permanecia.— Patrick, você sabia que o Nicholas fez uma tatuagem nova no lado esquerdo do peito?— Hmm, sério?— Sim.— E daí? — Ele não conseguia imaginar o que isso tinha a ver. A irmã mais nova levantou-se rapidamente da cama, pegou o celular, abriu uma foto que havia tirado e a entregou ao irmão.— Esse é o Nicholas?— Sim. — Portia mostrou um sorriso enigmático, como se algo estivesse escondido naquela imagem. Patrick tentou olhar profundamente