POV de Mia— Morton — eu disse sem expressão. — São seis da manhã.Através da abertura estreita permitida pela corrente de segurança, podia vê-lo adequadamente agora. O lábio rachado não era seu único ferimento—havia um hematoma escuro se formando ao longo de sua maçã do rosto esquerda, e seu cabelo geralmente perfeito estava bagunçado como se tivesse estado passando as mãos por ele a noite toda.Ele parecia um lixo.— Mia — ele disse, sua voz rouca. — Preciso falar com você.— Sobre o quê? — Mantive meu tom frio, desinteressado. — Se isso é sobre Kyle—— É sobre Scarlett.O nome me fez pausar. Os olhos de Morton estavam vermelhos, o tipo de exaustão que vinha de não dormir ao invés de beber. Seu terno caro estava amarrotado, sua gravata completamente ausente.— O que sobre Scarlett?Morton fez uma careta ao falar, o movimento puxando seu lábio rachado.— Ela me bateu. Ontem à noite. E então ela me bloqueou, me deletou de tudo. Não consigo alcançá-la.Quase ri. Quase.— Bom

POV de MiaOlhei para as flores que tinham sido entregues.Gardênias brancas misturadas com íris roxo profundo, embrulhadas em papel kraft com uma fita de seda simples. Não as rosas ou lírios típicos para os quais a maioria dos homens gravitava.— Sem cartão? — perguntei a Camille, que estava pairando na minha porta com curiosidade óbvia.— Nenhum que eu consegui encontrar — ela disse, se aproximando para examinar o arranjo. — Mas são lindas. Escolha muito sofisticada.Levantei o buquê, respirando o doce. O cheiro me transportou para noites de verão, madressilva escalando sobre muros de jardim.Sabia que tinha que ser Thomas.Ele era a única pessoa que escolheria algo tão atencioso.Coloquei as flores no parapeito da janela onde a luz da tarde as pegaria. As íris roxas pareciam brilhar, sua cor mudando conforme nuvens se moviam pelo sol lá fora.Então continuei trabalhando.A renovação residencial que estava projetando tinha me desafiado por semanas, mas hoje algo tinha clica

POV de Mia— Mãe, olha! — Alexander correu primeiro, segurando um bolinho fofo decorado com granulados de arco-íris e o que parecia ser uma carinha sorridente torta feita de gotas de chocolate.Seus olhos cinza brilhavam de orgulho enquanto segurava sua criação, completamente alheio à cobertura espalhada por sua bochecha e à farinha empoeirando seu cabelo escuro. O bolinho estava levemente torto, mas seu raio de realização poderia ter alimentado o quarteirão inteiro da cidade.— Olha, mãe! — Ethan apareceu ao lado de seu irmão, mais cuidadosamente segurando seu próprio bolinho. Sua criação era caracteristicamente precisa—bolinho de baunilha com cobertura de chocolate metodicamente aplicada em redemoinhos perfeitos, coberto com exatamente seis granulados de arco-íris arranjados em um padrão simétrico.— Estes são incríveis — eu disse, me agachando ao nível deles e aceitando a oferta entusiasmada de Alexander. O bolinho ainda estava quente, a cobertura levemente derretida de suas mão

POV de MiaEu estava na minha cozinha, telefone pressionado na orelha, ouvindo a voz apologética de Thomas explicando que suas reuniões em Chicago tinham sido estendidas por mais um dia.— Desculpa, Mia — sua voz chiou pelo alto-falante, a conexão ruim. — Só vou voltar amanhã à noite.— Tudo bem — disse. — Essas coisas acontecem.— Tem certeza?Olhei em direção à sala de estar onde Alexander e Ethan estavam construindo uma fortaleza elaborada com almofadas do sofá, suas vozes um fluxo constante de conversa animada sobre engenharia estrutural e posicionamento ideal de travesseiros.— Só um dia longo — disse. — Quando você voltar, podemos conversar.Depois que desligamos, pedi comida tailandesa do nosso lugar favorito na rua, pedindo tempero extra no meu pad thai. Eu precisava de algo que queimasse o gosto persistente de raiva.Para os meninos, fiz seus favoritos de sempre — sanduíches de queijo grelhado cortados em triângulos perfeitos e fatias de maçã arrumadas exatamente do je

POV de Mia— A gente tá com problema? — perguntou Ethan.— Não, vocês não estão com problema — garanti rapidamente. — Mas preciso entender onde vocês encontraram. Podem me mostrar quando chegarmos em casa?Alexander assentiu entusiasticamente.— Encontramos na gaveta da sua mesinha de cabeceira! Tinha dois, mas só levamos um para a escola porque o Ethan disse que devíamos guardar o outro para depois.Meu rosto queimou de novo.— Achamos que eram balões especiais porque estavam numa embalagem chique — acrescentou Ethan.— E estavam escondidos como um tesouro! — emendou Alexander.— Não é sobre estar com problema — disse. — Mas da próxima vez que encontrarem algo novo, podem me perguntar sobre isso primeiro? Às vezes os adultos têm coisas que não são seguras para as crianças brincarem.Ambos os meninos se entreolharam.— Mesmo se parecer um brinquedo? — perguntou Alexander.— Mesmo se parecer um brinquedo — confirmei.— Tipo o vinho da mamãe? — perguntou Ethan seriamente. — P