Capítulo 111Quando Melissa chegou à creche, avistou os três na pracinha.Por um momento, ficou parada, observando.Dominic parecia tão à vontade com os filhos, tão natural…E o coração dela apertou.— Meus amores! — chamou, sorrindo.As crianças correram até ela, abraçando-a com alegria.Dominic se levantou e se aproximou, o olhar firme mas sereno.— O que acham de brincar no escorrega mais um pouquinho? O papai vai conversar com a mamãe, tá?— Shimmm! — responderam, correndo de volta.Ele virou-se pra ela. — Eu peguei as crianças. Espero que não se importe.— Claro que não. — respondeu Melissa, disfarçando a tensão. — Só me avisa antes, pra eu não ficar preocupada.Dominic observou-a por um instante, percebendo algo diferente.— A professora disse que o seu pai buscou eles outro dia. É verdade?Melissa desviou o olhar. — Sim. Meu pai pegou. Ele quis conhecer melhor os netos.— Luke me disse que não gosta de morar com o avô chato. — comentou Dominic, tentando arrancar alguma reação.

Capítulo 113Melissa estava deslumbrante em um vestido vermelho semicurto, deixado por seu pai. Os cabelos soltos caíam em ondas pelos ombros, e a maquiagem impecável escondia as marcas dos tapas que ainda ardiam sob a pele.Quando ouviu o som de um carro se aproximando, correu até a janela. Um homem desceu — alto, forte, cabelos pretos, devia ter pouco mais de trinta anos. O coração dela disparou. Precisava encontrar um jeito de fugir dali.A maçaneta girou.Vinícius entrou no quarto.— Por que não aceita minha ajuda? — perguntou, aproximando-se devagar. — Só eu posso te tirar daqui.Ele estendeu a mão e tocou o rosto dela, com um olhar que misturava piedade e desejo.Melissa manteve a calma. Passou a mão pelo peito dele, deslizando suavemente até seu rosto, enquanto a outra mão deslizava com cuidado até o bolso da calça.— Você pode mesmo me ajudar? — murmurou, distraindo-o.Num movimento rápido, puxou o celular sem que ele percebesse.Nesse instante, a porta se abriu com força.— V

Capítulo 114No quarto o medo tomou conta de Melissa, espalhando-se pelo corpo como gelo.Moisés a segurava pelos braços, os dedos marcando sua pele com força. O hálito dele cheirava a álcool e poder.— Me solta... — murmurou Melissa, tentando afastá-lo.Ele riu, um som baixo e cruel.— Você devia se sentir honrada. Amanhã será minha esposa. — A voz dele era lenta, arrastada, carregada de nojo. — Seu pai me prometeu você.Melissa virou o rosto, mas ele segurou seu queixo com brutalidade.— Olha pra mim. — Ele rosnou. — Vai aprender a me obedecer.Nesse instante, o som de passos ecoou pelo corredor — passos firmes, apressados.Moisés se virou, irritado.— Quem é?! — gritou.A porta se abriu. Jorge apareceu no batente, o olhar impaciente.— O que está acontecendo aqui?Moisés ajeitou o paletó, disfarçando o descontrole.— Sua filha tentou fugir. Achei melhor garantir que ela ficasse no quarto.— Ela ligou pra alguém — disse Moisés, a voz seca. — Eu ouvi o barulho do telefone._ Pra quem

Capítulo 117 Dominic dirigia em silêncio, os olhos fixos na estrada e as mãos firmes no volante. O som do motor preenchia o carro, e apenas o soluço contido de Melissa quebrava o silêncio de tempos em tempos. As crianças, exaustas, dormiam nos bancos de trás. Ao chegar ao prédio, Dominic parou em frente à garagem e desligou o carro. Respirou fundo antes de falar, tentando manter o tom calmo. — Trouxe vocês pra cá... — disse, olhando pra ela. — Não quero que minha mãe e minha irmã se preocupem. Amanhã a gente decide o que fazer. Melissa assentiu, a voz quase falhando. — Obrigada... — Pode ir pro quarto tomar um banho com as crianças. Eu vou providenciar roupas limpas pra vocês. Ela sorriu de leve, em gratidão, e saiu do carro com cuidado, carregando Lili enquanto Dominic pegava Luke no colo. No apartamento, Melissa levou os filhos direto pro banheiro. A água quente caía sobre eles, lavando o medo e o frio daquela noite. — Mamãe... — perguntou Lili, baixinho. — Por que o

Capítulo 119Dominic voltou para o apartamento e estranhou o silêncio.Chamou por Melissa algumas vezes, andando de um cômodo a outro, mas nenhuma resposta veio. Procurou pelos gêmeos — nada.Foi então que percebeu: eles não estavam mais ali.Com o coração acelerado, Dominic pegou o celular e ligou para Melissa. O telefone chamou duas vezes antes que ela atendesse.— Oi — disse ela, a voz calma, mas tensa.— Onde você está? — perguntou Dominic, seco.— Na casa da Ana — respondeu Melissa.— Tô indo te buscar — disse ele, irritado.— Não! — respondeu Melissa, nervosa. — Você não precisa. Eu vou ficar aqui com as crianças...— Não, você não vai! — rebateu Dominic, firme. — E se acontecer alguma coisa de novo? Meus filhos vão ficar sob a minha proteção. Eu tô indo.Ele desligou antes que ela pudesse responder.Melissa ficou olhando para o celular, indignada.— Ele tá tentando me controlar, Ana! Quer mandar em mim e nas crianças! — desabafou.Ana suspirou, tentando acalmá-la.— Mel, ele d